汴梁古都不戰而降的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍中原，也狠狠刺痛了山西太原城內那個男人的神經。
擴廓帖木兒，漢名王保保，北元最後的名將。他此刻立於太原城頭，望著東南方向，麵色陰沉如水。朱元璋的北伐軍勢如破竹，已據山東，複奪汴梁，兵鋒直指洛陽，其戰略意圖昭然若揭——切斷他與關中李思齊部的聯係，孤立大都！若河南全境陷落，山西便將直麵北伐軍的兵鋒，成為孤懸於外的飛地。
“朱元璋……徐達……還有那個弄出諸多奇技淫巧的田參政……”擴廓帖木兒喃喃自語，指節因用力而微微發白。他深知，不能再坐視不理了。必須趁北伐軍在河南立足未穩，給予其雷霆一擊，至少要打掉其繼續西進、北上圍攻大都的銳氣！
“傳令！”他猛地轉身，聲音冷冽如刀，“集結所有騎兵，目標——河南！我要親自會會那徐達、常遇春！”
幾乎在擴廓帖木兒決定出兵的同時，遠在應天的田娃，正對著最新的前線態勢圖，眉頭緊鎖。徐達已遣馮勝西取洛陽，進展順利，但主力集結於汴梁一帶，看似穩如泰山，實則側翼完全暴露。
“重八哥，”田娃找到朱元璋，語氣凝重，“擴廓帖木兒絕非庸碌之輩，我軍深入河南，他絕不會坐視。以其用兵之狡黠，極可能避開我軍在汴梁的堅固營壘，利用騎兵機動，或南下截斷我糧道，或東進威脅山東新附之地，甚至……可能直撲我軍兵力相對薄弱的洛陽方向！”
朱元璋眼神一凜：“你是說，擴廓可能會偷襲洛陽？”
“不得不防！”田娃沉聲道，“洛陽若失，我軍西進潼關、鎖閉關中的戰略便會受挫，擴廓更可由此威脅我軍側後。需立刻提醒徐達大哥，加強洛陽方向的戒備，尤其是防範來自山西方向的突襲！我建議，立刻將新編練的、裝備了最新式火銃和‘一窩蜂’火箭車的‘神機營’一部，火速調往洛陽方向，增強馮勝將軍的守備力量！”
朱元璋對田娃的判斷素來信服，當即下令：“就依你之策！八百裡加急，傳訊徐達，嚴防擴廓偷襲！神機營立刻拔營，馳援洛陽！”
然而，戰爭的節奏往往快過訊息的傳遞。就在朱元璋的命令還在驛道上飛馳時，擴廓帖木兒已親率數萬精銳騎兵，自太原而出，避開徐達在汴梁的主力，如一股黑色的鐵流，悄無聲息地穿越太行山隘口，直撲洛陽！
馮勝正在洛陽城外清掃殘敵、安撫百姓，突聞探馬流星來報，擴廓大軍已近在咫尺！他雖是一員驍將，但麾下多為步卒，麵對擴廓麾下久經沙場的北元鐵騎，倉促迎戰，形勢萬分危急。
洛陽城外，煙塵蔽日。擴廓鐵騎的衝鋒如同驚濤駭浪，一波接著一波衝擊著馮勝匆忙結成的陣線。步卒的長槍方陣在騎兵的反複蹂躪下，開始鬆動、破裂。
就在這千鈞一發之際，地平線上出現了新的旗幟——正是奉命馳援的“神機營”先頭部隊趕到！
“列陣！快！車城結陣！”神機營統領嘶聲大吼。一輛輛偏廂車、運糧車被迅速推到陣前，首尾相連，結成簡易卻堅實的環形防禦。士兵們依托車牆，將一支支黑洞洞的火銃架了上去。
“放！”
隨著令旗揮下，爆豆般的火銃射擊聲猛然響起！衝在最前麵的元軍騎兵如同撞上了一堵無形的牆壁，人仰馬翻。硝煙彌漫，刺鼻的火藥味瞬間蓋過了血腥氣。
元軍騎兵從未遭遇過如此密集的火力打擊，衝鋒的勢頭為之一滯。
“火箭車！瞄準騎兵集群，放！”
更令元軍膽寒的一幕出現了，數十架“一窩蜂”火箭車同時咆哮，數百支拖著尾焰的火箭如同飛蝗般撲入元軍陣中，爆炸聲、火光、戰馬的悲鳴響成一片，元軍的陣型徹底被打亂。
擴廓帖木兒在親衛簇擁下，遠遠望見這一幕，臉色鐵青。他麾下騎兵擅長野戰衝殺，何曾見過這等依靠器械、遠程火力密集打擊的戰法？強行衝鋒，隻會讓寶貴的騎兵白白消耗在對方的火網之下。
“鳴金收兵！”擴廓咬著牙，不甘地下令。第一次試探性的交鋒，在明軍新式火器的怒吼中，以北元騎兵的被迫後退告終。
洛陽城下的危機暫時解除。消息傳回汴梁的徐達大營和應天的吳國公府，所有人都鬆了一口氣，同時也對田娃前瞻性的判斷和神機營展現出的威力感到震驚。
“田娃參政真乃神機妙算！”徐達在軍報中由衷讚歎，“若無神機營及時趕到，若無火器之利，洛陽危矣！”
朱元璋更是大喜，對田娃笑道：“你這‘車城’、‘火器’之法，果然克製虜騎！此戰，當為你再記一功！”
田娃謙遜了幾句，心中卻並無太多喜悅。他知道，擴廓帖木兒絕非輕易放棄之人，這隻是第一次接觸。北元最精銳的騎兵主力尚存，真正的決戰，還在後麵。山西的門戶太原，依然是橫在北伐大道上最堅硬的一塊石頭。
他走到地圖前，目光投向那座標注著“太原”的城池。如何才能攻克這座擴廓經營多年的堅城，徹底掃清進軍大都的最後障礙？一個新的難題，擺在了他的麵前。而在他心底，那方繡著《山河遠闊圖》的素絹，似乎也預示著，真正的考驗，才剛剛開始。
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