秋陽懶洋洋地掛在天上，曬得人骨頭縫裡都透著股慵懶勁兒。李家院裡，醃菜的活兒告一段落，兩口大缸封了蓋，沉甸甸地蹲在院角。空氣裡還殘留著鹽粒和菜幫子的混合氣味。
李鳳蘭坐在門檻上，手裡拿著把豁口的小刀，慢悠悠地削著一個蔫巴的土豆，準備做午飯。趙春花在灶台前刷鍋，張秀芬在屋裡收拾。孩子們安靜了些，鐵蛋蹲在地上用樹枝畫圈圈。
隔壁院裡，突然傳來一陣刻意的、拔高了八度的說笑聲，像砂紙磨著鐵皮，刺耳得很。
“哎喲！我的美玉！慢點慢點！水桶沉！彆閃了腰！”是劉寡婦劉巧嘴那標誌性的尖嗓子。
李鳳蘭眼皮都沒抬，繼續削她的土豆皮。
“娘！沒事兒！這點活算啥！”一個年輕些、帶著點嬌氣的聲音響起，是劉美玉。
緊接著，隔壁院門“吱呀”一聲開了。劉美玉拎著個木桶，扭著腰走了出來。她身上穿了件半新的紅褂子，顏色是那種洗過幾次、有點發白的洋紅，領口和袖口還繡著幾朵俗氣的粉花。褂子有點短，露出一截洗得發白的藍布褲腰。她頭發梳得油光水滑，在腦後挽了個髻，插了根磨得發亮的銅簪子。
她拎著桶，一步三搖地往村頭水井那邊走，路過李家院門口時，還故意放慢了腳步，挺了挺胸脯，把那件紅褂子繃得更緊了些。
牆頭上，劉寡婦的腦袋又探了出來，臉上堆著誇張的笑，眼睛卻斜睨著李家院裡，聲音拔得更高，生怕彆人聽不見：
“哎呀呀！瞧瞧我們美玉！這身段！這模樣！嘖嘖嘖！天生的城裡人胚子！穿啥都好看！不像有些人家的閨女啊……”
她故意拖長了調子，聲音裡充滿了幸災樂禍的惡毒：
“嫁出去就潑出去的水！連個水花都濺不回來！爹娘死了都不知道回來哭兩聲！嘖嘖嘖……白養那麼大！賠錢貨！”
這話，像一把淬了毒的刀子，精準無比地捅進了李家院裡！
趙春花手裡的鍋鏟“哐當”一聲掉在地上。張秀芬從屋裡探出頭，臉色煞白。連削土豆的李鳳蘭，手裡的動作都猛地一頓！豁口的小刀在土豆上劃出一道深痕！
劉寡婦這話，明晃晃指的就是李家嫁出去的三女兒王小芬！嫁到鄰村周家，就隔了十幾裡路，卻遲遲不歸家！劉寡婦這是在往李鳳蘭心口最深的傷疤上撒鹽！還撒辣椒麵！
院裡的空氣瞬間凝固了。一股冰冷的、壓抑的怒火，像地底奔湧的岩漿，在李鳳蘭胸腔裡瘋狂衝撞！她慢慢抬起頭，渾濁的老眼看向院門口那個扭捏作態、穿著紅褂子的劉美玉，又掃向牆頭上那張寫滿惡毒和得意的臉。
劉美玉似乎感受到了那冰冷的目光，腳步頓了一下，回頭瞥了一眼李家院裡，眼神裡帶著一絲輕蔑和挑釁，隨即又扭過頭，拎著桶，繼續一步三搖地往前走，那紅褂子在灰撲撲的村道上，像塊招搖的抹布。
劉寡婦還在牆頭上喋喋不休：“美玉啊！慢點走！彆累著！你那細皮嫩肉的！哪能乾這粗活！將來可是要嫁城裡享福的！不像有些人，天生就是刨土的命！生的閨女也是……”
“劉寡婦！”
一聲炸雷般的怒喝，猛地從李家院裡炸響！震得牆頭的灰都簌簌落下！
李鳳蘭“騰”地站起身！手裡的土豆和豁口小刀“啪嗒”掉在地上！她幾步衝到院門口，叉著腰，像一尊怒目金剛，堵在路中間！渾濁的老眼死死盯住還沒走遠的劉美玉，聲音像冰碴子摩擦：
“站住！”
劉美玉被她吼得渾身一哆嗦，下意識地停下腳步，轉過身，看著李鳳蘭那張鐵青的臉，眼神裡閃過一絲慌亂：“李……李奶奶……您……”
“李奶奶？不敢當！”李鳳蘭冷笑一聲，聲音尖利得像刀子，“我李鳳蘭命硬！克夫克子！可不敢當你這‘城裡人胚子’的奶奶！怕折了你的福氣！”
她往前一步，枯瘦的手指，直直地指向劉美玉身上那件紅褂子：
“紅褂子？”
“嗬！”
“這褂子……是前年供銷社處理布頭做的吧？”
“洗了幾水？色都掉成老母豬皮了！”
“領口那花？繡得跟雞爪子撓的似的！”
“還有那袖口……”
李鳳蘭猛地提高音量，聲音像破鑼一樣響徹整個村巷：
“劉美玉！把你那紅褂子撩起來！讓大夥兒瞧瞧！那後擺上！是不是還打著塊藍補丁？！嗯？！拿你爹的破褲衩子補的吧？！窮酸得連塊囫圇布都扯不起！還在這裝城裡小姐？！呸！”
“轟——！”
圍觀的人群瞬間炸了鍋！目光齊刷刷聚焦在劉美玉的後擺上！
“哎喲！真有塊補丁！”
“藍的！還挺大！”
“哈哈哈！拿褲衩子補褂子？真有她的！”
“還城裡人胚子？笑死人了！”
劉美玉的臉“唰”一下漲得通紅！像被人當眾扒了衣服！她手忙腳亂地想拽衣擺遮住那塊補丁，可越拽越亂，急得眼淚在眼眶裡打轉：“你……你胡說！沒有！沒有補丁！”
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