《貓妖記》
第一章槐月渡的青燈
暮春的雨總帶著三分纏綿，將槐月渡的青石板路潤得發亮。阿槐撐著油紙傘站在渡口，竹骨傘麵上落滿細碎的雨珠，像綴了一捧碎鑽。她穿件洗得發白的青布衫，發間彆著支舊銀簪，簪頭那點綠鬆石早磨得沒了顏色——這是她五十年前從一個迷路書生那裡討來的，如今書生的墳頭草怕都三尺高了。"姑娘，要搭船麼？"老艄公的烏篷船吱呀靠岸，船頭掛著盞馬燈，昏黃的光暈在雨幕裡漾開圈漣漪。阿槐收傘上船時，聽見船艙裡傳來細微的嗚咽聲，像有隻幼貓被踩了尾巴。"王伯，艙裡養了貓？"她撩開竹簾，看見個穿月白錦袍的少年蜷縮在角落。他約莫十六七歲年紀，墨發濕漉漉貼在額前，臉色白得像宣紙，懷裡卻死死抱著隻通體漆黑的小貓。那貓明明閉著眼，爪子卻深深嵌進少年的袖口，留下四個血洞。老艄公往爐膛添了塊柴，火星子劈啪炸開："這後生在岸邊暈倒了，懷裡就揣著這貓。怪得很，雨下這麼大，他衣裳竟半點沒濕。"阿槐的目光落在少年腰間——那裡懸著枚青銅鈴鐺，鈴身刻著繁複的雲紋，隱隱有金光流轉。她指尖不自覺摩挲著發間銀簪，喉間泛起淡淡的腥甜。這種法器她認得，是龍虎山道士用來鎮壓邪祟的"鎮魂鈴"，尋常妖物沾著就得魂飛魄散。"喵——"黑貓忽然睜開眼，那雙瞳孔竟是詭異的豎瞳，像兩泓淬了毒的古井。阿槐猛地後退半步，油紙傘"哐當"掉在船板上。她看見少年的脖頸處，有三道青紫色的指痕正緩緩滲出血珠。"它不是貓。"少年忽然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。他掀開衣襟，露出心口處盤踞的墨色紋身——那圖案像團扭曲的霧氣，仔細看竟有無數張人臉在裡麵哭嚎。"我叫沈硯之，從京城來。這東西...是我在祖宅枯井裡發現的。"阿槐的指甲悄然變長半寸，泛著珍珠母貝般的光澤。五十年前那個書生，心口也有類似的印記。那時她還是隻修了三百年的槐妖，不懂人間的規矩，隻覺得那書生身上的墨香好聞，便夜夜去他窗前聽書。直到某天夜裡，她看見個黑影從書生心口鑽出來，啃食他的魂魄。"你想活命麼？"阿槐彎腰撿起傘，傘骨在掌心轉了個圈。雨水順著她的發梢滴落，在青布衫上洇出深色的斑。"我可以幫你，但你得答應我一件事——事成之後，把你腰間的鈴鐺送給我。"沈硯之的瞳孔驟然收縮："你知道這鈴鐺？不僅知道，"阿槐輕笑一聲，指尖劃過船舷的木紋，那裡立刻浮現出一圈淡綠色的符咒，"我還知道你活不過今夜子時。那東西每吸食一次你的精氣，紋身就會更清晰一分。現在...它已經快成型了。"話音未落，黑貓突然發出一聲淒厲的尖叫，周身騰起黑霧。阿槐反手將沈硯之推到船艙外，自己卻被黑霧裹了個正著。她聽見骨頭碎裂的聲音，像有人在耳邊嚼著脆骨。但下一秒，她的身體竟像柳絮般散開，化作漫天槐花瓣，又在三尺外重組人形。"原來是隻修了千年的槐妖。"黑霧裡傳來蒼老的聲音，像有無數人在同時說話。"難怪敢管老夫的閒事。這沈家小兒是我選中的容器，識相的就滾回你的老槐樹裡去！"