督理衙門對外放出的“捷報”如同投入水麵的石子，迅速在大同官場和邊境地帶的灰色圈子裡蕩開漣漪。一時間，關於“灰隼落網”、“走私網絡遭遇重創”的消息不脛而走，引得各方勢力議論紛紛，暗地裡不知多少人鬆了口氣，又不知多少人繃緊了神經。
明麵上，毛驤親自坐鎮，對假“灰隼”和那批鐵礦砂進行著“深入調查”，擺出了一副不挖出背後黑手誓不罷休的姿態。幾支邊軍小隊也被調往與假線索相關的區域進行“拉網式排查”，動靜鬨得頗大。
而暗地裡，針對野狐溝的滲透和監控，在絕對的保密下悄然進行。被選中的錦衣衛暗樁都是精於潛伏偵察的好手，他們化整為零，扮作逃荒的流民、采藥的郎中、甚至是追逐獵物的孤狼獵戶，悄無聲息地融入了野狐溝那複雜而荒涼的地界。
野狐溝，名副其實。溝壑縱橫，植被稀疏，裸露的岩石和乾涸的河床構成了一片了無生機的景象。僅有幾條被野獸和走私者踩出的小徑蜿蜒其間，通向不可知的深處。這裡遠離官道，人跡罕至，連官府都懶得在此設立稅卡或哨所，是三不管地帶的典型。
最初的幾天，暗樁們傳回的消息並無異常。除了偶爾能看到一兩個同樣行跡可疑、很可能是同行指走私者）的身影快速掠過外，並未發現大規模人員聚集或貨物囤積的跡象。
陳遠並不急躁。他深知，若這裡真是對方選定的真正交易地點，其隱蔽性必然極高，絕不會輕易暴露。
直到第五日深夜，一份加密的密報被快馬送至督理衙門。負責在野狐溝核心區域潛伏的一名暗樁，冒死傳回了關鍵信息！
密報上言簡意賅：“溝內西北角，斷頭崖下，發現人工開鑿之隱蔽洞穴。洞口有新鮮車轍印及馬蹄印，數量不少，深入洞穴約三十丈遇暗哨，未敢再進。洞內隱約可聞金屬碰撞及人語聲，疑為貨物集散之地。”
斷頭崖！隱蔽洞穴！新鮮車轍！金屬碰撞聲！
所有線索都指向那裡！
陳遠精神大振，立刻召來毛驤。
“確定了，就在野狐溝斷頭崖下的洞穴！”陳遠將密報遞給毛驤，“對方極其謹慎，洞口設有暗哨，內部情況不明。”
毛驤看完，眼中閃過興奮與凝重：“總算揪住狐狸尾巴了！伯爺，我們何時動手？調集兵馬，圍了那斷頭崖！”
“不！”陳遠擺手製止，“現在動手，為時過早。我們隻知道那裡有貨物和人，但不知道裡麵究竟有多少人，是哪方麵的人，交易的另一方是誰，何時進行交易。貿然行動，很可能隻能抓到一些小嘍囉，或者逼他們再次轉移，功虧一簣。”
他走到輿圖前，指著野狐溝的位置：“我們要等，等他們交易的那一刻！人贓並獲，才能將這條線上的大小狐狸，一網打儘！”
“可……洞內有暗哨，我們的人無法深入，如何知道他們何時交易？”毛驤皺眉。
陳遠沉吟片刻，道：“兩個方法。第一，繼續加強外圍監控，記錄所有進出洞穴的人員、車輛特征，分析其規律。第二……”
他目光轉向毛驤：“那個真的灰隼，我們還‘供’在宅院裡。你說，如果我們讓他‘意外’逃脫，他會去哪裡？會去找誰？”
毛驤眼睛一亮：“伯爺是想……放長線，釣大魚？讓他帶我們找到真正的買主或者賣主？”
“不錯！”陳遠點頭，“灰隼是核心掮客，他必然知道交易的具體時間和細節。他被我們軟禁多日，外界消息不通。若他‘逃’出去，第一件事肯定是去確認情況，聯係上下家。我們隻需暗中跟著他，就能找到最關鍵的人物和情報！”
“此計甚妙！”毛驤讚道，“但……如何讓他‘意外’逃脫，才能不引起他的懷疑？”
陳遠微微一笑：“這就要看我們的手段了。安排一場‘疏忽’，比如送飯的人不小心將鑰匙遺落在附近，或者守衛換班時出現短暫的真空……要做得自然，像是我們被假‘灰隼’的案子牽扯了精力，內部出現了管理漏洞。以灰隼的狡猾，他一定會抓住這個機會！”
計策已定，兩人又仔細推敲了行動的每一個細節，確保萬無一失。
次日，一場精心策劃的“意外”在軟禁灰隼的宅院上演。一名“粗心”的仆役在送午飯後，似乎因為惦記著去聽衙門裡關於假“灰隼”案的最新“消息”，匆忙間竟將一串鑰匙遺落在了院內的石凳下。而原本應該嚴密看守的護衛，也因為“抽調人手去協助稽查假案”，而顯得人手有些不足，巡邏間隙稍稍拉長……
這一切，都被看似在院內悠閒曬太陽，實則時刻觀察著四周的灰隼看在眼裡。
當天夜裡，子時剛過，一條黑影如同狸貓般，利用守衛巡邏的間隙，悄無聲息地翻出了宅院的後牆，迅速融入了大同城的夜色之中。
他並沒有發現，在他身後不遠處，幾個如同鬼魅般的影子，早已如影隨形地跟了上去。
狐蹤已現，獵網隨之而動。陳遠站在督理衙門的望樓上，看著灰隼消失的方向，目光沉靜而冰冷。
他知道，這場持續了數月，牽扯了朝堂、邊鎮、塞外多方勢力的暗戰，終於到了即將收網的時刻。接下來，就看這條被迫出洞的老狐狸，會將他引向何方了。
大同的秋夜，寒意漸濃。而一場決定性的較量，已然在寂靜中拉開了序幕。
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