臘月裡的風，像裹了冰碴子的鞭子，抽得人臉皮生疼。屯子裡灰撲撲的，屋簷下的冰溜子凍得又粗又硬，閃著死寂的寒光。日子像是被凍住了，遲緩地往前挪。老王家那方方正正的院落，也沉默著，煙囪裡冒出的青煙都顯得有氣無力，被風一吹就散了。
王小菊把自己關在後院那間冰冷的小倉房裡已經好些天了。自從考完回來，她就像被抽乾了水分的秧苗，蔫蔫的。人瘦得脫了形，原本就尖的下巴更尖了，眼窩深陷下去，襯得那雙杏眼格外大，卻沒什麼神采，裡麵盛滿了疲憊和一種近乎麻木的等待。書是再也看不進去了，手指碰到那冰涼的紙頁就發僵。她大部分時間隻是裹著家裡最厚的那件舊棉襖，蜷在鋪著乾麥草的角落，望著土牆上那個糊著舊報紙的小窗洞發呆。窗外是灰白的天，光禿禿的樹枝在風裡搖晃，像無數隻枯瘦的手，抓撓著人心。
李鳳蘭進出倉房的腳步放得更輕了，生怕驚擾了什麼。她端進來的熱粥，王小菊常常隻喝兩口就放下。老太太也不催，隻是默默地把碗收走，過會兒再端一碗新的進來。她那張布滿溝壑的臉，比平日更沉靜，也更凝重，像一塊飽經風霜的石頭，把所有的擔憂都深深埋進了皺紋裡。灶房裡，王大柱劈柴的聲音也輕了許多，大柱媳婦更是連咳嗽都捂著嘴。整個王家，籠罩在一片無聲的、沉甸甸的期盼和壓抑之中。
臘月十七這天，風似乎小了些，但天陰得更沉了，鉛灰色的雲低低地壓著，仿佛隨時要塌下來。王小菊裹著棉襖，坐在冰冷的板凳上，手指無意識地摳著桌麵一道深深的木疤。心像是懸在萬丈深淵之上，晃晃悠悠，沒個著落。她甚至不敢去想“結果”這兩個字，一想，那深淵底下仿佛就有無數雙眼睛在嘲弄地盯著她。
突然！
一陣急促的、帶著金屬顫音的鈴聲由遠及近，像一把鋒利的剪刀，猛地劃破了屯子死水般的寂靜！
“叮鈴鈴——叮鈴鈴——！”
那鈴聲越來越近，越來越響，帶著一種前所未有的、近乎癲狂的穿透力，敲打著每一扇緊閉的門窗，也狠狠敲在王家每一個人的心尖上！
王小菊渾身猛地一哆嗦，像被電流擊中，倏地抬起頭！深陷的眼窩裡，那點麻木瞬間被一種巨大的、未知的恐懼攫住！她下意識地攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼。
院門外，一個穿著墨綠色製服的身影，騎著一輛嶄新的“二八大杠”自行車，像一道綠色的閃電，卷著寒風衝到了老王家院門口！車輪碾過凍硬的土路，發出“嘎吱嘎吱”的脆響。那郵遞員猛地捏緊車閘，雙腳撐地，車子還沒停穩，他就扯開了嗓子，那聲音因為激動和用力而變了調，像一麵破鑼在寒風裡拚命敲響，帶著一種要將整個屯子掀翻的狂喜：
“王——小——菊——！！”
“清——北——大——學——！！”
“錄取通知書——到——啦——！！！”
“轟——！”
這聲嘶吼，如同九天驚雷，毫無預兆地在王家院子上空炸開！震得屋簷上的積雪簌簌往下掉！震得院裡那棵光禿禿的老棗樹都似乎抖了三抖！
王小菊隻覺得腦子裡“嗡”的一聲巨響！像有什麼東西在裡麵炸開了！眼前瞬間一片空白，耳朵裡隻剩下那震耳欲聾的“清北大學”四個字在瘋狂回響、撞擊！她僵在冰冷的板凳上，像一尊瞬間被凍住的冰雕，連呼吸都忘了。心臟在胸腔裡瘋狂地擂鼓，一下，又一下，沉重得仿佛要掙脫束縛跳出來！血液“轟”地一下全湧上了頭頂，臉頰滾燙，手腳卻冰涼得失去了知覺。
院門“哐當”一聲被王大柱猛地拉開！他魁梧的身軀堵在門口，臉上是難以置信的呆滯，嘴唇哆嗦著，卻一個字也發不出來。
李鳳蘭手裡端著的半碗熱粥“啪嚓”一聲掉在地上，滾燙的粥濺濕了她打著補丁的褲腳，她卻渾然不覺。老太太枯瘦的身子晃了晃，像被那聲驚雷劈中了，深陷的眼窩裡，那點沉靜瞬間被巨大的、無法言喻的狂喜和不敢置信淹沒！她下意識地伸手死死抓住了身邊門框，指關節因為用力而泛出青白，乾裂的嘴唇劇烈地顫抖著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般艱難的氣音。
大柱媳婦從灶房裡衝出來，手裡還攥著一把濕漉漉的青菜，水珠滴滴答答落在凍硬的地麵上。她張大了嘴，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地盯著院門口那個揮舞著綠色信封的郵遞員，整個人像是傻掉了。
