天剛蒙蒙亮，寒氣像小刀子似的，刮得人臉皮生疼。李鳳蘭裹緊那件露棉絮的舊棉襖，揣著昨天“罵”來的肉票和幾張毛票，深一腳淺一腳地往村頭供銷社走。風鑽進領口，凍得她一哆嗦。她心裡揣著事，步子邁得急。
供銷社剛開門，王彩鳳正打著哈欠擦櫃台。李鳳蘭沒廢話，掏出肉票和錢：“割半斤肥膘肉！要肥的！”
王彩鳳斜眼瞥了她一下，撇撇嘴，也沒多問，拿起油膩膩的刀，在案板上一塊白花花的肥膘上比劃了一下，“哢”一刀下去，割下窄窄一條，往秤上一扔：“半斤！高高的！”秤杆子翹得老高。
李鳳蘭沒計較那點分量，接過用草紙包著的肥肉，揣進懷裡。肉還帶著點溫乎氣兒，油腥味透過草紙鑽出來。
回到家，灶膛裡的火已經燒旺了。趙春花見婆婆揣著肉回來，眼睛一亮：“娘？買肉了？”
“嗯，”李鳳蘭把肉遞給趙春花，“剁餡兒！和麵！烙肉餅！多放點油渣！給孩子們香香嘴！”
“哎！”趙春花喜滋滋地應了，趕緊洗手忙活起來。肥膘肉切成小丁，在鍋裡“滋啦”一響，熬出小半碗金黃的油渣，噴香！油渣剁碎了，混著點蔥花、鹽，就是頂好的餡兒。苞米麵摻了點白麵係統獎勵的），和得軟硬適中。
灶房裡很快彌漫起誘人的香氣。油渣的焦香、麵餅的麥香、豬油的醇厚，混在一起，勾得人肚子裡的饞蟲直鬨騰。孩子們早就醒了，圍著灶台轉，眼巴巴地瞅著鍋裡“滋啦”作響、漸漸變得金黃油亮的肉餅，口水咽得咕咚響。
“彆急！彆急！燙著呢！”趙春花笑著嗬斥，用鍋鏟小心地翻著餅。
第一鍋餅出鍋，金黃油亮，邊緣焦脆，冒著熱氣。李鳳蘭先給眼巴巴的鐵蛋和妮妮一人掰了一小塊：“慢點吃！吹吹！彆燙著！”兩個孩子捧著熱乎乎的餅，小口小口地吹著氣，滿足得眼睛都眯成了縫。
老大老二老四老六也一人分了一個，蹲在院裡啃得狼吞虎咽，滿嘴流油。王六子邊吃邊含糊不清地嘟囔：“香！真香！娘！油渣放得多！嘎嘎香！”
李鳳蘭自己沒急著吃。她拿起兩個剛出鍋、還燙手的肉餅，用洗乾淨的苞米葉子仔細包好，揣進懷裡。油漬很快洇透了棉襖，留下兩個圓圓的油印子。
“娘？您不吃？”趙春花遞過來一個餅。
“你們吃。”李鳳蘭擺擺手，“我出去一趟。”
她沒多解釋，拉開門，頂著寒風走了出去。
她知道張大壯家在後屯西頭，離小河不遠。她深一腳淺一腳地走著，懷裡揣著的肉餅熱乎乎的，貼著心口，像揣著兩個小火爐。她心裡有點不是滋味。張大壯那後生，她雖沒見過，但聽田嬸子說，是個老實肯乾的。閨女小梅嫌人家黑，不樂意，她當娘的，隻能順著閨女。可這親事黃了，話傳出去，對人家後生名聲不好聽，怕傷了人家心。她李鳳蘭做事，講究個問心無愧，不能讓人戳脊梁骨說她們老王家仗勢欺人，看不起人。
走到後屯村口，遠遠看見一個高大的身影，正吭哧吭哧地在河灘邊的自留地裡刨茬子收完莊稼後翻地）。那人穿著件洗得發白的藍布褂子，袖子挽到胳膊肘，露出黝黑結實的肌肉。他掄著鎬頭，一下一下，砸在凍得硬邦邦的土上，發出沉悶的“咚咚”聲。汗水順著他黢黑的臉頰往下淌，在初冬的寒風裡冒著白氣。正是張大壯。
李鳳蘭走過去，在田埂邊站定。
張大壯聽到動靜，停下鎬頭，直起腰，抹了把汗。他看見李鳳蘭，愣了一下，黝黑的臉上閃過一絲窘迫和局促，眼神躲閃著，不敢直視。顯然，提親被拒的事，他已經知道了。
“張……張大壯？”李鳳蘭開口，聲音帶著點風沙的嘶啞。
“哎……哎！李……李嬸子？”張大壯有些手足無措，攥著鎬把的手緊了緊，黑紅的臉膛更紅了，像塊燒紅的炭。他低著頭，看著自己沾滿泥巴的破膠鞋。
李鳳蘭看著他這副老實巴交、蔫頭耷腦的樣子，心裡更不是滋味了。她往前走了兩步，從懷裡掏出那包還熱乎的肉餅。
“給。”她把苞米葉子包遞過去。
張大壯一愣，沒敢接：“李……李嬸子……這……這是乾啥？”
“拿著！”李鳳蘭不由分說，把肉餅塞到他沾滿泥土的大手裡，“剛烙的！還熱乎！趁熱吃！”
肉餅的溫熱透過苞米葉子傳到掌心，濃鬱的香氣也鑽進了鼻子。張大壯喉結滾動了一下，咽了口唾沫，但還是沒動。
“李嬸子……我……我……”他囁嚅著，黝黑的臉上滿是窘迫，“提親那事兒……對不住……我……我配不上小梅妹子……”
“啥配不配的！”李鳳蘭打斷他，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力道，“大壯啊，活兒乾得不錯！有把子力氣！是個好後生！”
她一雙眼睛看著他，帶著一絲長輩的溫和和歉意：
“我閨女小梅……年紀小！不懂事！性子倔！眼皮子淺！就……就嫌你臉黑……”
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她頓了頓，聲音低沉了些：
“不是……不是你不好！”