阿槐吐出一口血沫，那血落在船板上，竟開出朵小小的白色槐花。她摘下銀簪，將靈力灌注其中，簪頭的綠鬆石突然亮起幽藍的光："五十年前，你殺了那個給我講故事的書生。這筆賬，今日該清算了。"老艄公不知何時已不見蹤影，整艘烏篷船飄在白茫茫的水麵上，四周隻有雨聲和黑貓的嘶吼。沈硯之看著阿槐的背影，忽然想起臨行前祖母說的話："若遇危難，可往江南槐月渡，尋一個發間簪綠石的女子。切記，莫要問她姓名，莫要與她對視..."他低頭看向懷中的黑貓，那畜生不知何時已沒了氣息，屍體化作一灘腥臭的黑水。而沈硯之的心口處，那墨色紋身正像活物般蠕動著，漸漸爬上他的脖頸。子時的梆子聲從遠處傳來，阿槐的銀簪突然迸發出刺目的光芒。沈硯之看見無數槐樹枝從船板下鑽出，結成巨大的囚籠，將黑霧困在中央。而阿槐的身影在光華中漸漸變得透明，她的青布衫化作嫩綠的新葉，發間開出串串白花。"沈硯之，"她的聲音變得輕飄飄的，像風穿過樹葉，"鈴鐺...彆忘了..."當第一縷晨光刺破雨幕時，沈硯之發現自己躺在槐月渡的岸邊。烏篷船和老艄公都不見了，隻有腰間的鎮魂鈴還在微微發燙。他摸了摸心口，那墨色紋身已經消失，隻留下三道淺淺的疤痕，像三片槐樹葉。渡口的老槐樹下，放著個小小的布包。沈硯之打開一看，裡麵是支銀簪，簪頭的綠鬆石依舊黯淡無光。而布包的角落，繡著兩個歪歪扭扭的字：阿槐。他忽然想起昨夜她的眼睛，那雙總是含著笑意的眸子，在最後一刻竟盛滿了淚水。像暮春的雨，纏綿，卻又決絕。
第二章鎮魂鈴的裂痕
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三日後，沈硯之在槐月渡尋到了一間廢棄的土地廟。廟門的朱漆早已剝落，神像的半邊臉塌在香案下，倒正好遮風避雨。他將阿槐留下的銀簪供在破碗裡，早晚三炷香——這是他從鎮上唯一的雜貨鋪討來的，掌櫃的說這是給死人用的紙錢香，晦氣得很，扔給他時還往地上啐了口唾沫。鎮魂鈴懸在香案邊，鈴身的雲紋比初見時淡了許多，倒像是生了層霧蒙蒙的鏽。沈硯之試過用靈力催動，可指尖剛觸到冰涼的金屬，就被一股刺骨的寒意彈開，耳邊甚至響起細碎的哭嚎，像有無數冤魂在鈴中掙紮。"這鈴鐺在吸食你的精氣。"蒼老的聲音突然從神像後傳來。沈硯之猛地轉身，看見個穿灰布道袍的老道士正蹲在神龕上，手裡捏著半塊啃剩的麥餅。道士約莫七八十歲年紀，頭發白得像雪，卻用根紅繩紮了個小揪揪，鼻梁上架著副缺了條腿的木框眼鏡，鏡片裂了道縫，看東西時總得歪著頭。"你是誰？"沈硯之按住腰間的匕首——那是阿槐留在布包裡的，柄上纏著圈褪色的青布條。老道士把麥餅渣撣在神像腦袋上："龍虎山清虛觀，道號玄塵。說起來，你腰間那破鈴鐺還是我三百年前親手鑄的呢。"他忽然縱身躍下神龕，落地時像片羽毛般悄無聲息，"可惜啊，當年為了鎮壓"千麵鬼"，折損了我半條修為。沒想到五十年前讓它跑了，還附在了個書生身上..."沈硯之的心猛地一沉："你認識阿槐？