巴頓掂量了一下手裡的錢，嫌惡地皺了皺眉，但似乎也不想把事情鬨得太大畢竟真鬨出人命，上麵追查起來也麻煩）。他瞪了淩燁一眼，又踹了一腳旁邊的箱子。
“算你老小子識相！下次再不按時交，就沒這麼便宜了！”他冷哼一聲，帶著手下罵罵咧咧地走了。
市場裡死一般的寂靜。人群默默散開，但看向淩燁的目光中，多了一絲複雜的情緒，有感激，有擔憂，也有提醒他快走的暗示。
老瘸子癱坐在椅子上，仿佛被抽乾了所有力氣。
“小夥子…謝謝你…但你不該出頭的…他們會記住你的…”他喘著氣說道。
淩燁沒有說話，隻是默默地從自己背包裡拿出幾塊高能巧克力原本是蘇玥清單上給他補充體力用的），塞到那個嚇呆了的小男孩手裡，然後又拿出一些，放在老瘸子的攤位上。
他轉身離開，背後傳來老瘸子低低的、帶著哽咽的道謝聲和小男孩模糊的啜泣。
走在昏暗的通道裡，淩燁的心情異常沉重。這裡的壓迫，比灰燼星更加赤裸和係統化。在灰燼星，至少還有廣闊的廢墟可以躲藏，還有老貓頭那樣遊離於規則之外的存在。而在這裡，底層的人們如同被關在鋼鐵囚籠裡，無處可逃，隻能忍受著一層又一層的盤剝。
他對星盟本就不多的認同感蕩然無存。司徒隱的安全局，所謂的“秩序”，原來就是建立在這樣的基礎之上嗎？用恐懼和壓迫維持的，算什麼秩序？
一種熟悉的、源自灰燼星廢墟的憤怒，在他心底悄然複蘇。
當他返回相對“上層”的區域，與完成采購的蘇玥在約定地點彙合時，他的臉色依舊陰沉。
蘇玥敏銳地察覺到了他的情緒不對：“怎麼了？遇到麻煩了？”
淩燁沉默了一下，將下層看到的情況簡單說了一遍。
蘇玥聽完，輕輕歎了口氣，眼神中也流露出一絲不忍和了然：“這就是邊境空間的常態…甚至可以說是星盟統治下許多邊緣殖民地的縮影。資源被上層和大型企業壟斷，安全局和當地勢力勾結維持高壓統治，底層民眾隻能苦苦掙紮。我的研究…也曾觸及到這些社會結構性的問題，但這被認為是‘不必要的風險’。”她的語氣帶著深深的無力感。
“所以他們就視而不見？”淩燁的聲音帶著壓抑的火氣。
“對於司徒隱那樣的人來說，底層民眾隻是維持‘絕對秩序’所需的、可以消耗的數字。”蘇玥的聲音變得冰冷，“任何不穩定因素，包括同情和質疑，都是需要清除的對象。”
兩人沉默地走在返回泊位的路上。空間站廣播裡正在播放著星盟官方新聞，宣揚著中央星域的繁榮穩定和安全局的“卓越功績”，與剛才所見的悲慘現實形成了尖銳而諷刺的對比。
突然，淩燁停下了腳步。他的目光被牆壁上一處不起眼的、新噴繪的塗鴉吸引了。
那塗鴉的風格粗糙卻有力，畫的是一隻從斷裂的鐐銬中伸出的、緊握成拳的手，拳頭周圍閃爍著星辰的微光。圖案下方，用通用語寫著一行小字：
“呼吸不止，掙紮不息。”
這顯然不是官方宣傳。這是一種無聲的抵抗宣言。
淩燁看著那塗鴉，久久沒有移動。他想起了老瘸子的話——“有些人…不想再忍了。”
蘇玥也看到了那塗鴉，她警惕地看了看四周，低聲道：“看來，不滿的火焰並非沒有燃燒。隻是…通常都會被迅速撲滅。”
淩燁緩緩收回目光，眼神中的陰鬱似乎化為了某種更深沉的東西。他沒有說話，隻是繼續向前走去。
但蘇玥能感覺到，身邊這個來自灰燼星的少年，內心某些東西正在悄然改變。他不僅僅是在逃避追捕，更是在親眼目睹和親身經曆著這個宇宙冰冷秩序下的殘酷和不公。
這些無聲的呼吸與掙紮，或許將成為未來風暴中，不可或缺的火種。
回到“星螢”號，緊閉的艙門暫時隔絕了外界的喧囂與苦難。但底層那沉重的呼吸聲，卻仿佛依舊在耳邊回響。
淩燁將采購的物資放好，忽然開口：“蘇玥。”
“嗯？”
“修好飛船之後…如果可能，能不能…幫幫他們？”他的聲音不高，卻帶著一種前所未有的認真。
蘇玥愣了一下，看著淩燁眼中那抹混合著同情與決絕的複雜神色，緩緩點了點頭。
“如果有能力…我會的。”
在這冰冷的鋼鐵蒼穹之下，兩顆心因共同目睹的苦難而靠得更近。
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