上回書說到，幽穀溫存，恍若一夢。
天色將明未明之時，炎爍才萬分不舍地將懷中沉沉睡去的焰心輕輕喚醒。
為她仔細穿好衣裳，理好微亂的發辮，動作間充滿了珍重與憐惜。
焰心臉頰始終緋紅，羞怯得不敢抬頭，但眼中卻盛滿了幾乎要溢出來的幸福與依賴。
“等我。”炎爍捧著她的臉，在她額間印下鄭重一吻，冰藍色的眼眸中是從未有過的堅定與溫柔，“一切交給我。”
他將焰心送回至離家不遠處的隱蔽角落，目送她一步三回頭地悄悄溜回家門，這才轉身，臉上的溫柔瞬間被一種冷硬的決絕所取代。他不再是那個沉溺於兒女情長的少年，而是肩負起責任的貴族戰士。
炎爍並沒有立刻離開平民區。他徑直回到了焰心家那座低矮簡陋的小院。
清晨的薄霧中，焰心的父母正忐忑不安地坐在屋內，一夜未眠。見到去而複返的炎爍，兩人嚇得幾乎要從凳子上滑下去，臉色慘白。
然而，這一次，炎爍身上沒有了昨日的瘋狂與暴怒。他站在那裡，身姿挺拔如鬆，銀發在晨光中流淌著冷輝，雖依舊迫人，卻多了一份沉靜的威嚴。
他沒有多說廢話，直接將腰間那枚象征著家族嫡係身份、刻有繁複冰焰紋路的玉佩解下，輕輕放在屋內唯一一張還算完整的木桌上。玉佩觸桌，發出清脆一響，卻重如千鈞。
“這是我的信物。”炎爍的聲音平靜卻不容置疑，“昨夜之事，我炎爍絕不會辜負焰心。此物為證，待族中事務落定，我必以正妻之禮，迎娶她入門。”
不等兩位驚呆的老人反應，他拍了拍手。等候在院外的兩名心腹侍衛抬著一個沉甸甸的、看起來頗為普通的木箱進來，放在地上打開——裡麵竟是滿滿一箱切割好的優質能量晶石和幾匹光澤流轉的雲焰絲絨！
其價值遠超那個商人送來的所有彩禮之和，足以讓焰心一家從此過上富足的生活，甚至能治好她弟弟的舊疾。
“這些，是我予二老的聘禮之資。”炎爍淡淡道，“暫且保管。今日之後，不會再有人敢因那商人之事為難你們。”
焰心父母看著那枚貴不可言的信物，又看看那箱足以改變他們命運的財寶，震驚得說不出話來。他們能感受到眼前少年語氣中的認真與力量，那並非一時衝動的戲言。
離開焰心家，炎爍馬不停蹄，直接帶著侍衛，抬著那個礦石商人送來的所有彩禮，浩浩蕩蕩地直奔其府邸。
商人府邸門前，炎爍甚至沒有下馬，居高臨下，冷眼看著聞訊匆匆趕出來、一臉驚疑不定的肥胖商人。
“你的東西，原物奉還。”炎爍聲音冰冷，沒有絲毫轉圜餘地，“焰心姑娘已有婚約，對象是我。日後若再敢糾纏，或散布任何不利流言，猶如此石！”
他話音未落，指尖彈出一縷冰藍火焰，瞬間將門口一尊裝飾性的石雕熔去一角，切口光滑如鏡！
商人嚇得渾身肥肉一顫，冷汗涔涔，哪裡還敢說半個不字，連忙點頭哈腰地讓人把彩禮抬回去，連聲道：“不敢不敢！小人不知是少爺您……小人這就退！這就退！”
炎爍冷哼一聲，撥轉馬頭，銀發在空中劃出一道冷冽的弧線，帶著侍衛揚長而去。行事之霸道果決，與他平日低調冷峻的作風大相徑庭，消息瞬間如同插了翅膀般傳開。
家族驚雷：陰謀初定炎爍自以為處理得乾淨利落，既能保護焰心一家，也向外界宣告了主權。
但他低估了貴族圈消息傳播的速度，更高估了家族尤其是他叔父）對他行為的容忍度。
他退還彩禮、留下信物和財寶的舉動，在平民區是震撼，在貴族區，尤其是其他競爭家族看來，簡直是自毀前程的瘋狂笑柄！而對他本家而言，這無疑是公開的挑釁和恥辱！
“混賬東西！”
