清晨推開院門，地上結了層薄薄的白霜，踩上去“咯吱”響。李奶奶正蹲在菜畦邊，用稻草把白菜一棵棵裹起來，霜花落在她的鬢角，像沾了層碎雪。
“奶奶，這麼早就在忙活？”陳陽走過去幫忙，指尖碰著菜葉上的霜，涼得刺骨。
“這白菜經不住凍，裹上稻草能多存些日子。”李奶奶直起身捶了捶腰，“前兒你說想吃酸菜，等把這些晾蔫了，就醃一壇子，夠吃到開春。”
菜畦邊的蘿卜纓子上掛著冰碴，陳陽拔起一棵，帶著泥的蘿卜沉甸甸的，皮上還沾著白霜。“這蘿卜長得真瓷實，”他擦了擦蘿卜上的泥，“中午燉個蘿卜湯吧？”
“行啊，”李奶奶笑著拍掉他手上的土，“再切點臘肉進去，香得很。對了，小虎那孩子呢？沒跟著你出來？”
“在屋裡賴床呢，昨兒玩彈珠到半夜。”陳陽把拔好的蘿卜放進竹筐，“我去叫他起來劈柴。”
剛走到屋門口，就聽見屋裡傳來“哐當”一聲，接著是小虎的喊聲：“陽哥！快來！”陳陽推門進去，隻見小虎蹲在炕邊，手裡舉著個鐵皮盒子，裡麵是昨晚贏的玻璃珠，還有幾顆裹著糖紙的糖。
“咋了？”陳陽走過去，看見炕角的牆皮掉了塊，露出個黑黢黢的洞。小虎指著洞眼：“我剛才找玻璃珠，碰掉了牆皮，這裡麵好像有東西！”
陳陽伸手進去摸，指尖觸到個硬紙包，抽出來一看，是用油紙裹著的小本子，紙頁已經泛黃發脆。打開一看，裡麵是用鉛筆寫的字，歪歪扭扭的，像是個孩子的日記。
“這是啥？”小虎湊過來看，指著其中一頁，“這畫的是不是老槐樹？”紙上果然畫著棵歪脖子樹，旁邊寫著“和狗蛋在樹下埋糖”。
李奶奶端著簸箕走進來，看見本子愣了一下：“這不是……老陳家二小子的本子嗎？他小時候總愛在牆上亂刻，沒想到藏了這東西。”
陳陽翻到最後一頁，日期停留在三十年前，最後一行字寫著：“今天把玻璃珠埋在槐樹下，等明年挖出來，給丫丫串個手鏈。”
“丫丫？是不是後來搬走的那個梳辮子的姑娘？”小虎眼睛發亮。
李奶奶歎了口氣：“是啊，後來她爹娘帶她去城裡了，老陳家二小子等了好幾年，也沒等來她回來。”
陳陽合上本子，陽光從窗欞照進來，落在紙頁上，那些模糊的字跡仿佛活了過來。他抬頭看向窗外，老槐樹的枝椏在霜天裡伸得老遠，像是在等一個遲遲未歸的人。
“走，小虎，”陳陽把本子收進抽屜，“先去劈柴，下午咱去槐樹下轉轉。”
小虎蹦起來：“挖玻璃珠嗎？”
“挖不挖得到另說，”陳陽笑著拿起斧頭，“先把過冬的柴備足了才是正經事。”
霜落在菜畦上，也落在陳年的故事裡，經了歲月的釀，倒比醃酸菜的壇子，更藏著些說不清的滋味。
日頭爬到竹梢時，小虎拎著半籃野栗子從後山跑回來，褲腳沾著草屑，鼻尖凍得通紅。剛跨進院門就喊：“奶奶！陽哥！我撿著好東西了！”
李奶奶正坐在灶門前添柴，聽見喊聲探出頭，灶膛裡的火光映得她滿臉暖融融的：“慢著點跑，當心摔著！”陳陽從井邊提水回來，把木桶往缸裡一放，水花濺在青石板上，洇出一小片濕痕。
