而教廷方麵，麵對各國如此激烈且一致的暗中抵製，卻也顯得有些投鼠忌。他們心知肚明，自己遠未恢複至六十年前的巔峰狀態。大量武聖境強者隕落，高手層不足原來的四分之一，天使軍團看似光鮮，其規模和持續作戰能力與昔日相比不可同日而語，更重要的是，頂尖大魔導師的斷層，是短期內無法彌補的巨大短板，現在能召喚天使的紅衣大主教才十幾人，才是之前半數。此刻若逼迫過甚，一旦真的激起各國不顧一切的聯合反彈，教廷未必能承受得起第二次全麵戰爭的代價。
因此，他們不得不暫時收起過往那種肆無忌憚的強勢。像以前那樣，直接以“征召”或“聖感”的名義，強行從大陸各國帶走最具天賦的苗子前往聖城“培養”實為控製與洗腦）的手段，如今已不敢輕易使用。他們隻能更多地依靠自身體係內緩慢的培養，以及通過各種或明或暗的滲透、利誘、乃至綁架的手段，試圖“請”到，或者說強留那些已經成名的高端法師和武者，哪怕過程更加艱難，代價更加高昂。
大陸的局勢，陷入了一種微妙的、脆弱的平衡。表麵上看，教廷憑借武力威懾，似乎重新奪回了一些權力，聖光再次灑向各國。但實際上，一道更深、更寬的不信任與對抗的鴻溝，已經橫亙在教廷與世俗王國之間。各國在忍辱負重中積蓄力量，嚴防死守；教廷則在恢複元氣的道路上步履維艱，處處受製。和平的表象之下，是比六十年前更加洶湧的暗流。下一次風暴的到來，或許隻是時間問題。
爺爺龍天闕的聲音在書房內緩緩回蕩，帶著曆經滄桑的睿智與一絲深藏的銳利。他目光掃過我，最終落在窗外科斯城熙攘的景象上，那裡充滿了生機與活力。“小武，”爺爺語重心長地開口，“你可知道，百年前，龍脊關血戰前夕，你的曾祖龍擎天皇帝與精靈女王艾瑟爾，就早已預見到，麵對教廷傾巢而出的瘋狂，正麵抗衡，勝算渺茫。”爺爺頓了頓，眼中閃過一絲追憶與痛惜，但更多的是一種未雨綢繆的深遠考量：“他們並非毫無準備。早在最終決戰爆發前多年，一項絕密的‘薪火計劃’便已啟動。我們龍家血脈，以及帝國與精靈族中堅將領、核心法師的子嗣，被悄無聲息地、分批轉移，隱藏到了大陸各處，包括這偏遠的科斯城，而精靈族退回精靈之森，那個存滿凶獸的森林。”
爺爺的手指輕輕敲擊著桌麵：“這，便是為何我們科斯城省，看似偏安一隅，卻總能湧現出各類人才，仿佛有源源不斷的新鮮血液注入。他們中的許多人，都是當年那些忠烈之後，收到我的親筆信函，都回來與我們一同積蓄力量，等待時機。”我心中震撼，原來科斯城的底蘊，竟源自於此！這是先輩們用生命鋪就的退路，是為龍輝帝國和精靈族保留的最後火種！話題隨即轉到了如今大陸的局勢上，特彆是近期教廷與獸人帝國那場出人意料的大戰。“教廷此次在獸人洛林國都折戟沉沙，看似意外，實則有其必然。”爺爺分析道，眼神銳利，“獸人本身驍勇善戰，不畏生死，固然是一方麵。但你看教廷此次出動的高端力量——僅六尊天使神像，四位紅衣大主教，五名武聖境軍團長。這與百年前龍脊關動輒三十六尊神像、三十六位紅衣主教、十數名武聖的陣容相比，何其寒酸！”
爺爺冷哼一聲：“其一，教廷定然是輕敵了，他們恐怕萬萬沒想到，獸人帝國竟又出了一位能溝通獸神、召喚各部落古老圖騰守護神的獸神大祭司！這打破了他們對獸人隻有蠻力、缺乏頂級超凡力量的固有認知。”“其二，也是更關鍵的一點，”爺爺壓低了聲音，“教廷的高端力量已然嚴重不足！他們不敢，也無力再像以前那樣，輕易派出大量的頂級戰力了。”爺爺提到了那場大戰的結局：“聽說，那慘敗逃回的四位紅衣大主教和五名武聖軍團長，雖然導致近百萬教廷大軍覆滅，六尊神像被毀，但最終教廷高層對他們的處罰，僅僅是巨額的罰金和革職在家反省。若在百年前，如此慘重的失敗，他們早就被送上火刑架以儆效尤了！教廷此舉，恰恰暴露了其外強中乾的本質——他們再也損失不起這些頂尖戰力了！”
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