地下湖畔，殺機如冰，凝滯了空氣。
那麻衣老者一語道破萬年紛擾，目光澄澈，卻似能照見人心最深處的汙濁與渴望。司徒隱麵色陰晴不定，眼底掠過一絲極罕見的驚疑與權衡。淩燁強壓傷勢，將蘇玥護在身後，心神急轉，試圖感知老者虛實，隻覺其氣息如淵，與這遺跡、這湖泊、乃至那懸浮的“環芯”渾然一體，深不可測。
“裝神弄鬼！”司徒隱身側一名淨世軍將領厲喝一聲，似是受不了這詭異壓力，抬槍便欲射擊老者。
“退下！”司徒隱卻驟然出聲喝止，目光死死鎖定老者，“閣下究竟何人？與這‘同契之環’是何乾係？”他語調雖冷，卻已帶上一分不易察覺的審慎。
老者恍若未聞，隻將無餌魚竿提起，又輕輕拋入湖中，漣漪微蕩。他目光掃過那光芒流轉的“環芯”，悠然道：“器本無咎，人心自擾。強求合一，終是鏡花水月，徒惹塵埃。”
“荒謬！”司徒隱耐心漸失，冷笑道，“至高之力，豈容爾等山野村夫妄評？淨世軍，奪取環芯！阻撓者，殺無赦！”
命令再下，數名淨世軍戰士即刻撲向空中環芯。其餘人則刀槍並舉，逼向淩燁一行與那神秘老者。
就在此刻，異變又生！
那原本懸浮的環芯驟然光芒一閃，竟似有靈性般，倏地向上飛射，撞入洞頂一片垂下的巨大發光晶簇之中！晶簇光華大盛，道道能量流如瀑布般垂落，注入下方湖泊。霎時間，整個地下湖沸騰起來，湖水衝天而起，化作無數晶瑩剔透、手持能量光刃的水形戰士，無聲咆哮著衝向淨世軍！
“遺跡自衛機製！”蘇玥驚呼，“環芯能量激活了它們！”
混戰瞬間爆發。水形戰士無懼物理攻擊，被擊散又複聚，光刃過處，淨世軍的靈能戰甲竟如紙糊般被切開。慘叫聲頓時響徹洞穴。
司徒隱麵色鐵青，卻並不慌亂，冷哼道：“垂死掙紮！”他自身後抽出一柄造型奇特的幽黑長杖，杖首鑲嵌著一顆不斷旋轉的暗紫色晶石——正是那日擊傷老貓頭的武器。長杖頓地，一股冰冷邪異的靈能波動擴散開來，那些衝近的水形戰士動作頓時一滯，形體隱隱有潰散之勢。
“淩燁！”司徒隱目光如毒蛇般射來，“待本座清理了這些雜碎，便是你的死期！”
淩燁心知此刻乃是唯一機會，咬牙對巴圖道：“護住蘇博士和兩位博士！”又對蘇玥急道：“設法與‘漫遊者號’取得聯係，告知此地情況，讓他們在外策應！”說罷，竟不顧重傷，身形一閃，直撲那洞頂晶簇！他感知到，環芯嵌入其中，或能通過晶簇間接接觸！
“找死！”司徒隱豈容他得手，幽黑長杖一指，一道暗紫死光撕裂空氣，直取淩燁後心！
淩燁身在空中，舊力已儘，新力未生，眼看避無可避！
“小心！”蘇玥花容失色，尖叫出聲。
千鈞一發之際，那垂釣的老者忽然輕輕“咦”了一聲，手中魚竿看似隨意地一抖，那根無餌的魚線竟如活物般電射而出，於半空中纏住淩燁的腳踝，輕輕一帶——恰恰讓淩燁以毫厘之差避開了那致命死光！暗紫光束轟擊在洞壁，炸開一個大坑，岩石融化。
淩燁借力翻身，堪堪落在晶簇下方一塊凸起的岩石上，驚出一身冷汗。他回頭望去，隻見老者依舊垂釣，仿佛方才出手隻是無意之舉。
司徒隱目光更寒，死死盯了老者一眼，殺意更盛。但他此刻需分神壓製那些水形戰士，一時無法全力對付淩燁。
淩燁收斂心神，將手掌按在晶簇之上。“弦歌共鳴”全力催動，嘗試溝通其中的環芯。
刹那間，海量信息流再次湧入腦海！但與之前不同，此次信息流狂暴雜亂，夾雜著水形戰士的殺戮指令、遺跡的防禦日誌、乃至無數混亂的潛意識碎片！這晶簇竟是遺跡底層控製係統的一部分，環芯的嵌入，意外激活了更多權限，卻也帶來了巨大的信息衝擊！
淩燁隻覺頭痛欲裂，鼻血再次湧出，身形搖搖欲墜。但他死死咬牙支撐，努力在那信息的狂潮中尋找著關於“淨蝕序列”、關於環芯控製的蛛絲馬跡。
下方，巴圖等人與殘餘的探索隊員背靠背，與突破水形戰士攔截衝來的淨世軍殊死搏殺，傷亡不斷增加。蘇玥一邊利用隨身儀器嘗試建立通訊，一邊焦急地望著淩燁，心如刀絞。
司徒隱揮舞長杖，暗紫光芒所過之處，水形戰士大片大片潰散，他一步步向前逼近，目標直指淩燁所在。
“找到了！”淩燁猛地睜眼，眼中銀芒幾乎要溢出眼眶！他終於在信息洪流中捕捉到了一段關於“環芯接口”及“緊急權限覆寫”的古老協議！
但就在這時，司徒隱也已衝破阻礙，飛身而起，幽黑長杖帶著毀滅氣息，直刺淩燁眉心！這一擊，快、狠、準，蘊含其畢生修為與那暗紫晶石的邪異能量，誓要一擊斃命！
淩燁正值全力溝通晶簇，根本無力閃避！
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蘇玥失聲驚呼，幾乎暈厥。
巴圖目眥欲裂，卻被敵人死死纏住，救援不及。
所有光線仿佛在此刻凝聚。
司徒隱嘴角已勾起殘忍笑意。
然而，那笑意下一瞬便僵在臉上。
因他誌在必得的一杖，竟被一根看似脆弱、無餌的魚線，輕輕巧巧地纏住了杖身。
魚線另一頭，握在那麻衣老者手中。老者不知何時已站起身，依舊那副古井無波的神情，隻淡淡道：“此間非爾撒野之地。”