黃沙的儘頭，終於不再是令人絕望的單調。
一片頑強存續的、點綴著低矮灌木和稀疏牧草的綠色，如同希望的拚圖，鑲嵌在盟重荒原的邊緣。
這裡，是幾個遊牧部落賴以生存的夏牧場。
低矮的氈房如同散落的蘑菇，牛羊在牧人的驅趕下歸圈，空氣中彌漫著青草、牲畜和炊煙混合的、帶著鮮活生命力的氣息。
離歌那如同被黃沙浸透的麻木腳步，踏入這片綠色時，似乎也微不可察地頓了頓。
但隨即，又被更深的空洞淹沒。
他隻想穿過這裡，繼續向南，回到那被遺忘在沙海中的、承載著永恒傷痛的石棺旁。
星瀾駕著滿載酒壇的馬車跟在後麵，少年敏銳地察覺到了這片綠洲的存在。
當看到部落裡孩童追逐嬉戲，婦人擠著羊奶，幾個皮膚黝黑、眼神淳樸的牧民投來好奇而友善的目光時，他眼睛一亮，主動驅車上前。
“尊敬的牧民朋友！”星瀾跳下車，臉上帶著真誠而溫和的笑容，用流利的瑪法通用語問候，“我們是過路的旅人，在荒漠跋涉多日，看到綠洲倍感親切！不知能否借貴地歇息一晚？我們自帶乾糧，還有好酒，願與朋友們分享！”
說著，他變戲法般從懷中掏出一個沉甸甸的皮袋，裡麵傳出金幣悅耳的碰撞聲。
他毫不猶豫地抓出一大把金燦燦的錢幣，塞給為首的一位年長牧民：“一點心意，權當叨擾的謝禮，也請給孩子們換些糖果。”
牧民們看著手中沉甸甸的金幣，又看看星瀾那毫無架子的真誠笑容，再看看車上堆滿的酒壇，淳樸的臉上立刻綻開了熱情的笑容。
荒漠邊緣生存不易，好客是傳統，而如此慷慨懂禮的旅人更是少見。
“遠方的朋友，歡迎你們！長生天賜予的綠蔭屬於所有人！”
年長的牧民豪爽地揮手，立刻有年輕人幫著卸車、安置馬匹，婦人則熱情地端來了熱騰騰的奶茶和風乾的肉條。
篝火很快被點燃，驅散了荒漠夜間的寒意。
離歌被星瀾半推半就地按坐在篝火旁最厚實的氈毯上。
他依舊沉默，眼神空洞地望著跳躍的火焰，仿佛那火光能吞噬掉什麼。
牧民遞來的奶茶被他無意識地推到一邊，但當星瀾拍開一壇烈酒遞過來時，他卻接得很順手，仰頭便灌。
濃烈的酒氣在篝火旁彌漫。
牧民們起初對這個滿身酒氣、形如枯槁的男人有些好奇和敬畏畢竟星瀾看起來像是他的隨從或弟弟），但見他隻是沉默地喝酒，並無惡意，也漸漸放鬆下來，圍著篝火唱起了悠揚古老的牧歌，跳起了粗獷的舞蹈。
星瀾很快融入了其中，跟著節奏拍手，甚至笨拙地學著牧民跳了兩步，引得眾人善意的哄笑。
夜漸深。
牧民們陸續回到氈房休息，篝火也漸漸黯淡下去，隻留下暗紅的餘燼。
星瀾也靠著裝滿酒壇的馬車，裹緊了鬥篷，準備入睡。離歌則抱著半空的酒壇，蜷縮在篝火餘燼旁，似乎已經沉入了酒精帶來的短暫混沌之中。
草原的夜，寧靜而安詳，隻有風吹過草葉的沙沙聲和遠處牛羊偶爾的響鼻。
然而，這份寧靜並未持續太久。
午夜剛過。
一種極其細微、卻令人頭皮發麻的“沙沙”聲，如同無數細小的爪子在摩擦著地麵，由遠及近，從草原的四麵八方傳來！
“啊——！蟲子！好多蟲子！”
一聲淒厲驚恐的尖叫劃破了夜空！
一個起夜解手的牧民連滾爬爬地從氈房後跑出來，臉色慘白如紙，指著部落外圍，語無倫次。