槐月渡那棵老槐樹精？"玄塵摘下眼鏡，用袖口胡亂擦了擦鏡片，"當年她為了救那個書生，硬闖我的鎖妖塔，被我打斷了三條根須。嘖嘖，那時她哭得喲，整棵樹的花都掉光了，跟下了場雪似的。"老道士突然湊近，鏡片後的眼睛亮得嚇人，"小子，她是不是把本體精血凝成的槐花給你了？"沈硯之這才想起布包裡除了銀簪和匕首，還有個油紙包。他慌忙取出來打開，裡麵是朵乾枯的白色槐花，花瓣蜷曲發黑，卻隱隱透著股清甜的香氣。玄塵用兩根手指捏起槐花，放在鼻尖嗅了嗅，突然破口大罵："蠢貨！這是千年槐妖的心頭血凝成的"往生花"，吃了能起死回生！她倒好，就這麼給你當糖豆揣著！"話音未落，鎮魂鈴突然劇烈震顫起來，鈴身裂開道細紋，滲出暗紅色的液體，像在流血。土地廟外傳來滾滾雷聲，明明是晴空萬裡，卻有烏雲從四麵八方湧來，遮得天地一片漆黑。"千麵鬼要出來了。"玄塵臉色驟變，一把將往生花塞進沈硯之嘴裡，"含住！千萬彆咽！這鬼東西附在你身上五十年，早就和你的魂魄纏在一起了。阿槐用本體困住它，不過是暫緩之計。現在她魂飛魄散，鎮魂鈴又出了裂痕..."沈硯之隻覺得喉嚨裡像含了團火，暖意順著喉管流遍四肢百骸。他低頭看向心口，那三道槐樹葉狀的疤痕竟泛起綠光，隱隱組成個繁複的符咒。鎮魂鈴的裂痕越來越大，裡麵傳來的哭嚎聲震得他耳膜生疼。"拿著這個！"玄塵扔來個黃布包裹，裡麵是柄桃木劍和一疊黃色符紙，"去槐月渡下遊的亂葬崗，那裡有座無碑墳，埋著五十年前那個書生。千麵鬼的本體就在墳裡，你必須在子時前用往生花的靈力催動鎮魂鈴，把它徹底封印！那你呢？"沈硯之看著老道士空蕩蕩的左袖——剛才沒注意，他的左臂竟齊肩而斷，傷口處纏著厚厚的布條，滲出血跡。玄塵咧嘴一笑，露出顆金燦燦的假牙："我得去給那傻丫頭收屍啊。"他縱身躍上牆頭，灰布道袍在狂風中獵獵作響，"對了，那槐花彆咽太早，等見到書生的墳再吞。記住，無論聽見什麼聲音，都彆回頭——那是阿槐的魂魄在叫你，她舍不得你送死呢。"烏雲中劈下道慘白的閃電，照亮了老道士遠去的背影。沈硯之握緊桃木劍，轉身衝進漫天風沙裡。鎮魂鈴在他腰間瘋狂震顫，鈴身的裂痕已經蔓延到了鈴口，像隨時會碎成齏粉。
第三章無碑墳的低語
亂葬崗在槐月渡下遊三裡外的山坳裡，據說早年間發過場瘟疫，死了上百號人，屍骨就胡亂堆在那裡，天長日久竟壘成了座小土山。沈硯之趕到時，正趕上日落西山，殘陽把整片墳地染得血紅，風卷著紙錢灰在半空打著旋，像無數隻黑蝴蝶在跳舞。墳地裡沒有碑，隻有大大小小的土包，有些甚至塌陷下去，露出半截腐朽的棺木。沈硯之按照玄塵的囑咐，沿著最粗的那條白骨小徑往裡走——說是小徑，其實是無數屍骨被踩平後形成的通道，腳底下時不時傳來骨頭碎裂的脆響，像踩著曬乾的豆莢。鎮魂鈴的震顫越來越劇烈，鈴口的裂痕裡滲出的血珠滴在地上，竟開出朵朵暗紅色的小花，花莖上還纏著細小的人臉，張著嘴無聲地嘶吼。