“桂兄弟，你可真是皇上跟前的紅人啊！”
索額圖語氣中帶著幾分不加掩飾的羨慕與……刻意的討好。
“老哥我癡長你幾歲，在朝中也算有些薄麵，以後，可要多仰仗桂兄弟在皇上麵前替老哥美言幾句才是。”
“索兄這話可就折煞小弟了。”朱鎮連連擺手，臉上笑容不變，“你我兄弟，既已燒了黃紙，磕了頭，那便是自家人，還分什麼彼此？”
“都是為皇上分憂，為朝廷效力，談何仰仗？”
“兄弟我年輕識淺，初來乍到，許多宮裡宮外的規矩門道，還懵懂得很。”
“日後，少不得要向索兄多多請教才是。”
一番話說得是滴水不漏，既全了索額圖的麵子，又沒落下自己的身份。
索額圖聽得是心中熨帖，哈哈大笑：“好說！好說！桂兄弟但凡有所差遣，老哥我絕不推辭！”
兩人出了宮門，各自上了早已備好的轎子。
轎簾一落，隔絕了外界的視線。
索額圖臉上的笑容漸漸斂去，靠在錦墊上，輕輕揉了揉眉心。
皇上這差事，可不好辦啊。
八大票號失竊，儲戶擠兌，這背後牽扯的利益關係，錯綜複雜，稍有不慎，便會引火燒身。
如今皇上又把那小桂子塞了進來……
索額圖心中暗自盤算，這小桂子，到底是皇上派來監視自己的，還是真如皇上所言，是來協助辦案的？
他年紀輕輕，能有什麼主意？
彆到時候淨給老子添亂！
想到此處，索額圖心中便是一陣煩躁。
……
朱鎮坐在轎中，閉目養神，嘴角卻微微上揚。
索額圖這老狐狸，心裡想什麼，他猜也能猜到七八分。
不過，無所謂。
他要的，隻是一個能名正言順插手此事的由頭。
至於索額圖怎麼想，會不會配合，那都不重要。
大不了，關鍵時刻，把那道“便宜行事”的聖旨往他臉上一拍，看他敢不聽話？
轎子行至一處僻靜的茶樓，停了下來。
這是索額圖在京城的一處私密產業，平日裡用來與心腹密議之所。
兩人在雅間落座，屏退左右，隻留下一個心腹茶博士在門外候著。
“桂兄弟，你看這事兒……鬨得也忒大了些。”
索額圖端起茶杯，臉上帶著幾分憂色。
“這八大票號，可都是我大清的錢袋子，如今出了這等岔子，朝廷的臉麵，怕是都要丟儘了。”
朱鎮放下茶杯，歎了口氣，臉上也露出了“同仇敵愾”的表情：“索兄說的是啊！你說這叫什麼事兒！”
他話鋒一轉，語氣中帶著幾分“肉痛”與“後怕”：“小弟我前些日子，也是得了皇上和太後的一些賞賜，還有……”
“還有索兄您慷慨解囊的那筆銀子，想著存在票號裡穩妥些。”
他一拍大腿，臉上露出懊惱之色：“誰曾想，這剛到手的銀子，還沒捂熱乎呢！”
“就……就出了這檔子事！”
“索兄，你說，我那銀子，還能取得出來嗎？”朱鎮臉上帶著幾分“焦急”與“期盼”，眼巴巴地看著索額圖。
索額圖聞言，心中也是一緊。