家族議事廳內，炎昊聽完心腹的詳細彙報，氣得一掌拍碎了身旁的白玉茶幾，臉色鐵青，“為了一個低賤的平民女子，竟如此不知輕重！公然留下信物，贈與重寶，還威脅商人？他把我族顏麵置於何地？！把他自己的前途置於何地？！”
廳內其他幾位實權長老也是麵色陰沉。
“爍少爺此番，確實太過衝動。”
“那信物若是被其他家族拿去做文章……”
“必須儘快補救！絕不能讓他繼續糊塗下去！”
炎昊眼中寒光閃爍，來回踱步。突然，他停下腳步，臉上露出一絲冰冷的、算計的笑容：“補救？當然要補救。不僅要補救，還要將計就計，徹底絕了他的念想！”
他看向其他長老，緩緩道：“與‘冰炎巨狼’家族的聯姻之事，不是已經初步議定，隻是尚未公布嗎？”
幾位長老一愣，瞬間明白了他的意圖。“冰炎巨狼”家族是能與他們分庭抗禮的另一大貴族，其族長之女“雪狼”靈玥，天賦出眾，性格剛烈，對炎爍早已傾心，聯姻對兩族大有裨益。
“你的意思是……”
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“立刻公布婚訊！”炎昊斬釘截鐵，眼中毫無溫度，“就在下月初二！對外就說是早已定下，近日才擇定吉日！至於那個平民女子……”
他冷笑一聲，“派人‘請’她父母過來‘談談’。讓他們知道，若再敢糾纏少爺，耽誤兩族聯姻大事，後果絕非他們能承受！至於爍兒那邊，先瞞著他，等到婚禮前夕，直接由族老出麵押著他完成儀式！到時大局已定，由不得他不從！”
一條冷酷無情的計策，就在這議事廳內迅速敲定。他們要將炎爍的深情，變成捆綁他的鎖鏈；要將他的承諾，變成刺向他和愛人的利刃。
另一邊，炎爍還沉浸在與愛人規劃未來的美好願景中。
他忙著準備家族會議，試圖爭取更多支持，甚至開始暗中物色未來與焰心共同生活的居所。
而焰心一家，在最初的惶恐過後，看著那枚珍貴的玉佩和滿箱財寶，漸漸生出了一絲希望。
或許，奇跡真的會發生？
然而，這絲希望很快被無情碾碎。
幾天後，一隊身著炎昊親衛服飾的精靈突然闖入焰心家，態度“恭敬”卻強硬地“請”走了她的父母。
數小時後，兩位老人麵色死灰、步履蹣跚地回來了。他們仿佛一瞬間老了十歲，眼中充滿了巨大的恐懼和絕望。
“心兒……完了……全完了……”
母親一進門就癱倒在地，泣不成聲，“他們……他們逼我們發誓……再也不讓你見少爺……還說……少爺下月初二就要和‘冰炎巨狼’家的小姐成婚了！那是族裡早就定下的！我們要是再糾纏……就……就讓我們全家……像莉莉絲家一樣……”
父親則顫抖著拿起桌上那枚玉佩和那箱財寶，老淚縱橫：“這些東西……是禍根啊！孩子……我們鬥不過的……認命吧……把他忘了吧……”
仿佛晴天霹靂！焰心臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，身體晃了晃，直接跌坐在冰冷的地上。
下月初二……那不是他承諾要娶她的日子嗎？
怎麼會……變成他要娶彆人的日子？
巨大的欺騙感和絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。她隻覺得天旋地轉，整個世界都在眼前崩塌碎裂。
而此刻的炎爍，對此仍一無所知，還在為他們的未來奮力爭取。
他不知道，一張名為“家族利益”和“政治聯姻”的大網，已經從天而降，將他和他的愛情，徹底籠罩。