日子像凍河的水，表麵梆硬，底下暗流湧動。王婆子那場被罵得屁滾尿流、糊了一地屎尿遁走的鬨劇，像塊又臭又硬的石頭，砸進了小興屯這潭渾水裡。漣漪蕩開，帶著汙穢和恐懼，也帶著更邪乎、更醃臢的風言風語，像凍土裡鑽出的蛆蟲，扭扭歪歪，爬滿了屯子的牆根旮旯。
“聽說了嗎？王婆子讓李婆子罵得屎尿齊流！滾回娘家了！”
“嘖嘖嘖，那場麵！臊臭衝天！熏得人三天吃不下飯！”
“該！讓她嘴賤！給李婆子說親？那不是老虎嘴裡拔牙——找死嘛！”
“哼！說親？我看是癩蛤蟆想吃天鵝肉！劉老根那窮酸樣兒！也配？！”
“配不配的……架不住有人想攀高枝兒啊！李家那新屋！多亮堂！多氣派！”
“嘖嘖嘖，穿新鞋走老路，老樹還想纏爛藤呢！也不怕閃了老腰！笑掉人大牙！”
這股邪風，像長了翅膀，撲棱棱飛過屯子間的凍土，也飛進了隔壁屯老光棍劉老根那間漏風的破窩棚裡。
劉老根枯槁得像根霜打蔫的老茄秧，裹著件油漬麻花、露著灰白棉絮的破棉襖，驢臉上溝壑縱橫，一雙眼睛常年眯縫著像兩口枯井。王婆子收了銅板拍胸脯保證去說親的事兒，像塊燒紅的烙鐵，燙得他心尖子直哆嗦。李家新屋！青磚灰瓦！亮堂氣派！月月有票子的工人兒子！這要是攀上……破窩棚換大瓦房！勒緊的褲腰帶就能鬆鬆了！他手哆嗦著，從炕席底下摸出件洗得發白、打著補丁、還算囫圇個的舊褂子換上。又翻出個磨得油光發亮、癟塌塌的小包袱皮，把幾件破衣爛衫、半塊硬得硌牙的苞米麵餅子胡亂塞進去。嘴角極其艱難地向上咧開一道黑黢黢的縫，露出幾顆焦黃稀疏的老牙，扯出一個帶著餿味的、貪婪的獰笑。
李家？
李鳳蘭？
守寡幾十年？
炕頭冷著吧？
他劉老根！
身子骨還硬朗！
能挑水！能劈柴！能暖被窩！
憑啥不行？
王婆子說沒說不成？
呸！
那老婆子嘴皮子不利索！
他劉老根親自去！
精誠所至！金石為開！
那亮堂堂的大瓦房！
他住定了！
劉老根手死死攥著小包袱，佝僂著背，深一腳淺一腳踩著凍得半化的泥路，像隻聞著腥味的土耗子，朝著小興屯李家新屋的方向，蛄蛹著挪去。一雙眼睛裡閃爍著貪婪的精光和一種深不見底的癡妄。
晌午。
日頭慘白，沒什麼暖意。寒風卷著塵土和細碎的雪沫子，抽得人臉皮生疼。
李家新屋的院子裡。
李鳳蘭縮在灶房門口的小馬紮上。手拿著把豁了口的舊菜刀，“哐哐哐”地剁著凍得梆硬的酸菜疙瘩。一雙眼睛低垂著，像兩口深不見底的古井。臉上沒什麼表情，隻有嘴角那兩道深刻的皺紋向下牽拉著，抿成一條冰冷的直線。空氣裡彌漫著一股酸菜特有的、帶著發酵味的清苦氣，混合著凍土的寒氣。
王大柱蹲在牆角，手拿著把鈍斧子，“吭哧吭哧”地劈著柴火。臉上沒什麼血色，眼睛茫然地盯著地上散落的木屑。王二強佝僂著背，在院子另一頭悶頭修著破犁鏵，手沾滿油汙，眼睛銳利地盯著手裡的活計，眼神深處卻藏著一絲不易察覺的焦灼和一絲深藏的陰鬱。趙春花和張秀芬縮在堂屋門口，手納著鞋底，眼睛不時偷偷瞟一眼灶房門口那個佝僂沉默的身影，眼神裡充滿了不安和一絲不易察覺的……恐懼。小春丫蹲在雞窩邊，烏溜溜的大眼睛好奇地看著幾隻啄食的蘆花雞。
空氣沉悶得像凍透的豬油。
隻有剁菜聲、劈柴聲、修犁鏵的叮當聲，在寒風中低低地回蕩。
就在這時。
院門口那扇新糊了白灰的木板門。
“吱呀——”一聲。
被一隻、沾滿泥汙的手。
推開了。
一個佝僂得跟老蝦米似的身影。
裹著一件油漬麻花、露著灰白棉絮的破棉襖。
頂著一頭花白、油膩、沾著草屑的亂發。
驢臉上溝壑縱橫，一雙眼睛眯縫著，閃爍著貪婪的精光和一種深不見底的癡妄。
手死死攥著一個磨得油光發亮、癟塌塌的小包袱。
深一腳。
淺一腳。
踩著凍硬的泥地。
“噗噗”作響。
像隻笨拙的、滾動的土坷垃。
挪進了李家新屋亮堂堂的院子。
是劉老根。
他一雙眼睛滴溜溜掃過亮堂的青磚灰瓦房，掃過新打的家具，掃過院裡幾隻肥碩的蘆花雞，最後死死釘在灶房門口那個佝僂著背、正在剁酸菜的身影上。嘴角極其艱難地、極其用力地向上咧開一道黑黢黢的縫，露出幾顆焦黃稀疏的老牙，扯出一個帶著濃重餿味和貪婪的、自以為是的笑容。聲音拔高，帶著一股子刻意的熱乎勁兒和一種深不見底的無恥：
“哎喲喂！鳳蘭妹子！忙著呢？剁酸菜呢？瞧瞧這新屋！亮堂！氣派！嘖嘖嘖，真不愧是咱屯裡頭一份！”
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這話！
像一塊燒紅的烙鐵！
猛地燙進了死寂的空氣裡！
瞬間！
灼得人頭皮發麻！
院子裡所有的聲音！
瞬間！
戛然而止！
剁菜聲停了。
劈柴聲停了。
修犁鏵的叮當聲停了。
納鞋底的針線停了。
連雞窩邊啄食的蘆花雞都猛地抬起頭，細小的眼睛警惕地瞪著這個不速之客！
空氣！
凝固了！
像凍透的豬油！
沉重！
窒息！
李鳳蘭！