沈硯之覺得頭暈得厲害，眼前開始出現幻覺：他看見阿槐穿著洗得發白的青布衫，站在渡口的老槐樹下朝他笑，發間的銀簪閃著光；又看見那個迷路的書生，正坐在槐樹下搖頭晃腦地念書，聲音朗朗，像山澗的清泉。"沈郎，等等我呀。"溫柔的女聲突然在身後響起，像阿槐生前說話的語氣。沈硯之的腳步頓了頓，玄塵的警告在耳邊炸開："無論聽見什麼聲音，都彆回頭！"他咬緊牙關繼續往前走，可那聲音卻像附骨之疽般纏著他："你看，這是你送我的銀簪呀，綠鬆石還亮著呢。"沈硯之猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心——阿槐的銀簪明明在土地廟的香案上供著，簪頭的綠鬆石早就磨沒了顏色。"書生的墳就在前麵。"玄塵的聲音突然出現在腦海裡，像道驚雷劈開了迷霧。沈硯之抬頭望去，隻見墳地最深處有座孤零零的土包，上麵長著棵歪脖子槐樹，樹乾上刻著兩個模糊的字，像是"阿槐"。樹下果然沒有墓碑，隻有塊半埋在土裡的青石板，上麵爬滿了墨綠色的青苔。就在這時，鎮魂鈴突然發出聲刺耳的尖嘯，鈴身徹底碎裂開來！無數黑霧從碎片中湧出，在空中凝聚成個巨大的人形，沒有臉，隻有密密麻麻的眼睛，每個瞳孔裡都映著不同的人臉——有老有少，有男有女，全是被千麵鬼吞噬的冤魂。"沈硯之，把往生花交出來！"黑霧中傳來阿槐的聲音，帶著哭腔，"你鬥不過它的！快逃啊！"沈硯之看著黑霧中那張漸漸清晰的臉——那是阿槐的模樣，發間彆著銀簪，穿著洗得發白的青布衫，隻是臉色慘白，眼睛裡淌著血淚。他突然想起玄塵的話："那是千麵鬼在模仿她的聲音，它知道你的軟肋在哪裡。我知道。"沈硯之輕聲說。他抬手摘下腰間的匕首，用儘全力刺向自己的心口！那三道槐樹葉狀的疤痕突然裂開，湧出碧綠的光芒，將他整個人裹在其中。黑霧發出淒厲的慘叫，像被烈火灼燒般向後退去。"你竟然把往生花種進了魂魄裡！"千麵鬼的聲音變得暴怒而驚恐，"瘋子！你這樣會魂飛魄散的！"沈硯之沒有回答。他能感覺到槐花在體內綻放，清甜的香氣從七竅中溢出，與碧綠的光芒交織成網，將黑霧牢牢困住。那些被困在霧中的冤魂發出解脫的歎息，化作點點金光消散在空中。"五十年前，你為了救那個書生，把本體精血給了他。"沈硯之看著黑霧中阿槐的臉漸漸模糊，"現在，換我來救你。"他猛地將匕首從心口拔出，鮮血噴湧而出，在空中凝結成朵巨大的血色槐花，朝著黑霧狠狠砸去！轟然巨響中，黑霧徹底消散，露出底下那座無碑墳。墳頭裂開道縫隙，裡麵躺著具早已腐朽的棺木，棺中卻沒有屍骨，隻有支斷裂的銀簪——簪頭的綠鬆石完好無損，在月光下閃著幽藍的光。沈硯之跪在墳前，身體開始變得透明，像阿槐消散時那樣。他撿起那支斷裂的銀簪，與阿槐留下的那支拚在一起，剛好嚴絲合縫。原來五十年前，阿槐並不是"討"走了書生的銀簪，而是將自己的本體精血凝成簪子，送給了他。"阿槐，"沈硯之輕聲說，嘴角帶著笑意，"我好像看見你了。"月光下，墳頭的歪脖子槐樹上突然開滿了白色的槐花，紛紛揚揚地落下，像下了場雪。花瓣落在沈硯之透明的身體上，竟讓他漸漸凝實了些。遠處傳來玄塵的笑聲，帶著哭腔："傻丫頭，你早就知道他會這麼做，對不對？所以才把往生花留給他..."沈硯之的意識漸漸模糊，他感覺自己飄了起來，像片槐花瓣，被風吹向遠方。在徹底失去意識前，他聽見阿槐的聲音在耳邊響起，溫柔得像暮春的雨："沈郎，這次換我給你講故事吧。"
