洛陽城下的烽火雖暫熄，但空氣中彌漫的硝煙味卻愈發濃重。擴廓帖木兒雖受挫於神機營的火器之威，卻並未遠遁，其主力騎兵依舊遊弋在山西與河南交界地帶，如同陰雲籠罩，隨時可能再次傾瀉暴雨。北伐軍西取潼關、鎖閉關中的戰略，因這頭攔路猛虎的存在而受阻。
汴梁，北伐軍大營。徐達、常遇春與剛剛擊退擴廓、風塵仆仆趕回的馮勝齊聚一堂，氣氛嚴肅。沙盤之上，山西的地形崎嶇險峻，而太原城更是被特意標注，顯得格外醒目。
“擴廓此人，用兵狡黠，其騎兵來去如風，若不能拔除太原這個根基，我軍側翼永無寧日，進取大都亦將腹背受敵。”徐達指著太原，眉頭深鎖，“然太原城堅，擴廓必傾力死守，強攻恐傷亡慘重。”
常遇春摩拳擦掌：“大將軍，管他堅不堅，打就是了！末將願為先鋒，定將這太原城砸個稀巴爛！”
馮勝則相對謹慎：“常將軍勇武，然擴廓依托堅城，以逸待勞，我軍若頓兵堅城之下，久攻不克，糧草消耗巨大，若其再出奇兵斷我糧道，或關中元軍東出呼應，則形勢危矣。”
就在前方將領爭論不休之際，田娃的密信由快馬送至徐達案頭。信中並未直接給出戰術，而是詳細分析了太原的城防特點，並附上了幾種新式攻城器械的圖樣與使用說明。
“……太原城防，核心在於其甕城、馬麵及深壕。我軍火炮雖利，然欲速破此等堅城，需多法並舉。一者，可效仿攻益都之法，集中重型火炮，晝夜不停轟擊一點，製造缺口。二者，需大量使用‘壕橋車’、‘填壕車’，快速通過護城河。三者，新製之‘雲梯車’帶防護頂棚和掛鉤的大型雲梯）與‘臨衝呂公車’巨型攻城塔樓），可助我軍直接登城。其四，挖掘地道，進行爆破，仍為破城利器。所有器械，已加緊督造，不日即可運抵前線……”
徐達覽信，心中大定。田娃雖在後方，卻對前方戰局洞若觀火，所提供的支持更是雪中送炭。他當即下令：“傳令各軍，暫停西進，集結主力，北上伐晉，目標——太原！常遇春，你率前鋒，掃清太原外圍據點！馮勝，你部負責掩護側翼，防備擴廓騎兵襲擾！待參政攻城器械運抵，即刻展開攻城！”
北伐軍的戰略重心，陡然北移。
而在應天，田娃的壓力絲毫不亞於前線。他幾乎住在了匠作營，親自監督著那些龐然大物的製造。巨大的呂公車骨架需要最堅韌的木料，複雜的雲梯車機關需要最精巧的工匠，而數量龐大的壕橋車、填壕車則考驗著整個生產體係的效率。與此同時，一批經驗豐富的礦工和工匠被組織起來，組成專業的“穴攻”隊伍，隨軍出發，準備在太原城下再現“地底驚雷”。
緊張的備戰中，那抹來自浙東的溫情依舊悄然滋潤著田娃的心田。他並未再收到韓林兒的信件，但那方繡帕卻時常被他取出摩挲。他將這份思念，化作更加專注的工作。他知道，隻有儘快平定天下，才有可能去追尋那份屬於自己的安寧。
這一日，他正在檢驗一批新出廠的火銃，親兵引著一人前來。來人自稱是浙東韓家的老仆，受家主韓成之托，給田參政送來一些家鄉土儀。田娃心中一動，仔細詢問，老仆言語間透露，小姐韓林兒一切安好，隻是近來聽聞北地戰事酷烈，憂心不已，常常在家中佛堂為前線將士祈福。
田娃默然，賞了老仆，收下那份並不貴重卻情意深重的土儀——幾包浙東特色的筍乾、魚鯗。他明白，這是韓林兒在用另一種方式表達她的牽掛。亂世之中，這份跨越山水的默默關懷，愈發顯得珍貴。
他將這份情意深藏心底，轉身投入更繁忙的工作。第一批攻城器械終於組裝完畢，在重兵護衛下，浩浩蕩蕩駛出應天，北上山西。
前方，徐達大軍已進逼至太原城下。擴廓帖木兒果然收縮兵力，據城固守，憑借太原堅固的城防，準備與北伐軍進行一場曠日持久的消耗戰。
太原城，如同匍匐在汾水畔的一頭巨獸，城頭旗幟林立，刀槍反射著寒光。城下，北伐軍營寨連綿，旌旗蔽日，攻城器械如同一個個鋼鐵怪獸，對著城池張開了獠牙。
空氣中彌漫著決戰前的死寂。徐達立馬於大纛之下，望著雄峻的太原城，沉聲對左右道：“傳令下去，依田參政之策，築土山，架火炮，造雲梯，挖地道！此戰，關乎北伐全局，務必攻克太原，擒殺擴廓！”
常遇春望著城頭，眼中戰意熊熊：“終於可以放手大乾一場了！”
太原堅壁，北伐軍利劍已抵喉間。一場更為慘烈、也將更為關鍵的攻城大戰，一觸即發。田娃的心血，即將在這座北國雄關之下，接受最嚴峻的考驗。
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