緊接著，整個部落都被驚醒了！
恐慌如同瘟疫般蔓延！
星瀾猛地睜開眼，離歌那空洞的眼眸也驟然抬起了一絲縫隙。
借著微弱的星光和尚未完全熄滅的篝火餘燼，隻見部落周圍的草地上，不知何時，竟密密麻麻地爬滿了無數奇形怪狀、令人作嘔的巨型蟲子！
這些蟲子大小堪比牛羊！
有的形似放大了千百倍的蜈蚣，無數節肢在月光下泛著幽冷的金屬光澤；有的像是披著厚重甲殼的巨蠍，尾鉤高高翹起，滴落著腥臭的粘液；還有的如同肉瘤般蠕動，布滿尖牙的口器開合著，發出“嘶嘶”的瘮人聲響！
它們身上散發著濃鬱的、令人窒息的深淵魔氣！
“是它們！就是這些惡魔蟲子！”之前那位年長的牧民首領手持彎刀，聲音因恐懼而顫抖，“每到月圓前後，它們就像從地獄裡爬出來一樣！攻擊牛羊，咬死牧羊犬！上個月……上個月老巴圖的小兒子……就是被……被拖走的啊！”
他渾濁的眼中充滿了絕望。
蟲群顯然被部落中活物的氣息和火光吸引，開始躁動起來！它們不再滿足於在邊緣窺視，蠕動著、爬行著，如同黑色的潮水，帶著令人牙酸的“沙沙”聲，向著部落的氈房、圍欄和驚恐的人群逼近！
一隻離得最近的巨型甲殼蟲，已經用它鋒利的螯肢，“哢嚓”一聲剪斷了一根圍欄的木樁！
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牛羊在圈裡驚恐地嘶鳴衝撞，孩童被嚇得哇哇大哭，婦女們緊緊抱在一起，男人們雖然手持武器，但麵對這超出認知的恐怖蟲潮，眼中充滿了無助和絕望！
“完了……長生天拋棄我們了嗎……”牧民首領絕望地閉上了眼睛。
就在這千鈞一發之際！
一道身影，如同被觸動的彈簧，猛地從篝火餘燼旁彈起！
是離歌！
他手中的酒壇“啪”地一聲掉在地上，摔得粉碎。
濃烈的酒氣瞬間彌漫開來，混合著蟲群的腥臭。
他那雙空洞的眼眸，此刻卻如同被點燃的寒冰，死死地盯著那些逼近的、散發著深淵氣息的醜陋蟲子！
那眼神，不再是絕望的死寂，而是一種被侵犯了領地、被觸怒了本能的、純粹的、冰冷的殺意！
酒精麻痹了他的意識，卻似乎點燃了他身體裡最深處、屬於戰鬥本能的導火索！
尤其是看到那些孩童驚恐的淚水，看到牧民眼中與失去親人時如出一轍的絕望——那絕望，刺痛了他心底某個尚未完全麻木的角落，與香石離去時的畫麵詭異地重疊！
“滾！”
一聲低沉沙啞、卻蘊含著火山爆發般怒意的嘶吼，從離歌喉嚨深處擠出！
他甚至沒有去摸他那柄沉寂的開天劍！
他隻是如同離弦之箭般衝了出去！
衝向了那如同黑色潮水般湧來的蟲群！速度之快，在原地留下了一道模糊的殘影！
“砰！”
離歌的身影瞬間撞入蟲群最密集的地方！他依舊沒有使用任何武器，隻是抬起了拳頭！
那枯瘦的、布滿老繭的拳頭，在幽暗的月光下，卻仿佛燃燒著無形的、足以焚儘汙穢的烈焰！
一拳！
轟在一隻巨蠍形蟲子的厚重甲殼上！
堅硬的甲殼如同紙糊般應聲凹陷、碎裂！綠色的粘液和破碎的內臟四濺！那巨蠍連哀鳴都未發出，龐大的身軀便抽搐著癱軟下去！
再一拳！