上回書說到，魔女公主的前世剛和幽影的前世見麵。
銀白色的輕甲在峽穀特有的光線下流轉著淡淡輝光，挺拔的背影很快消失在晶簇林立的小徑儘頭。
焰心呆呆地站在原地，許久沒有動彈。
她低頭看著靜靜躺在手心裡的護符，冰藍色的晶片觸手生溫，那抹清冷的顏色，與他眼睛的顏色一模一樣。
她小心翼翼地、近乎虔誠地握緊護符，仿佛握著一件絕世珍寶，上麵似乎還殘留著他指尖的溫度。
心臟依舊在狂跳，卻不再是因為恐懼。
一種陌生而甜蜜的悸動，混合著巨大的感激、難以置信的驚喜，以及一絲絲難以言喻的羞澀，如同溫泉般汩汩湧出，瞬間淹沒了她。
她望著他消失的方向，臉頰紅得發燙，唇角卻忍不住微微向上翹起，形成一個羞澀而甜美的弧度。
風中似乎還隱約傳來他清冷的聲音，以及那令人安心的氣息。
這一次偶然的、驚險的初遇，如同一顆投入心湖的石子，在兩人心中都蕩開了層層疊疊的漣漪。
夜幕如天鵝絨般緩緩覆蓋了烈焰峽穀。
能量晶石自發亮起柔和的光芒，將精靈村落點綴得如同散落大地的星辰。
平民區的燈火相對稀疏，光芒溫暖卻略顯黯淡。
焰心坐在自家小屋窗邊的簡陋木凳上，指尖反複摩挲著那枚冰藍色的護符。
晶片內的雪花紋路在月光下緩緩流轉，觸感溫涼，卻仿佛帶著灼人的溫度，一直燙到她心裡去。
一下午了，她依舊無法完全平靜。
腦海中反複回放著白天的驚險一幕，以及那雙冰藍色的、清冷又似乎藏著一絲關切的眼眸。
“炎爍大人……”她無意識地低喃出聲，隨即像是被自己嚇到，慌忙捂住嘴，臉頰再次飛起紅霞。
她將護符緊緊貼在胸口，能感覺到自己的心臟正因為那個名字而加速跳動。
一種混合著甜蜜、惶恐、自卑和巨大驚喜的複雜情緒在她心中翻湧。
他救了她，還給了她如此珍貴的護符……這代表了什麼？難道……
一個荒謬又令人怦然心動的念頭剛剛萌芽，就被現實的冷風吹散。
“心兒，聽說你今天在礦脈遇到了意外？”母親溫和卻帶著一絲不易察覺的憂慮的聲音從門口傳來。
她端著一碗熱騰騰的菌湯走進來，身上還帶著織機上火焰絨線的淡淡焦香。
焰心猛地回過神，下意識地將握著護符的手藏到身後，有些慌亂地點頭：“嗯…嗯！不過沒事了，阿姆，有位大人剛好路過，救了我。”
母親將湯碗放在桌上，目光敏銳地落在女兒藏起來的手和緋紅的臉上。
她輕輕歎了口氣，坐在女兒身邊，溫柔卻堅定地拉過她的手，看到了那枚一看就絕非平民所能擁有的精致護符。
母親的眼神瞬間變得凝重起來：“這是……那位救你的大人給的？”她的聲音壓低了，帶著緊張。
焰心怯怯地點了點頭，試圖解釋：“他說……戴著這個，下次遇到危險可以求救……”
“心兒，”母親打斷她，語氣沉重起來，“救你是恩情，我們銘記於心。但這護符……尤其是貴族大人的貼身之物，不該我們收下。”
她頓了頓，眼中滿是擔憂，“你忘了三年前隔壁莉莉絲一家的事了嗎？”
焰心的臉色白了白。她怎麼會忘。活潑美麗的莉莉絲姐姐，隻是因為在她服務的貴族宴會上，給那位年輕英俊的少爺獻上了一支象征祝福的火焰花。
第二天，她全家就被以“企圖攀附貴族，行為不端”的罪名，剝奪了原有的工作，被遠遠打發到了環境最惡劣的邊境礦場，至今音訊全無。
曾經的歡聲笑語被恐懼和沉默取代，那件事給整個平民區都蒙上了一層陰影。
“那位大人……他不一樣……”焰心試圖爭辯，聲音卻微弱下去。
她想起炎爍清冷的眼神，遞過護符時不容拒絕的語氣，還有那句“安全第一”……她潛意識裡覺得，他和那些高高在上、視平民如草芥的貴族不一樣。
“傻孩子，”母親心疼地撫摸著她的頭發，語氣悲涼，“在他們眼裡，我們和路邊的晶石、會發光的苔藆沒有什麼不同。喜歡時或許覺得新鮮有趣，但一旦覺得礙事或者逾矩，碾碎我們甚至不需要理由。”
她看著那枚護符，像是看著一個隨時會引爆的危險源，“貴族和平民之間，有著比峽穀最深裂隙還要深的鴻溝。這護符，是恩賜，也可能是災禍的開端。聽阿姆的話，找個機會，好好感謝大人，然後……把它還回去。”
焰心咬著下唇，沒有說話，隻是將護符握得更緊。
心底有一個聲音在微弱地反抗：不是的，他不是那樣的人……可是母親的話像冰冷的泉水，澆熄了她剛剛燃起的、不切實際的幻想火花。現實的重壓，讓她感到一陣窒息般的難過。
與此同時，貴族區。
與平民區的質樸截然不同，這裡的樹屋皆由巨大的溫暖岩石、發光木材和能量晶體巧妙構築而成，華美非凡，與自然環境完美融合，卻又處處彰顯著地位與權力。
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最大的那株晶石樹上，一座視野極佳的華美樹屋內。
炎爍剛結束晚間的修煉，衝了個澡，換上了一身舒適的銀絲便袍。
他站在窗邊，望著峽穀下方平民區星星點點的燈火，手中無意識地摩挲著一塊溫熱的修煉晶石。
白天那個平民少女驚慌又清澈的眼神，總是不經意地闖入他的腦海。
她摔倒時的樣子很狼狽，但那雙眼睛……像是受驚的小鹿，純粹得驚人，裡麵盛滿了最直白的恐懼和感激，沒有絲毫他慣常見到的諂媚或敬畏。
還有她後來臉紅無措、絞著衣角的模樣……
他冰藍色的眼眸裡閃過一絲自己都未曾察覺的微光。
給出護符的舉動，確實有些衝動，不符合他一貫冷靜克製的作風。
隻是當時看著她那副後怕又可憐兮兮的樣子，想到那片礦脈確實不安全，那句話便脫口而出了。
“隻是確保領地內子民的安全，減少不必要的傷亡，是職責所在。”
他對自己如是說，試圖將那雙琥珀色的眼睛從腦海裡揮去。
但指尖似乎還殘留著將護符塞進她手心時，那短暫觸碰到的、細膩而微顫的觸感。
就在這時，房門被不輕不重地敲響了。
不等他回應，門被推開，他的叔父，炎昊，大步走了進來。
炎昊同樣擁有一頭銀發，但眼神銳利如鷹，麵容嚴肅，帶著久居上位的威壓。