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第四章槐月渡的新生
三年後，槐月渡。渡口的老槐樹還在，隻是比從前茂盛了許多，枝繁葉茂，遮天蔽日。樹下多了個茶攤，攤主是個十六七歲的少年，穿件月白錦袍，墨發用根紅繩束著，腰間懸著枚青銅鈴鐺——鈴身的雲紋清晰，隱隱有金光流轉，隻是鈴口處有道細微的裂痕，像道淺淺的傷疤。"客官，喝碗槐花茶？"少年笑著遞過碗熱茶，茶湯清澈，飄著朵雪白的槐花，香氣清甜。他的眉眼間有種奇異的熟悉感，既像當年那個迷路的書生，又像三年前那個撐著油紙傘的槐妖。茶攤的生意很好，往來的船夫和客商都愛在這裡歇腳。有人問起少年的來曆，他總是笑著說："我叫阿硯，家就在這槐樹下。"沒人知道他為什麼總在月圓之夜對著老槐樹說話，也沒人知道他腰間的鈴鐺為什麼會在風起時發出悅耳的響聲，像有人在輕輕哼唱。這天傍晚，個穿灰布道袍的老道士搖搖晃晃地走來，手裡捏著個酒葫蘆，頭發白得像雪，用根紅繩紮了個小揪揪，鼻梁上架著副新的木框眼鏡，鏡片擦得鋥亮。"玄塵道長，您來啦？"阿硯笑著給他斟茶，"今天的槐花剛摘的，特彆新鮮。"玄塵喝了口茶，咂咂嘴："還是老味道。"他突然湊近，壓低聲音，"那丫頭最近沒鬨脾氣吧？我上次來，她還嫌我給她帶的桂花糕太甜。"阿硯無奈地搖搖頭："她把您藏在樹洞裡的酒偷喝光了，現在正鬨彆扭呢。"他抬手輕輕拍了拍老槐樹的樹乾，樹皮上竟浮現出張模糊的人臉，眉眼彎彎，像是在笑。玄塵嘿嘿一笑，從袖中掏出個油紙包："這是京城最有名的"稻香村"桂花糕，這次我讓掌櫃的少放了半糖。"他把紙包塞進樹洞，裡麵立刻傳來細微的響動，像有隻小手在扒拉油紙。夕陽西下，金色的餘暉透過槐樹葉的縫隙灑下來，落在阿硯和玄塵身上，暖洋洋的。遠處的烏篷船吱呀靠岸，船頭掛著盞馬燈，昏黃的光暈在水麵上漾開圈漣漪。"對了，"玄塵突然想起什麼，"清虛觀新收了個小徒弟，眉眼長得跟你小時候一模一樣。那孩子見了我就哭，說夢見棵會說話的老槐樹，還有個穿青布衫的姐姐給她講故事。"阿硯的動作頓了頓，眼底泛起溫柔的笑意。他低頭看向腰間的鎮魂鈴，鈴身的裂痕處隱隱有綠光流轉，像有顆綠鬆石在裡麵閃爍。風吹過槐樹林，帶來陣陣花香。阿硯仿佛聽見有人在耳邊輕聲說："沈郎，你看，今年的花開得真好啊。"他抬起頭望向天空，晚霞絢爛，像幅潑墨山水畫。遠處的渡口，有個穿青布衫的姑娘正撐著油紙傘，站在岸邊，發間彆著支銀簪，簪頭的綠鬆石在夕陽下閃著幽藍的光。
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