“桂兄弟,你可真是皇上跟前的紅人啊!”
索額圖語氣中帶著幾分不加掩飾的羨慕與……刻意的討好。
“老哥我癡長你幾歲,在朝中也算有些薄麵,以後,可要多仰仗桂兄弟在皇上麵前替老哥美言幾句才是。”
“索兄這話可就折煞小弟了。”朱鎮連連擺手,臉上笑容不變,“你我兄弟,既已燒了黃紙,磕了頭,那便是自家人,還分什麼彼此?”
“都是為皇上分憂,為朝廷效力,談何仰仗?”
“兄弟我年輕識淺,初來乍到,許多宮裡宮外的規矩門道,還懵懂得很。”
“日後,少不得要向索兄多多請教才是。”
一番話說得是滴水不漏,既全了索額圖的麵子,又沒落下自己的身份。
索額圖聽得是心中熨帖,哈哈大笑:“好說!好說!桂兄弟但凡有所差遣,老哥我絕不推辭!”
兩人出了宮門,各自上了早已備好的轎子。
轎簾一落,隔絕了外界的視線。
索額圖臉上的笑容漸漸斂去,靠在錦墊上,輕輕揉了揉眉心。
皇上這差事,可不好辦啊。
八大票號失竊,儲戶擠兌,這背後牽扯的利益關係,錯綜複雜,稍有不慎,便會引火燒身。
如今皇上又把那小桂子塞了進來……
索額圖心中暗自盤算,這小桂子,到底是皇上派來監視自己的,還是真如皇上所言,是來協助辦案的?
他年紀輕輕,能有什麼主意?
彆到時候淨給老子添亂!
想到此處,索額圖心中便是一陣煩躁。
……
朱鎮坐在轎中,閉目養神,嘴角卻微微上揚。
索額圖這老狐狸,心裡想什麼,他猜也能猜到七八分。
不過,無所謂。
他要的,隻是一個能名正言順插手此事的由頭。
至於索額圖怎麼想,會不會配合,那都不重要。
大不了,關鍵時刻,把那道“便宜行事”的聖旨往他臉上一拍,看他敢不聽話?
轎子行至一處僻靜的茶樓,停了下來。
這是索額圖在京城的一處私密產業,平日裡用來與心腹密議之所。
兩人在雅間落座,屏退左右,隻留下一個心腹茶博士在門外候著。
“桂兄弟,你看這事兒……鬨得也忒大了些。”
索額圖端起茶杯,臉上帶著幾分憂色。
“這八大票號,可都是我大清的錢袋子,如今出了這等岔子,朝廷的臉麵,怕是都要丟儘了。”
朱鎮放下茶杯,歎了口氣,臉上也露出了“同仇敵愾”的表情:“索兄說的是啊!你說這叫什麼事兒!”
他話鋒一轉,語氣中帶著幾分“肉痛”與“後怕”:“小弟我前些日子,也是得了皇上和太後的一些賞賜,還有……”
“還有索兄您慷慨解囊的那筆銀子,想著存在票號裡穩妥些。”
他一拍大腿,臉上露出懊惱之色:“誰曾想,這剛到手的銀子,還沒捂熱乎呢!”
“就……就出了這檔子事!”
“索兄,你說,我那銀子,還能取得出來嗎?”朱鎮臉上帶著幾分“焦急”與“期盼”,眼巴巴地看著索額圖。
索額圖聞言,心中也是一緊。