尋找“灰隼”的命令如同石沉大海，數日過去，並無實質進展。此人顯然深諳隱匿之道，能在邊鎮與草原之間遊刃有餘，絕非易與之輩。陳遠並不急躁，他知道，對付這樣的地頭蛇，需要更多的耐心和更巧妙的方法。
他將注意力暫時轉回了榷場。隨著秋深，來自草原的皮貨、羊毛大量湧入，榷場的交易進入了年度最高峰的時期。人流的增加也意味著魚龍混雜，監控的難度成倍提升。
這日，陳遠換上便服，隻帶了兩個精乾的護衛，如同尋常商賈一般，信步走入榷場。他沒有去那些熱鬨非凡的大宗貨物交易區，而是拐進了相對僻靜、專門交易些零碎雜貨、手工藝品，乃至一些來路不明“稀罕物”的邊角區域。這裡人員更雜，三教九流彙聚，往往是情報滋生的溫床。
他在一個售賣草原骨雕、護身符的攤子前駐足，隨手拿起一個雕刻著狼首的骨飾把玩，目光卻看似無意地掃視著周圍。攤主是個麵色黧黑、眼神精明的老漢，見陳遠氣度不凡，連忙堆起笑容：“這位爺，好眼力！這可是用白狼額骨雕的，辟邪護身，戴上它，草原上的狼群都不敢近身！”
陳遠笑了笑，不置可否，放下骨飾，看似隨意地問道：“老丈在此擺攤多年，可曾聽說過一個叫‘灰隼’的人？”
那老漢臉色微不可察地一變，隨即乾笑道：“爺說笑了，小老兒就是個賣骨頭的，哪認識什麼鷹啊隼的。”
陳遠將他的反應儘收眼底，也不追問，放下一小塊碎銀，拿起另一個小巧的鷹形骨雕：“這個倒挺彆致。”說罷，便轉身離開。
他又逛了幾個攤位，如法炮製，在不同地方，用不同的方式，或直接或旁敲側擊地提及“灰隼”。大部分攤主都是一臉茫然，但也有兩三人，如同那老漢一般，眼神閃爍，諱莫如深。
陳遠心中有了計較。這個“灰隼”，在底層邊民和這些灰色地帶的商販中，顯然有一定知名度，但似乎也是個令人忌憚的存在，無人敢輕易談論。
就在他準備離開這片區域時，目光被一個不起眼的角落吸引。那裡蹲著一個衣衫襤褸、頭發如同枯草般的少年，麵前鋪著一塊臟兮兮的布，上麵擺著幾塊顏色暗淡、看似普通的石頭，並不吆喝，隻是低著頭，用一根樹枝在地上無意識地劃拉著。
陳遠走過去，蹲下身，拿起一塊石頭看了看，是常見的燧石。他注意到少年劃拉的地麵，隱約是些彎彎曲曲的線條，似乎是地圖，又似乎是某種標記。
“小哥，這些石頭怎麼賣？”陳遠溫和地問道。
少年抬起頭，露出一張因營養不良而顯得過分瘦削的臉，眼睛卻異常清澈，帶著一絲警惕。他搖了搖頭，不說話。
陳遠也不勉強，放下石頭，目光落在他劃拉的地圖上，看似隨意地指著一處：“這裡，是黑山咀吧？聽說那邊不太平。”
少年身體微微一僵，迅速用腳抹掉了地上的痕跡。
陳遠心中一動，黑山咀正是之前永嘉侯案中，那個車馬行東主運輸“皮貨”的目的地，也是一處可能的走私通道節點。這少年，似乎對邊境地形頗為熟悉。
“我有個朋友，托我打聽個人。”陳遠壓低聲音，仿佛在分享一個秘密，“綽號叫‘灰隼’的，聽說他對草原上的路很熟。小哥常在這邊走動，可曾聽說過？”
少年猛地抬起頭，清澈的眼睛裡閃過一絲極度的恐懼，他像是被燙到一樣，猛地收起地上的布，將幾塊石頭胡亂一包，跳起來就要跑。
陳遠身後的護衛下意識地上前一步，擋住了去路。
少年如同受驚的兔子，瑟縮了一下，緊緊抱住懷裡的石頭包裹，驚恐地看著陳遠。
陳遠擺了擺手，讓護衛退開，他從懷中掏出一小錠銀子，放在剛才少年蹲坐的地方，語氣依舊平和：“彆怕，我們不是壞人。這銀子，買你的石頭。若以後想起什麼關於‘灰隼’，或者關於草原上不尋常的事，可以到督理衙門後巷，找一個姓王的管事。”
說完，他不再停留，帶著護衛轉身離開。
那少年呆立原地，看著地上的銀錠，又看看陳遠離去的背影，臉上充滿了掙紮與恐懼，最終，他還是飛快地撿起銀子，像一陣風似的鑽入人群，消失不見。
“伯爺，那小子……”護衛低聲道。
“是個知道些內情的。”陳遠淡淡道，“逼他無用，反而會嚇跑他。留個念想，或許會有意外收獲。”
這次微服探查，證實了他的猜測。“灰隼”的存在並非空穴來風，而且與邊境的灰色地帶緊密相連。那個驚恐的少年，或許就是一條若有若無的線頭。
回到督理衙門，毛驤正在等候，臉色不太好看。
“伯爺，我們安插在幾個目標商隊裡的眼線回報，最近確實有些異常。有幾支來自西北方向、與瓦剌部落關係密切的商隊，除了正常貨物，還私下采購了大量……嗯，味道比較衝的藥材，還有一些打造金屬器具用的邊角料，數量不大，但很零散，分多次購入，似乎在刻意規避注意。”
味道衝的藥材？金屬邊角料？陳遠眼神一凜，這些東西，經過處理，都可能與火藥和兵器製造有關！
“重點監控這幾支商隊！查清他們采購的具體物品、數量，以及最終流向！還有，他們接觸過的所有漢人，尤其是形跡可疑者，一個都不能放過！”陳遠沉聲道，“看來，‘群狼’不僅是在窺伺，他們的爪子，已經開始悄悄伸進來了。”
邊市的繁榮之下，交易的不僅僅是貨物，還有危險與陰謀。陳遠感到，一張無形的網，正在草原與邊鎮之間悄然編織。而他，必須在這張網合攏之前，找到那個關鍵的破局點——“灰隼”，或者，那個驚恐的少年所能提供的線索。
風已起於青萍，暗流正在邊市湧動。下一波浪潮，或許很快就會拍打到大同的城牆之下。
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