初元五年冬，漢元帝劉奭駕崩於未央宮，享年四十三歲。
張放跪在靈堂角落，身著素服，麵容憔悴。過去一年裡，元帝的身體每況愈下，最終在一次染上風寒後一病不起。臨終前，元帝曾秘密召見他，賜下一枚玉佩，卻什麼也沒說，隻是用複雜的眼神看著他。
張放。一個冰冷的女聲打斷了他的回憶。
張放抬頭，看到一身縞素的王政君站在麵前。喪夫之痛似乎沒有在這位太後臉上留下任何痕跡，她的眼神依然銳利如刀。
不知太後有何吩咐？他伏地行禮。
王政君用腳尖抬起他的下巴：先帝走了，你可想過自己的下場？
張放喉嚨發緊。曆史上張放確實在元帝死後被流放，但他不確定這個時空的曆史是否會重演。
臣……任憑太後發落。
王政君冷笑一聲：帶他到哀家寢宮。說完轉身離去。
兩名侍衛架起張放，穿過哀哭的群臣，向後宮走去。張放注意到王莽站在殿柱旁，眼中閃爍著奇異的光芒。
王政君的寢宮比想象中簡樸，但處處彰顯權力——案幾上堆滿奏章，牆上掛著象征垂簾聽政的珠簾。
知道為什麼先帝臨終都不肯將你外放嗎？王政君揮手讓侍從退下。
張放搖頭。
因為他天真地以為，我會看在他的麵子上饒你一命。王政君突然掐住他的脖子，但他錯了。我不僅要你活著，還要讓你生不如死。
她的手緩緩下移，解開他的衣帶：從今日起，你就是哀家的侍從。哀家要讓全天下知道，元帝寵愛的寵臣張放，如今是哀家裙下的麵首。哀家隻受過一次寵幸，便一直守活寡至今，先帝欠哀家的，哀家要你加倍償還。
張放渾身僵硬。他早料到王政君會報複，卻沒想到是以這種方式。
怎麼？你難道不願意嗎？王政君冷笑，想想其他選擇——哀家可以把你交給王莽，他早就想好好招待你了。
張放閉上眼睛。作為現代人，他本應寧死不屈。但經曆了多次穿越後，求生已成為本能。他要保留身上最後一絲元氣，穿越回21世紀現代社會……
臣……謹遵太後懿旨。
王政君滿意地笑了：聰明的選擇。她拍了拍手，幾名宮女魚貫而入，給他沐浴更衣，今晚安排張侍郎為哀家侍寢。
長安城的春天來得遲緩而矜持。未央宮的紅牆內，幾株老梅剛剛褪去最後一抹殘紅，新葉尚未抽芽，空氣中彌漫著一種介於冬寒與春暖之間的曖昧氣息。
王政君斜倚在椒房殿的軟榻上，手指無意識地摩挲著一塊溫潤的玉佩——那是先帝劉奭生前最常佩戴的飾物。十五年了，自先帝臨幸那日起，這塊玉就再未離過她的身。三十三歲的太後保養得宜，眼角雖有細紋，卻掩不住那股從骨子裡透出的雍容氣度。隻是那雙眼睛，那雙曾經明亮如星、光彩照人的眼睛，如今卻像兩口乾涸的深井，空洞而寂寥。
太後，新任侍中張放在寢殿外求見。宮女小心翼翼地稟報。
王政君懶懶地抬了抬眼：
殿門輕啟，一個身著墨綠官服的俊朗男子緩步而入。陽光從他背後斜射進來，勾勒出一道修長的剪影。當他走到近前，跪下行禮時，王政君的手指突然僵住了。
臣張放，叩見太後。