暮色漸沉，秋風卷著炊煙在營地上空盤旋。我站在臨時搭建的高台上，望著綿延數裡的遷徙隊伍，沉聲下令：傳令三軍——聲音裹挾著鬥氣，清晰地傳遍四方，各部配合趙老的人馬，引導百姓有序入帳。按戶籍冊點名，每戶至指定帳篷安置，隨後前往對應粥棚領粥。我目光掃過已經開始騷動的人群，語氣陡然轉厲：若有喧嘩插隊、滋事生非者——腰間佩刀鏗然出鞘三寸，軍法處置！寒光閃過，嘈雜的隊伍頓時安靜了幾分。秦淩立即帶著親衛四散傳令，很快，一隊隊士兵開始引導人群分流。玄天哥親自帶著士兵在粥棚旁維持秩序，鐵塔般的身影讓人不敢造次。小武，都安排妥當了。趙大爺抹了把汗走過來，按你說的，每百戶設一裡長，千戶設一鄉長，都是從百姓中選出來的德高望重之人。我點點頭：飯後請諸位裡長、鄉長到大帳議事。另外...從懷中取出一卷竹簡，這是擬定的《新城規約》，稍後要當眾宣讀。夜色完全降臨，營地點起萬千火把。大帳內，數十位裡長鄉長拘謹地站著，粗布衣衫上還帶著旅途的風塵。我示意眾人落座，親手為幾位年長者斟茶：諸位都是鄉親們推舉出來的，今後新城的大小事務，還需多多仰仗。白發蒼蒼的老裡長顫抖著接過茶盞：大人如此禮遇，小老兒定當儘心竭力。
我環視帳內眾位裡長鄉長，見他們臉上仍帶著幾分忐忑，便朗聲道：諸位為我辦事，我自然不會虧待。說著從案幾上拿起一枚金幣，在燈火下泛著溫潤的光澤，每位裡長、鄉長，每月可領一枚金幣作為月錢。話音剛落，帳內頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。老裡長的手猛地一抖，茶盞差點脫手。一枚金幣，足夠尋常四口之家飽食一月有餘。幾位年輕些的鄉長已經喜形於色，互相交換著興奮的眼神。不過...我話鋒一轉，眾人的表情立刻又緊張起來，我們的粥棚隻免費供應五日。五日後，想要吃飽飯，就得靠自己的雙手去掙。見幾位老者麵露憂色，我笑著解釋道：諸位放心，我已為鄉親們備好了活計。眼下建城急需木工、泥瓦匠、鐵匠等各類工匠，但凡有一技之長者，明日可到鎮子前的登記處報名。趙大爺適時補充道：鎮子路左邊設了三十個登記點，有書生在那裡發放竹簽作為憑證。做工後，工頭會在竹簽上注明當日工錢並蓋章，再到路右邊結賬處領錢。日結？一位年輕鄉長忍不住驚呼出聲。正是。我肯定地點頭，這世道，若不日結工錢，誰肯賣力乾活？帳內氣氛頓時輕鬆了許多。幾位代表交頭接耳，臉上終於露出安心的神色。老裡長顫巍巍地起身行禮：大人如此體恤民情，小老兒代鄉親們謝過了。
那位年輕的鄉長猶豫片刻，還是鼓起勇氣問道：大人，能有一技之長的畢竟是少數，那剩下的老弱婦孺該如何謀生？我微微一笑，抬手示意眾人不必憂慮：建城需要大量勞力，搬磚運土、夯實地基，隻要肯出力氣，都會有活計，哪怕小孩去撿柴到燒磚廠，都會得到相應的報酬，絕對童叟無欺。見幾位老者仍麵帶憂色，我繼續道：若是不願做工，也可去開荒種地。此言一出，帳內頓時安靜下來。
誰開墾的荒地就歸誰所有。我的聲音在帳內清晰回蕩，稅賦與落鷹穀相同，五年後地契歸你們，永遠隻收一成田稅。老裡長手中的茶盞地掉在地上，渾濁的雙眼瞬間濕潤。其他人更是目瞪口呆，仿佛不敢相信自己的耳朵。耕牛、農具、糧種都可以向官府借用。我補充道，隻需提前到衙門報備開荒地點即可。大人！那位年輕鄉長突然撲通跪下，聲音哽咽，我們在山寨時，終年給山賊種地乾活，卻隻能換來一口活命的糧食...一時間，帳內眾人紛紛跪倒，幾個白發蒼蒼的老者更是老淚縱橫，不住地叩首。都起來吧。我上前扶起老裡長，從今往後，你們不再是任人宰割的奴仆，而是堂堂正正的良民。隻要勤勞肯乾，定能過上好日子。好了，你們回去召集各自掌管的鄉民，一會我都會派人下去跟你們熟讀，新城的條例。
眾人離帳時，腳步都比來時輕快了許多。夜風送來他們激動的議論聲：一成稅！五年後地就是自己的！我家那口子力氣大，明天就去報名開荒...玄天哥望著他們的背影，感歎道：小武，你這是要把他們從根上變成你的人啊。我笑而不語。這一套授田於民的政策，既能快速恢複生產，又能收攏民心。當明日朝陽升起，這片荒原上將迎來前所未有的開荒熱潮。
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