垛口後的守軍頓時騷動。有人小聲嘀咕："聽聞蔡都督在襄陽享福，怎的半夜......"
"去請蔡和將軍！"伍長一腳踹在親兵屁股上，"就說——就說他親哥帶著三萬大軍來探親了！"
角樓裡正溫酒的蔡和聞報，銅爵"當啷"跌在案幾上。踉蹌撲到箭窗邊一看，隻見城外火把延綿似星河，當先那員大將的兜鍪在月色下泛著冷光。
"放屁！"蔡和突然暴起揪住親兵衣領，"我兄長若要來樊城，怎會不先派快馬......"話音未落，城下傳來森然冷笑：
"二弟好大的官威啊。"
戰鼓聲驟然響起，城頭烽火瞬間點燃，士兵們迅速進入戰鬥狀態。
蔡和連頭都沒抬，直接對身旁的巡邏隊長怒吼。
這聲咆哮讓蔡瑁氣得臉色發青，厲聲嗬斥："蔡和，你眼瞎了嗎？連我都認不出來？"
雖然夜色昏暗看不清麵容，但那熟悉的聲音讓蔡和渾身一顫。他急忙定睛望去，當即認出蔡瑁，連忙衝下城樓："兄長稍候，我這就開城門！"
隨著沉重的城門緩緩開啟，蔡和快步迎上前："兄長您來得正好，我們終於有了依靠。這些日子曹軍那些家夥處處欺壓我們，不僅強占我們的賞賜，還......對了，兄長您怎麼會突然來此？"
蔡瑁望著近在咫尺的樊城，微笑道："自然是來取樊城。"
"取樊城？這......"蔡和一時語塞，完全不明白其中含義。
張允在旁解釋道："我等已歸順中州王。眼下曹操在襄陽城外大敗，正是趁虛奪取樊城的大好時機。隨我們一同殺進城去，誅滅曹賊！"
蔡和聽得更加糊塗："這......兄長......未免太......"
蔡瑁打斷道："沒時間細說，你隻需帶我們斬殺守城將領即可。快走！彆拖延時間！"
蔡和不敢違抗，當即領頭衝向太守府。
激烈的廝殺在樊城爆發。
不到一個時辰，在絕對優勢下戰事便告結束。
城牆上，蔡瑁將事情始末詳細告知了蔡和。
蔡和感歎道：“大哥的決定沒錯，中州王實力最強，這年頭誰拳頭大誰就是正統。
董卓都能廢立皇帝，中州王為何不能登基？
何況小妹能得他青睞，蔡家自當誓死效忠。”
張允眼神豔羨：
“蔡家平步青雲近在眼前。
德珪兄，日後富貴了可彆忘了弟兄啊！”
蔡瑁輕哼：
“少說虛的。
彆以為有鈺兒就能高枕無憂——
她不過是塊墊腳石，蔡家能走多遠，還得看真本事。
主公身邊如雲，想讓鈺兒站穩腳跟，就得讓蔡家成為不可或缺的助力。
從今日起，所有人都要拚了命表現。
記住，必須與蒯家精誠合作，不分你我！”
蔡和與張允肅然抱拳：
“將軍兄長）放心，絕不給蔡家丟臉！”
蔡瑁望向襄陽城頭，眼中燃起野心的火光。
————
樊城南郊密林。
曹操帶著殘兵在此休整。
枯葉驟響，驚得眾人執刃而起。
“主公，是我們！”急促呼喊打破緊張。
曹仁，夏侯淵的聲音傳來，讓原本緊繃的曹操麵色稍緩。
"子孝，妙才，你們終於到了。"
"今夜雖損兵折將，但並非沒有翻身之機。隻要人在，希望就在。"
"走，回樊城整頓！"
曹操率先翻身上馬，數百殘兵勉強打起精神，朝樊城方向疾馳。
當樊城的輪廓漸漸清晰，眾人臉上終於浮現一絲笑意。
曹操忽然仰天大笑："哈哈哈！！！"
身旁的荀攸疑惑道："主公為何發笑？"
"方才一笑便招來趙雲、秦瓊、甘寧的水軍，險些葬身襄江。"
曹操不屑道："他林辰終究不是料事如神！"
"既在襄江攔截我軍，為何不派奇兵奪取樊城？"
"若樊城落入敵手，我等豈非死無葬身之地？"
"連這點都想不到，林辰不過爾爾！"
荀攸、戲誌才、曹仁、夏侯淵暗暗搖頭。
他們心知肚明，主公這是故意貶低林辰，破除士卒心中的恐懼。
眾人紛紛附和："確實，世上哪有神人？百密必有一疏。"
曹操捋須大笑："進城！"
"開城門！！！"
剛走出兩步，曹仁突然察覺異常。
多年沙場征戰讓他對血腥味格外敏感——城門口竟飄著新鮮的血腥氣。
難道真被主公的"烏鴉嘴"說中了？
來不及細想，他猛地將曹操撲下馬："當心埋伏！！！"
城牆上潛伏的蔡瑁、張允暗道可惜。
若曹操再近幾步，便能亂箭射殺。
事已敗露，隻得率兵殺出。
"蔡和，活捉曹操，殺！！！"
《鐵蹄驚雷》
蔡瑁的怒吼穿透黑夜："手——放！"
城垛間驟然瀉下箭雨。
蔡和率領的玄甲騎兵撞開城門，鐵蹄震碎月光。曹操猝然抬頭，須發皆飛："德珪！二十載同袍情誼..."
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"某現為中州王帳下神威將軍！"蔡瑁劍鋒劈落，千騎突陣卷起腥風。
馬蹄聲中，曹仁橫槊怒吼："公達先生速護主公北行！"夏侯淵的環首刀已在夜色裡劃出弧光。戲誌才拽斷韁繩，荀攸衣袂翻飛間將曹操推上戰馬。
殘月西斜時，數十騎衝破包圍。曹操忽揚鞭大笑，驚起寒鴉亂飛。曹仁握刀的手驟然繃緊，夏侯淵猛地回頭張望。