神魔大戰後的第三年,沙巴克城如同浴火重生的巨獸,在盟重荒原的烈日風沙中昂然矗立。
嶄新的城牆由摻入精鋼熔鑄的巨大黑曜石砌成,高聳入雲,在陽光下泛著冷硬的金屬光澤,比舊城更加雄偉堅固。城牆上符文流轉,巨大的魔法弩炮散發著森然寒光,無聲地宣示著這座雄城不可侵犯的威嚴。
城主府議事廳內,離歌端坐主位,一襲玄黑繡金的城主袍服,麵容剛毅沉穩,金色的眼眸掃過下首。
左側是紫眸深邃、氣質愈發雍容強大的香石夫人,右側是褪去道袍、換上剪裁利落的銀白軟甲、眉宇間英氣與溫婉並存的星澈夫人。
副城主西風域則坐在稍下首,臉上帶著重建完成的欣慰與一絲不易察覺的憂慮。
“稟城主,”西風域聲音洪亮,“沙巴克重建已畢,庫房充盈,民心安定。隻是……盟重主城那邊,受災最重,城牆崩塌數十裡,至今尚未完全修複,流民頗多,恐生亂象。”
離歌微微頷首,手指在扶手上輕叩:“盟重乃我沙巴克屏障,唇亡齒寒。傳令:調撥庫金五十萬,工匠三千,精鐵十萬斤,糧食二十萬石,即刻支援盟重建城!另,從守軍中抽調精銳五萬,協助築城與維持秩序!”
“是!”西風域領命,眼中閃過一絲敬佩。如此大手筆的援助,非雄主氣魄不能為。
消息傳出,整個盟重荒原震動!
十五個大小部落的酋長們聞訊,無不感慨離歌城主之仁義。
當滿載物資和工匠、軍隊的車隊浩浩蕩蕩開赴盟重主城廢墟時,沿途部落民眾夾道歡呼,“離歌城主萬歲”、“沙巴克義薄雲天”的呼聲此起彼伏。
沙巴克離歌之名,在廣袤的荒原和江湖草莽間,聲望達到了前所未有的頂點,無數仰慕其武勇與仁義的豪傑、落魄的武士、尋求庇護的流民,紛紛湧向這座新興的雄城。
離歌深諳立城之本。他恪守第一任城主烈九元帥“來了就是兄弟”的遺訓,城門大開,廣納賢才。
更在城內設立“英華堂”原英雄城私塾公辦),延請飽學之士與退役老兵,教授文武之道,不僅培養沙巴克所需人才,更麵向整個盟重乃至比奇帝國招生,學費低廉甚至減免。
此舉為帝國輸送了大量基層官吏和軍官,贏得了朝野不少清譽。
同時,離歌頒布新政:
稅賦:大幅降低沙巴克轄地商稅、農稅,免稅五年,休養生息。
兵役:廢除強製性兵役!改為高額薪資招募職業軍人“餉軍製”),待遇優厚,裝備精良,訓練嚴苛。
軍功:設立明確軍功晉升與豐厚賞賜製度。
此策一出,應者雲集!
原本沙巴克守軍百萬之眾,在優厚待遇和“離歌城主”這塊金字招牌的吸引下,短短兩年,如同滾雪球般膨脹至驚人的三百萬!
其中不乏身經百戰的老兵和慕名而來的高手。
這支軍隊裝備精良得益於之前拍賣的巨額財富和源源不斷的稅收),訓練有素由西風域、香石及新提拔的將領嚴格操練),士氣高昂,戰鬥力之強,已然超越了比奇皇城的常備軍,成為懸在帝國北疆的龐然巨獸。
第二次神魔大戰第五年,春。
沙巴克巨大的校場上,黑壓壓的軍隊陣列如山如海,肅殺之氣直衝雲霄。
兩百萬人!鐵甲映日,刀槍如林,五十萬鐵騎包含巨獸騎兵)的坐騎打著響鼻,噴出團團白氣。
高台之上,離歌身著猙獰的天魔神甲,開天神劍懸於腰間,如同戰神臨凡。
他身旁,星澈一身銀甲,背負龍紋劍,英姿颯爽,她是此行唯一離歌夫人,主要她的機智過人的天賦據離歌坦白,她是最滿足他一切的妻子。)。
“弟兄們!”離歌的聲音灌注鬥氣,響徹天地,“烈九元帥生前,常言我人族疆域,不應止步於盟重荒原!魔災雖平,北疆未靖!今日,我等打出比奇皇城的旗號,非為私利,乃為帝國開疆,為蒼生拓土!兵鋒所指——極北之地!隨我——北征!”
“北征!北征!北征!”兩百萬將士的怒吼如同海嘯,震得大地都在顫抖!
離歌將沙巴克托付給副城主西風域與坐鎮後方的妻子香石夫人,並留下一百萬精銳守城。
他親率兩百萬大軍,打出比奇皇室的龍旗儘管未得明確旨意,但以“秉承烈帥遺誌,為帝國開疆”為名),如同鋼鐵洪流,轟然開拔,踏上了穿越輪回塔綠洲、直指未知北疆的征途。
大軍穿越輪回塔外圍廣袤的綠洲,這裡已非當年凶險。
在沙巴克持續的清剿和商路維護下,魔物稀少,商旅不絕。大軍所過,綠洲部落紛紛簞食壺漿以迎王師實則是迎離歌),更提供了寶貴的向導。