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蔡瑁剛離開繡樓，蔡劉聯姻的消息便傳遍襄陽。
不出三日，城中謠言儘散。
蒯府書房裡。
蒯越與蒯良對坐飲茶。
"蔡瑁果然妹許給劉表了。"
"他這是要拖延時間，還是另有所圖？"
蒯越說著望向兄長。
蒯良慢條斯理抿了口茶：
"荀攸已經離開襄陽。"
"曹操要狗急跳牆？"
蒯良輕笑："靜觀其變便是，咱們穩坐。"
蔡瑁究竟有何打算，日後自會揭曉。
蒯越詢問："大哥，司馬徽與龐德公那邊如何回應？"
蒯良揉了揉眉心："這些老狐狸個個深藏不露。"
"和他們周旋兩次，依舊摸不清態度。"
"但蔡家之事表明，他們已有所行動。"
"或許他們也在權衡。"
"必須牢牢掌控襄陽城防營，這是我蒯家根基。"
"時機成熟，他們自會登門。"
蒯越神色凝重："亂世將至，我蒯家能否屹立不倒？"
蒯良自信地拍了拍弟弟肩膀："隻要洞察時局，不被小利所惑，定能立於不敗之地。"
"見過司馬徽後，我有六成把握度過此劫。"
"那老狐狸想必已派人前往長安。"
"林辰自立中州王，又逢大婚，我們也要有所表示。"
蒯越頷首："我即刻安排可靠之人前往長安。"
說完躬身退出書房。
蒯良望著窗外翻滾的烏雲，喃喃道："大亂將至......"
......
長安城內。
河北大捷的消息傳來，全城歡騰。
街道張燈結彩，百姓奔走相告。
神龍現世的異象更讓民眾堅信林辰乃天命所歸。
狄仁傑明察秋毫，判案公正，使長安城內治安清明，百姓安居樂業，生活安定祥和。
正因如此，眾人皆期盼林辰能夠獲勝。
位於城東的忠義坊，曆來是文武官員的聚居之地。自董卓伏誅後，其麾下西涼將領相繼被除，此地住戶銳減，空置宅院頗多。
因此，當李元芳攜林辰組建夜刃的指令返回長安時，狄仁傑當即選定忠義坊作為據點。
將幾處閒置院落交付李元芳後，狄仁傑便不再插手夜刃事務。
夜刃總部大廳內，林辰聽聞李元芳的彙報，不禁微微一笑。
狄仁傑果然不愧為朝中重臣，行事謹慎周密，由此可見一斑。
"元芳，夜刃現有多少人手？情報網絡進展如何？"林辰問道。
李元芳肅然答道："夜刃核心成員已逾三千，情報網覆蓋雍涼二州，並正向河北三州、青州、兗州、豫州及荊州擴展。"
"預計至多半年，便可遍布天下十三州。"
林辰麵露訝色，未料短短三月，夜刃發展如此迅猛。
他讚許地點頭："辛苦了。"
李元芳謙遜道："全憑主公所賜訓練手冊之功。經此指導，成員皆能迅速掌握要領。"
"此書當真玄妙非常。"
林辰朗聲大笑："係統出品，自然非凡！"
"甚好！"
"傳令下去，夜刃即刻開始運作，邊擴張邊收集情報。"
"務必將夜刃的耳目遍布天下。"
"明白嗎？"
李元芳抱拳應命："主公放心，元芳定不辱命。"
"另據荊州密報，荊襄之地暗流湧動，多方勢力正暗中角力。"
"蔡瑁與曹操似在密謀對付劉表，圖謀荊州。"
"然亦有傳聞稱蔡家欲與劉表聯姻。"
蔡瑁之妹蔡鈺即將與劉表成婚。
"蔡氏？"
林辰臉上浮現出一絲意味深長的笑。
李元芳誤會了林辰的意思，忙不迭補充："蔡天資聰穎，姿容絕世，素有"荊襄第一"之稱。雖已年方十六，至今尚未婚配。"
"荊襄第一？"
林辰眼中閃過玩味之色。他剛將徐州第一糜貞從劉備手中奪來，如今莫非又要與劉表結下奪妻之仇？
"荊襄局勢須嚴加關注，不可遺漏任何風吹草動。尤其要盯緊蔡氏、蒯氏兩家，還有水鏡莊那位司馬先生。掌握這些人的動向，方能萬無一失。"
李元芳聞言肅然，連忙應下。
"還有彆的消息嗎？"
"其餘瑣事不值主公掛懷。"
林辰頷首道："交給你我很放心。今日便到此為止。"
正要離去時，李元芳突然單膝跪地："夜刃組織成立至今，主公未曾現身。今日難得相見，還望訓示幾句，以振軍心。"
林辰略作思索，笑道："將各院弟兄都召集過來。"
李元芳喜出望外，當即吹響哨音。不出片刻，數百人已列隊廳外，個個筆挺如鬆，目光如炬。這般迅捷的集結與飽滿的精神狀態，令林辰頗為讚許。
他踏上桌案，能清晰感受到四麵八方投來的灼熱目光——有崇敬，有期待，有振奮，亦有敬畏......
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林辰環視眾人。
"林辰，即為主上。"
"夜刃若影隨形，雖不現光明，卻助我馳騁天下。"
"爾等即為耳目。"
"需明察秋毫，免我受表象所惑。"