“希望鄉”空間站的醫療區內，時間仿佛被拉長，每一秒都浸泡在消毒水的冰冷和無聲的焦慮之中。淩燁的傷勢在高效醫療凝膠和自身頑強恢複力下好轉神速，焦黑的手臂褪去死皮，露出新生的粉嫩肉芽，但精神的損耗和過度共鳴帶來的深層疲憊仍需時間平複。他大多時間依舊昏睡，偶爾清醒片刻，進食少量流質，與蘇玥進行簡短的、充滿擔憂的交流。
蘇玥幾乎寸步不離。她利用這段時間，一邊照顧淩燁，一邊爭分奪秒地利用“星螢”號上恢複的部分功能，遠程分析著之前從遺跡獲取的數據，尤其是那個指向回廊更深處的坐標，試圖規劃出一條相對安全的航線。同時，她高度警惕地監控著空間站內部的通訊流動和人員動向，首席技術官的警告如同達摩克利斯之劍，高懸心頭。
她能感覺到無形的網正在收緊。醫療站外的“隨機”巡邏保安增加了，一些陌生的、穿著civiian服裝卻眼神銳利的身影偶爾會在附近走廊“不經意”地出現又消失。空間站網絡中對“赤手英雄”的討論被悄然壓製，取而代之的是官方發布的、強調站長領導有力和技術團隊辛苦付出的“事故總結報告”。
一種山雨欲來的壓抑感彌漫在空氣中。
這日，淩燁從一次短暫的昏睡中醒來，感覺精神稍好了一些。蘇玥正靠在旁邊的椅子上小憩，眼下有著濃重的陰影。淩燁心中泛起一絲歉疚和難以言喻的暖意。他輕輕動了動，想給她披件衣服，卻無意間碰到了床頭櫃上自己的個人物品包。
包裡，一個極其微弱的、非聲非光的震動感傳來。
不是“星螢”號的通訊器，也不是蘇玥的設備。是他從灰燼星帶出來的、那個老貓頭給他改造過的、能接收特殊頻段的簡陋備用通訊器！這東西性能落後，範圍有限，除了老貓頭，幾乎沒人知道這個頻率！
淩燁的心猛地一跳。老貓頭？他還活著？
他小心翼翼地拿出那個火柴盒大小、外殼粗糙的通訊器。屏幕亮起，顯示接收到一條極度加密、來源不明的文字信息。加密方式極其複雜，絕非老貓頭慣用的手法。
他下意識地看向熟睡的蘇玥，猶豫了一下，還是嘗試著用自己知道的幾個簡單密碼組合去解碼。出乎意料，試到第二個一個灰燼星常見的日期編碼）時，信息竟然解鎖了！
內容躍入眼簾，卻讓淩燁的瞳孔驟然收縮。
發信人沒有署名，但編碼格式帶著明顯的帝國軍用特征。
“星盟‘清道夫’增援已抵達鄰近星域，領隊：凱斯少校司徒隱嫡係，以高效冷酷著稱）。‘希望鄉’第三、第六港口貨運通道監控存在周期性盲區每標準時第1723分），安保巡邏交換間隙為第42分。另：據悉，‘靈源回響’與古代‘守護者’的‘集體心流網絡’是否存在本質區彆？抑或同源而異構？望解惑。”
信息內容讓淩燁背後瞬間滲出冷汗！
前半部分是極其精準的警告和情報！司徒隱派來了更厲害的角色，甚至指出了空間站布防的具體弱點！這無異於將一把刀子遞到了他手裡！
而後半部分…那個關於“靈源回響”和“集體心流網絡”的問題…這分明是玄戈在遺跡中通過觀察他的能力後，提出的試探！這是一個極具學術深度、直指他能力核心本質的問題，同時也是一種隱晦的炫耀——表明帝國對古代文明的了解，遠比星盟披露的要多得多。
發信人身份不言而喻——玄戈！
他竟然能弄到這個連蘇玥都不知道的、屬於老貓頭的私人通訊頻率？帝國情報部門的能力簡直可怕！而他發送這條信息的目的…
淩燁的大腦飛速運轉。示好？離間？陷阱？還是某種更複雜的、基於帝國利益和玄戈個人興趣的算計？
警告情報看似有用，但誰能保證那不是引誘他們自投羅網的誘餌？那個學術問題，更是直白地表明玄戈對他能力的濃厚興趣和研究欲望。
淩燁感到一陣寒意。自己被一個極其難纏的對手盯上了，而這個對手似乎並不想簡單地毀滅他，而是想…“研究”他，甚至“合作”？
他立刻嘗試反向追蹤信號源，但信息如同石沉大海，來源被層層偽裝，最終消失在茫茫星海的背景噪音中。帝國技術的先進性再次顯露無疑。
就在這時，蘇玥似乎被他的動作驚醒，睜開眼：“怎麼了？不舒服嗎？”
淩燁沉默了片刻，將通訊器遞給了她。“你看看這個。”
蘇玥疑惑地接過，隻看了一眼，臉色瞬間變得凝重無比。她快速閱讀完信息，尤其是後半部分的學術問題，作為專業人士，她更能體會到這個問題背後蘊含的分量和玄戈的意圖。
“玄戈…”她的聲音乾澀，“他怎麼會…這個頻率…”
“帝國的情報能力超乎想象。”淩燁低聲道，“你怎麼看？”
蘇玥深吸一口氣，強迫自己冷靜分析：“警告情報…無法驗證真偽，但凱斯少校的名字和我之前截獲的星盟內部通訊碎片能對上，增援的可能性很高。至於布防弱點…邏輯上存在可能，但風險極大，可能是陷阱。”