書房內，炭火劈啪作響，氣氛卻凝滯如冰。陳遠與自稱“灰隼”的漢子相對而坐，目光在空氣中無聲交鋒。對方那帶著草原風霜的粗糲麵容，狡黠而警惕的眼神，以及那份敢於直接找上督理衙門的膽量，都讓陳遠難以立刻判斷其真偽。
“價錢好說。”陳遠打破了沉默，語氣平淡，聽不出喜怒，“但我要的消息，必須值這個價。你剛才說，磨牙的石頭從哪裡來，怎麼運過去……我想知道的，正是這個。”
灰隼嘿嘿一笑，身體微微前傾，壓低聲音：“大人是明白人。那些瓦剌人，還有他們聯係的幾個小部落，最近確實在鼓搗些危險玩意兒。東西嘛，一部分是從榷場零碎買的，還有一部分……是從南邊來的。”
“南邊？”陳遠眼神一凝。
“對，山西，甚至更南。”灰隼舔了舔有些乾裂的嘴唇，“有條線，一直沒斷過。以前是永嘉侯，後來是張誠，現在嘛……嘿嘿，樹倒猢猻散，但總有些猢猻想自己找食吃。”
這話如同驚雷，印證了陳遠一直以來的猜測——馮勝、張誠倒台後，軍械走私的網絡並未完全根除，而是化整為零，以更隱蔽的方式繼續運作！而且，源頭可能直指內地！
“這條線，怎麼走？經手人是誰？”陳遠追問。
灰隼卻往後一靠，搖了搖頭：“大人，這可就涉及到具體的人和路了。光憑幾句話，可換不來真金白銀。”
他在待價而沽，或者說，他在試探陳遠的底線和誠意。
陳遠心念電轉。此人若真是“灰隼”，其價值巨大，不僅能挖出草原上的陰謀，甚至可能順藤摸瓜，揪出內地殘餘的走私網絡。但若是個冒牌貨，或者乾脆就是對手派來誤導視線的棋子，那後果不堪設想。
就在他權衡之際，書房外傳來急促的腳步聲，毛驤去而複返，臉色異常凝重，他看了一眼屋內的灰隼，欲言又止。
陳遠對灰隼道：“閣下稍坐，我去去就來。”
他起身與毛驤走到外間。毛驤立刻低聲道：“伯爺，跟蹤馬車的人回來了！那兩輛車根本沒去草原，而是在城外三十裡的黑風峪繞了一圈，卸下幾口空箱子後，又原路返回了大同，現在……現在正往福緣客棧回去！”
空箱子？調虎離山！
陳遠心頭一沉，立刻意識到中了對方的詭計！對方利用福緣客棧和夜半馬車吸引他們的注意力，真正的交易或者轉運，恐怕早已通過其他渠道完成了！
“我們的人被耍了！”毛驤咬牙切齒。
陳遠擺擺手，強迫自己冷靜。他看了一眼書房方向，那個自稱灰隼的人，在這個關鍵時刻出現，是巧合，還是……他本就是這出戲的一部分？
他快速對毛驤吩咐：“立刻封鎖黑風峪，搜查那幾口空箱子，看看有沒有線索！同時，對福緣客棧實施嚴密監控，但先不要動手，看看他們接下來還有什麼動作！另外，加派人手，盯住所有可能通往塞外的小路、密道，尤其是那張地圖上標注的廢棄古道！”
“是！”毛驤領命，匆匆而去。
陳遠深吸一口氣，重新回到書房。灰隼正悠閒地喝著親兵奉上的茶，見他進來，咧嘴笑道：“大人似乎遇到了點麻煩？”
陳遠坐回原位，神色已經恢複平靜：“些許小事，不勞閣下費心。我們還是談談買賣吧。閣下想要什麼價錢？”
灰隼放下茶杯，伸出三根手指：“三千兩。現銀。我可以告訴大人那條南線的主要接頭人，以及他們下次交易的時間、地點。至於草原上那些狼崽子想乾什麼，我也可以給大人指條明路。”
三千兩！一個驚人的數字！但這反而讓陳遠更加警惕。真正的灰隼，一個常年遊走在刀尖上的掮客，會如此輕易地開出高價，暴露自己的底牌嗎？
“價錢可以商量。”陳遠不動聲色，“但我如何能相信，閣下說的都是真的？又如何保證，拿了銀子後，閣下不會消失無蹤？”
灰隼哈哈一笑：“乾我們這行的，講的就是個信譽。沒了信譽，在這條道上就混不下去。大人若不信，我可以先給點甜頭。”
他湊近一些，聲音壓得更低：“那些瓦剌人，這次弄這些東西，不是為了打仗，至少不全是。他們是想在下次‘那達慕’大會上，給某個不聽話的大部落首領，送上一份‘驚天動地’的賀禮。”
那達慕大會？刺殺？
陳遠心中劇震！如果灰隼所言屬實，那這就不是簡單的邊境走私或小規模騷擾，而是一場精心策劃、意圖挑起草原內部更大混亂，甚至借刀殺人的政治陰謀！而大明這邊流出的違禁品，就成了彆人手中的刀！
這個“甜頭”足夠震撼，也足夠致命。
陳遠看著灰隼那看似坦誠，實則深不見底的眼睛，心中的疑慮與判斷在激烈交鋒。這個人，知道的太多了。他可能真的是灰隼，也可能是一個精心設計的、帶著毒餌的鉤子。
“此事關係重大，我需要時間考慮。”陳遠最終說道，“閣下可否暫留大同？我會安排住處。”
灰隼似乎早有所料，爽快地點點頭：“成！那我就等大人的好消息。不過，時間不等人，草原上的風，可是說刮就刮。”
安排人將灰隼帶下去“妥善安置”實為軟禁監控）後，陳遠獨自站在窗前，眉頭緊鎖。
真偽難辨的灰隼，調虎離山的馬車，指向草原政治陰謀的線索……無數信息碎片在他腦海中旋轉碰撞。
他感覺自己仿佛站在一個巨大的迷宮中央，每一條通道都可能通往真相，也可能是死路，甚至陷阱。
而時間，正如灰隼所說，不等人。草原的風一旦刮起，再想阻止，就難了。
他必須儘快做出決斷，是相信這個突如其來的“灰隼”，冒險一搏？還是繼續依靠自己的力量，在迷霧中艱難摸索？
大同的秋日，陽光透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的光影。
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