“你看你看！”小虎把籃子舉得老高，栗子殼帶著刺，在陽光下閃著褐紅色的光，“後山老栗子樹下撿的，掉了一地呢！”
陳陽走過去捏起一顆，殼上還沾著新鮮的泥土：“這栗子夠飽滿，剝出來能炒一大盤。”他拿過籃子往屋裡走，小虎顛顛地跟在後麵，嘴裡念叨著：“陽哥，咱用灶膛裡的餘燼烤栗子吧？上次你說那樣烤出來特彆香。”
“行啊。”陳陽笑著應了，往灶膛裡添了幾根乾鬆針，火苗“騰”地躥起來，舔著鍋底。李奶奶正在蒸紅薯，鍋裡“咕嘟咕嘟”響著，白汽從鍋蓋縫裡鑽出來，帶著甜絲絲的味。“你們烤栗子彆玩火，我去菜園摘把青菜。”她擦了擦手，拿起竹籃往外走。
小虎早就搬了小板凳守在灶前，眼巴巴地看著陳陽剝栗子殼。陳陽找出個粗瓷碗，把栗子一個個磕開，飽滿的栗肉滾出來，黃澄澄的像塊塊小元寶。“得在殼上劃道縫，不然烤的時候會炸開。”他用小刀在栗殼上劃著十字，小虎也學樣，拿著小刀片小心翼翼地劃，結果手一抖，差點劃到指尖，連忙把刀塞回陳陽手裡。
“還是陽哥來，我燒火！”他搶過火鉗，夾起一根柴往灶膛裡送，火星子“劈啪”濺出來，落在青磚地上，很快就滅了。陳陽把劃好的栗子裝進陶缽，撒了把粗鹽，又往灶膛側麵的餘燼裡扒出個小坑，把陶缽埋進去，再蓋上熱灰。
“得等多久啊？”小虎扒著灶沿，鼻子湊到灶門口聞，一股鬆木香混著紅薯甜直往肺裡鑽。
“得讓餘溫慢慢焐，急不得。”陳陽擦了擦他鼻尖上的灰，“上次教你的乘法表，背會了沒？”
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小虎立刻耷拉下腦袋：“……三七二十一，三八……三八……”他撓了撓頭，眼睛瞟向灶膛，忽然拍手，“三八是栗子香！”
陳陽被他逗笑：“少油嘴滑舌，等會兒烤好栗子，背錯一個，就少吃一顆。”
小虎吐了吐舌頭，趕緊背著：“三八二十四，三九二十七……”背到一半，突然跳起來，“好像熟了！聞著更香了！”
陳陽扒開熱灰，陶缽燙得燙手，他用布墊著端出來，揭開蓋子，一股焦香瞬間湧出來。栗子殼都裂開了縫，栗肉脹得鼓鼓的，裹著點鹽粒，看著就讓人流口水。小虎伸手就想去抓，被陳陽拍了下手：“涼會兒，彆燙著。”
李奶奶摘菜回來，見他們圍著陶缽等栗子，笑著說：“饞貓似的。紅薯也熟了，來，先墊墊肚子。”她掀開鍋蓋，用筷子夾出個紅心紅薯，外皮焦焦的，掰開後蜜水順著流下來。
小虎一手拿著紅薯，一手捏著顆栗子，嘴裡“呼哧呼哧”地吹著，眉眼都笑成了月牙。陳陽靠在門框上，看著灶膛裡漸漸暗下去的火，聽著小虎含糊不清的數數聲，還有李奶奶偶爾插一句的念叨，心裡像被灶膛的餘溫焐著，暖得發脹。
風從院外吹過，帶著點涼意，可這屋裡的煙火氣，卻把日子烘得熱烘烘、甜絲絲的，連時光都像慢了下來，在栗子的香氣裡，慢慢打著轉。
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