一頓飽飯下肚，腹中的饑餓感被驅散，一股暖意從胃裡緩緩擴散至四肢百骸。那個來自雲舒師姐的饅頭，不僅填飽了林夜的肚子，更像是一劑強心針，讓他原本因過度勞累而虛弱不堪的身體，重新有了一絲力氣。
精神上的振奮遠勝於身體。那份在冷漠中偶然窺見的溫暖，讓他心中那團名為“希望”的火焰燃燒得更加旺盛。
午後的休息時間很短，僅僅一炷香的功夫，催促雜役們上工的銅鑼聲便再次響起。外門弟子們一個個麵帶倦容，拖著沉重的腳步，走向各自下午的任務地點。
林夜也站起身，準備接受新的勞役安排。他剛走出膳食堂，一個陰陽怪氣的聲音便從背後傳來。
“喲，這不是林夜嗎？看你這紅光滿麵的樣子，中午吃得不錯啊？”
林夜回頭，隻見雜役管事張管事正背著手，皮笑肉不笑地看著他。那雙三角眼裡閃爍著毫不掩飾的惡意，顯然，林夜並沒有像他預期的那樣，因饑餓和勞累而徹底垮掉，這讓他很不爽。
“托……托張管事的福。”林夜低下頭，依舊是那副唯唯諾諾的樣子。他深知，現在的自己，還遠遠沒有和對方叫板的資格。藏拙，是唯一的生存之道。
“哼，少跟我耍嘴皮子！”張管事冷哼一聲，“看你精神頭還不錯，下午就彆在廚房裡躲清閒了。後山柴房的硬木快用完了，你去，給我砍三百斤回來。日落之前要是看不到柴火，後果你自己清楚！”
三百斤硬木！
這個任務量，比正常的砍柴任務足足多出了一半。而且後山的硬木，質地堅硬，極難砍伐，對體力和工具都是巨大的考驗。這擺明了是張管事在變本加厲地刁難。
若是放在昨天，聽到這個任務，林夜恐怕會當場絕望。但現在，他的心中卻異常平靜，甚至……隱隱有一絲期待。
砍柴？正好！
這不正是一個絕佳的、可以試驗《鐵砂掌》實戰效果，並且能完美掩飾自己修煉過程的機會嗎？
“是，張管事，我這就去。”林夜沒有絲毫抱怨，恭順地應下，轉身便朝雜物院走去，領取那柄屬於他的、刃口已經有些卷曲的破舊斧頭。
看著林夜那“逆來順受”的背影，張管事有些意外，他本以為林夜至少會麵露難色，沒想到竟如此平靜。他撇了撇嘴，隻當是這小子被自己徹底整怕了，便哼著小曲，背著手溜達去了彆處。
……
通往後山的山路崎嶇，午後的陽光透過茂密的樹冠，在地上灑下斑駁的光影。
林夜一邊走著，一邊將心神沉入了腦海。
“係統，我要繼續掛機《鐵砂掌》。”
【新手免費任務已結束。開啟新的掛機任務。】冰冷的機械音回應道。
【創建後台掛機任務：】
【掛機功法：鐵砂掌入門）】
【掛機效率：標準熟練度獲取：10點小時）】
“標準效率下，100點能量，就能掛機100個小時，獲得1000點熟練度……”林夜心中默默盤算著，“《鐵砂掌》從入門到小成，需要200點熟練度，也就是20個小時的掛機時間。”
時間，對於無時無刻不在進行勞役的他來說，是最寶貴的東西。而係統，恰恰為他解決了這個最根本的難題！
“先設定3個小時的掛機任務！”林夜很快做出了決定。他需要先熟悉一下常規的掛機模式，同時，下午的砍柴任務，差不多也需要這麼長的時間。
【任務創建成功！】
【任務目標：鐵砂掌】
【剩餘時間：2小時59分59秒】
【當前狀態：運行中…】
隨著任務創建成功，那股熟悉的暖流再次於雙掌之間悄然生成，緩緩流淌，滋養著他的掌骨與經脈。
一切準備就緒。
林夜深吸一口氣，走進了那片熟悉的、專門供外門弟子砍伐的樹林。他選中了一棵碗口粗的黑鐵木，這種木材質地堅硬，是灶火的上好燃料，也是外門弟子最頭疼的砍伐對象。
他擺開架勢，雙手緊握斧柄，回憶著往日的動作，用儘全身力氣，猛地一斧頭劈了下去！
“鐺！”
一聲類似金屬交擊的悶響傳來。斧刃隻在堅硬的樹乾上留下了一道淺淺的白印，一股巨大的反震力卻順著斧柄傳回，震得他虎口發麻，整條手臂都酸軟無力。
“還是這麼硬……”林夜皺了皺眉。
他沒有氣餒，調整了一下呼吸，再次揮動斧頭。
一下，兩下，三下……
空曠的林間，隻剩下他機械重複的砍伐聲。汗水很快便濕透了他的衣背，順著臉頰滑落，滴入塵土。繁重的體力勞動，讓剛剛吃下去的食物正在被飛快地消化、吸收，轉化為最基礎的能量。
與以往不同的是，這一次，林夜的心中沒有了焦躁和絕望。
他一邊機械地揮舞著斧頭，一邊將大部分心神都沉浸在腦海的係統麵板上，以及雙掌中那持續不斷的暖流裡。