“老王家的！王小菊！清北大學！錄取通知書！！”郵遞員的臉凍得通紅，卻洋溢著一種與這嚴寒格格不入的、近乎燃燒的興奮。他高高舉起那個印著鮮紅字跡的牛皮紙信封，像是舉著一麵勝利的旗幟，聲音因為激動而更加高亢嘹亮，穿透雲霄：“蓋著大紅戳！清北大學！全國頭一份！狀元！咱縣頭一個！頭一個啊——！”
這最後一句“頭一個啊”，像點燃了引信！
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“咚咚咚——鏘！咚咚鏘！咚咚鏘——！”
震天動地的鑼鼓聲毫無預兆地從屯子口的方向猛地炸響！那鼓點密集得如同暴雨傾盆，鑼聲鏗鏘有力，帶著一種橫掃一切的磅礴氣勢，瞬間席卷了整個屯子！敲碎了連日來的死寂，也敲得人心頭熱血沸騰！
“清北大學！王小菊考上清北大學啦——！”
“老王家出狀元啦——！”
“快去看啊！縣裡領導都來啦——！”
各種呼喊聲、驚歎聲、興奮的尖叫聲如同決堤的洪水，從四麵八方湧來！屯子裡瞬間炸開了鍋！腳步聲雜亂而急促，像無數麵小鼓在敲打凍土。男女老少，拖家帶口，全都朝著老王家這小小的院落湧來！院門口瞬間被圍得水泄不通！一張張凍得發紅、寫滿震驚、羨慕、狂喜的臉擠在一起，無數道目光如同探照燈，齊刷刷地聚焦在王家那扇半開的院門上，聚焦在那個還僵在倉房門口、如同石化般的瘦小身影上。
王小菊隻覺得一股巨大的、無形的力量猛地撞在她背上！她雙腿一軟，幾乎站立不住。眼前的一切都模糊了，旋轉了。隻有那震耳欲聾的鑼鼓聲，那山呼海嘯般的呼喊聲，還有那郵遞員手中高舉的、在灰暗天幕下顯得無比刺眼的綠色信封，像烙印一樣深深地刻進她的視網膜裡。一股滾燙的熱流猛地從心底最深處洶湧而出，瞬間衝垮了所有的堤壩！酸澀、狂喜、委屈、茫然……無數種情緒像火山岩漿般噴發！她死死咬住下唇，試圖阻止那洶湧的淚意，可那淚水卻像開了閘的洪水，完全不受控製地奪眶而出！大顆大顆，滾燙地滑過冰涼的臉頰，砸在腳下的凍土上，洇開深色的痕跡。
就在這時，屯子口方向傳來一陣不同於鑼鼓的、更加沉穩有力的汽車引擎聲。一輛刷著綠漆的吉普車分開人群，緩緩駛到王家院門前停下。車門打開，幾位穿著深藍色中山裝、胸前彆著鋼筆的乾部模樣的人走了下來。為首的一位頭發梳得一絲不苟，臉上帶著莊重而親切的笑容，手裡捧著一塊用紅綢子蓋著的、沉甸甸的長方形物件。
人群自動分開一條通道。鑼鼓聲也適時地暫歇，隻餘下鼓點最後的餘韻在寒風中回蕩。
那位乾部在眾人的注視下，穩步走到院門口，目光掃過激動得渾身發抖的李鳳蘭，掃過呆若木雞的王大柱和大柱媳婦，最終落在了那個淚流滿麵、瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒、卻又像釘子般釘在倉房門口的王小菊身上。他清了清嗓子，聲音洪亮而清晰地穿透了寂靜：
“李鳳蘭同誌！王小菊同誌！恭喜你們！”他雙手鄭重地揭開紅綢——
一塊嶄新的、打磨得光滑鋥亮的深棕色木匾顯露出來！上麵刻著四個遒勁有力、刷著金漆的大字：
“育才光榮”！
“王小菊同學以優異的成績考入清北大學，這是她個人的光榮，是你們家庭的光榮，更是我們全縣人民的光榮！”乾部的聲音充滿了自豪，“這塊匾，是縣委縣政府對你們家庭為國家培養棟梁之才的表彰！也是對全縣學子的激勵！”
“嘩——！”
短暫的寂靜後，更加熱烈的掌聲和歡呼聲如同潮水般爆發！鑼鼓聲再次震天響起，比剛才更加激昂澎湃！仿佛要將這臘月裡的嚴寒徹底驅散！
李鳳蘭看著那塊金光閃閃的匾額，又看看淚流滿麵、瘦得不成人形卻仿佛在發光的女兒，渾濁的老淚再也忍不住，如同斷線的珠子般滾滾落下。她顫巍巍地伸出手，想要去摸摸那塊匾，指尖卻抖得厲害。王大柱和大柱媳婦也終於從巨大的震驚中回過神來，臉上綻放出從未有過的、混合著狂喜、驕傲和心酸的複雜笑容，跟著人群用力地鼓掌，手掌拍得通紅。
王小菊站在那裡，淚水模糊了視線。那塊刻著“育才光榮”的木匾，在灰暗的天色下，在震天的鑼鼓和鼎沸的人聲中，像一輪初升的太陽，散發出溫暖而耀眼的光芒，驅散了所有籠罩在心頭的陰霾和寒冷。那光芒，不僅照亮了王家這方小小的院落，也仿佛照亮了她腳下那條通往未知、卻充滿無限可能的漫長道路。
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