督理衙門書房內，炭盆驅散著秋末的寒意。陳遠麵前攤開著兩張紙，一張是毛驤彙總的關於那幾支瓦剌商隊異常采購的詳細清單，另一張，是他憑著記憶勾勒出的，那個集市少年在地上劃拉的、疑似地圖的潦草線條。
清單上的物品越發印證了他的猜測：硫磺、木炭碎末、某些特定礦粉……雖然每次數量都控製在不起眼的範圍內，但種類和用途指向性太過明顯。而那張潦草的地圖，經過他反複比對北疆輿圖，幾個扭曲的線條與黑山咀附近一條早已廢棄的古商道走向隱隱吻合。
“灰隼”，違禁品采購，廢棄古道……這些散落的線索，似乎正被一條無形的線串聯起來。
“伯爺，”毛驤的聲音帶著一絲疲憊與興奮，“我們順著那幾支商隊摸查，發現他們除了在榷場采購，還曾與城內幾家鐵匠鋪、藥鋪有過接觸，交易的都是些零碎物件，但若拚湊起來……足夠組裝幾架小型投擲火罐，或者製造一批土地雷。”
“果然是想玩火。”陳遠冷笑一聲，“查到他們落腳點和貨物囤積處了嗎？”
“他們很狡猾，分散住在不同的客棧，貨物也是分批次、通過不同渠道運出城，目前追蹤到的最後去向，都指向了城西的……‘福緣客棧’的後院貨倉。但那貨倉我們暗中查過，裡麵堆放的隻是普通皮貨，並無異常。”
“福緣客棧……”陳遠手指輕叩桌麵，“又是客棧。上次是福隆，這次是福緣。看來對手對‘福’字情有獨鐘，還是說，這隻是某種障眼法？”
他沉吟片刻，道：“不要打草驚蛇。加派人手，盯死福緣客棧，尤其是夜間。他們費儘心思采購這些東西，絕不可能隻是為了堆在貨倉裡生黴。必然有轉運的環節！”
“是！”
毛驤領命欲走，陳遠又叫住他：“那個少年，有消息嗎？”
毛驤搖頭：“按您的吩咐，在後巷安排了人手，但一直沒人來接觸。”
陳遠並不意外，那少年眼中的恐懼不是假的。“繼續等。另外，讓我們的人，在底層邊民和那些小商小販中，放出風聲，就說官府正在懸賞尋找一個綽號‘灰隼’的掮客，有重要生意洽談，報酬豐厚。注意方式，要顯得是私人行為，與官府無關。”
“引蛇出洞？”毛驤眼睛一亮。
“不錯。既然他唯利是圖，就用利來誘他。”陳遠道，“但一定要做得隱秘。”
安排完這些，陳遠獨自走到院中。夜涼如水，繁星點點。他知道，自己正在與一個或數個看不見的對手下棋，對方布局縝密，行動謹慎。而他，必須比對方更有耐心，更細致。
幾天後的一個深夜，負責監控福緣客棧的錦衣衛終於傳來了期待已久的消息——子時過後，客棧後院悄然駛入兩輛遮蓋得嚴嚴實實的馬車，停留了約半個時辰後，又悄無聲息地離開，並未返回客棧，而是徑直駛向了北門方向！
“北門？他們想出關？”接到消息的陳遠瞬間睡意全無。
“守城官兵已被我們的人暗中控製，按您的吩咐，並未阻攔，隻是記下了車輛特征和離去方向。已派了最好的夜不收跟了上去。”毛驤快速稟報。
“好！告訴跟蹤的弟兄，無論如何，不能跟丟！我要知道這批貨最終去了哪裡！”陳遠精神大振，等了這麼久，魚兒終於要徹底浮出水麵了！
然而，就在黎明將至，陳遠等待著夜不回傳回進一步消息時，督理衙門後巷負責接應那少年的護衛，卻帶回來了一個出乎意料的人——不是那個少年，而是一個穿著破舊羊皮襖、滿臉風霜之色、眼神卻如同鷹隼般銳利的中年漢子。
那漢子被帶到陳遠麵前，毫不畏懼地打量著他，聲音沙啞地開口：“是你要找‘灰隼’？”
陳遠心中一震，表麵卻不動聲色：“閣下是？”
“彆人都叫我‘灰隼’。”漢子咧嘴笑了笑，露出一口被煙熏得發黃的牙齒，“聽說你有筆大買賣要照顧我？”
陳遠目光微凝，他沒想到對方會以這種方式，如此直接地出現。是陷阱？還是藝高人膽大？
“確實有筆買賣。”陳遠緩緩道，“不過，在談買賣之前，我想先向閣下打聽點事。”
“哦？”灰隼挑眉，“什麼事比買賣還重要？”
“前幾天，在榷場，有個賣石頭的小子，”陳遠盯著他的眼睛，“他好像很怕你。”
灰隼臉上的笑容微微一僵，隨即恢複自然，嗤笑一聲：“一個不懂事的小崽子罷了，偷了我的東西，自然怕我找他算賬。怎麼，大人對那小崽子感興趣？”
陳遠不置可否，轉而問道：“那閣下對最近幾支瓦剌商隊，大量采購些‘特彆’的原料，可有所耳聞？”
灰隼眼神閃爍了一下，嘿嘿笑道：“大人消息倒是靈通。草原上嘛，狼群多了，總有幾隻想自己磨磨牙，這不稀奇。不過……”
他拖長了語調，意味深長地看著陳遠：“磨牙的石頭從哪裡來，怎麼運過去，這中間的學問可就大了。大人若是想知道，這價錢，可就不一樣了。”
陳遠明白，這才是對方找上門來的真正目的——他掌握了關鍵的情報，並且，打算待價而沽。
線頭，似乎以一種意想不到的方式，主動送到了他的麵前。但這線頭的另一端，連接的究竟是真相，還是另一個更深的陷阱？
窗外，天色漸亮。跟蹤馬車的夜不收尚未回報，而這個自稱“灰隼”的男人，卻帶著滿身的謎團，坐在了他的麵前。
大同的清晨，霧氣氤氳。陳遠知道，他必須做出判斷，是相信這個突如其來的“灰隼”，還是繼續等待追蹤的結果？亦或，這兩者之間，本就存在著某種聯係？
棋局，到了需要落子的關鍵時刻。
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