天剛麻麻亮，寒氣像浸了冰水的布，沉甸甸地壓在李家院裡。屋簷下掛著白霜，水缸結了層薄冰，踩在凍硬的地麵上，嘎吱作響。空氣裡彌漫著一股刺骨的、帶著泥土腥氣的冷冽。
“起了！都起了！麻溜兒的！”李鳳蘭嘶啞的聲音像破鑼一樣，炸碎了清晨的死寂。她裹著那件露棉絮的舊棉襖，，站在當院，一雙眼睛掃過幾個還縮在熱炕頭的兒子，“霜降眼瞅著就到了！蘿卜白菜還在地裡戳著呢！等著凍成冰疙瘩喂豬啊？！趕緊！下地！”
王大柱和王二強揉著惺忪的睡眼，打著哈欠，裹緊破棉襖，扛起鋤頭和鐵鍬。老四王四喜已經穿上了那件厚墩墩的深藍坎肩子，外麵套了件更破的褂子，悶聲不響地套上獨輪車。老六王六子昨晚挨打的傷還沒好利索，齜牙咧嘴地爬起來，拎著個破銅盆和一根長竹竿趕鳥用），一瘸一拐地跟在後麵。
趙春花和張秀芬也趕緊起來，生火做飯，烙了幾張硬邦邦的苞米麵餅子，塞進布口袋。鐵蛋和妮妮被裹成了小粽子，塞在灶膛邊的小板凳上烤火。
一家人頂著刺骨的寒風，深一腳淺一腳地往自留地走。天邊泛著魚肚白，灰蒙蒙的，太陽像個凍僵的蛋黃，有氣無力地掛在天邊，撒下一點慘淡的光，根本驅不散寒氣。地裡的土凍得硬邦邦，踩上去像踩在石頭上。
自留地裡，一片狼藉。蘿卜纓子被霜打得蔫頭耷腦，泛著灰白。半大的蘿卜頭拱出地麵，露著紅皮或白皮，凍得像小石頭蛋子。白菜包心還不算太瓷實，外層葉子也凍得發硬發脆。
“老二！老三！刨蘿卜！輕點！彆鏟斷了！”李鳳蘭指揮著，聲音在寒風裡有些發飄，“老四！車推過來！蘿卜堆地頭！碼齊整！回頭拉家去！”
“老六！拎著你的破盆！上地頭！看著點！彆讓老鴰雀兒啄了菜幫子！啄爛了！賣相不好！供銷社不收！”
王大柱和王二強貓下腰，掄起鋤頭，小心翼翼地刨著凍土。鋤頭砸在硬地上，“鐺鐺”作響，震得虎口發麻。凍蘿卜又硬又滑，稍不留神就鏟斷了，露出白生生的茬口。王四喜推著獨輪車，一趟一趟地把刨出來的蘿卜運到地頭，再一個個碼放整齊。他穿著那件厚坎肩，肩膀和後背確實暖和不少，但露在外麵的手和臉，凍得通紅，鼻涕都快凍成冰溜子了。
老六王六子拖著傷腿，一瘸一拐地在地頭轉悠，手裡拎著破銅盆，時不時“哐當哐當”敲幾下，扯著嗓子嚎：“滾！死老鴰！滾遠點！再敢啄！老子把你們毛拔了燉湯！”幾隻灰撲撲的老鴰在光禿禿的樹梢上“嘎嘎”叫著，虎視眈眈地盯著地裡的白菜。
趙春花和張秀芬也來了，幫著拔白菜。白菜根凍在土裡，得用巧勁，使勁大了葉子就掰爛了。她們的手凍得像胡蘿卜，裂著口子，沾著泥巴和冰碴子。
李鳳蘭也沒閒著。她佝僂著腰，拿著把小鏟子，在蘿卜堆邊，把那些鏟斷的、凍壞的蘿卜頭撿出來，扔到一邊。這些，隻能留著自家吃或者喂豬了。好的蘿卜，她用手套破布縫的）擦掉上麵的凍泥，小心翼翼地碼進筐裡。
寒風像刀子一樣刮在臉上，割得人生疼。呼出的氣瞬間變成白霧，在眉毛、睫毛上結了一層白霜。地裡一片寂靜，隻有鋤頭刨地的“鐺鐺”聲，獨輪車“吱呀”的呻吟，銅盆“哐當”的敲擊，還有老六那有氣無力的吆喝聲。空氣裡彌漫著泥土的腥氣、凍蘿卜的清甜氣和一種沉重的、與時間賽跑的壓抑感。
日頭一點點爬高，卻沒什麼暖意。王大柱和王二強累得呼哧帶喘，手上裂開的口子滲出血絲，混著泥巴，凍成了黑紫色。王四喜推車的腳步越來越沉，獨輪車在凍硬的地壟溝裡顛簸著，發出痛苦的呻吟。老六王六子敲盆的胳膊都酸了，嗓子也喊啞了，凍得直跺腳。
“娘……歇會兒吧……凍死了……”王二強直起腰，搓著凍僵的手，聲音帶著哭腔。
“歇？！”李鳳蘭一雙眼睛一瞪，像兩把冰錐子，“歇個屁！日頭一曬！凍土一化！蘿卜白菜就爛地裡了！你想喝西北風過年？！乾活！”
她，走到地頭，看著堆得半人高的蘿卜和碼得整整齊齊的白菜，一雙眼睛裡閃過一絲焦灼。這點東西，是一家子過冬的指望！醃酸菜！漬鹹菜！蘿卜燉湯！白菜熬糊糊！全指著它了！不能爛在地裡！
她一雙眼睛掃過幾個兒子疲憊不堪、凍得縮手縮腳的樣子，心裡那根弦繃得死緊。光靠罵，不行了。得……加點“料”！
她清了清嗓子，聲音嘶啞，卻帶著一股子穿透寒風的力道：
“柱子！二強！四喜！老六！都聽著！”
“這點蘿卜白菜！收利索了！”
“娘……”
她一雙眼睛掃過地頭那堆沾著凍泥的蘿卜，聲音陡然拔高，帶著一種近乎蠱惑的“畫餅”腔調：
“……給你們！醃！酸！菜！管夠！”
“再……”
她枯瘦的手指，指向那些凍得硬邦邦的白菜：
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“……漬！鹹！菜！放豬油渣炒！香掉牙！”