圖書館的燈光在他們身後恢複正常，但那陰影中的低語仍在艾文腦海中回響。“艾文森...回歸...平衡...代價...”這些詞語像鐘聲一樣在他意識中震蕩。
林娜的臉色蒼白如紙，她緊緊抓住艾文的手臂，“剛才那是...它們知道你的名字。”
艾文感到口袋裡的藍色紙條異常冰冷，即使隔著布料也能感覺到那股寒意正在滲透。“我們得離開這裡。”他說，聲音比自己預想的要顫抖。
他們快步穿過空蕩的走廊，夕陽透過彩色玻璃窗，在地板上投下長長的血色光影。學校的寂靜與白天迥然不同，這是一種厚重的、幾乎有質感的寂靜，仿佛建築物本身正在屏息等待什麼。
到達校門口時，他們發現大門已經鎖上，隻有側門還開著。張保安站在那裡，似乎正在等他們。
“放學時間已過，”他說，表情難以解讀，“你們不應該還在學校裡。”
“我們...在圖書館學習，忘了時間。”林娜解釋道，聲音緊張。
張保安的淺色眼睛盯著艾文，“圖書館？舊書區？”他歎了口氣，“有些地方對學生不安全，特彆是現在這個時候。”
“現在這個時候有什麼特彆的嗎？”艾文鼓起勇氣問。
張保安沒有直接回答，而是遞給他們兩張白色通行證，“直接回家，不要停留。如果看到或聽到任何不尋常的東西，不要好奇，不要調查。明白嗎？”
他們點頭，接過通行證。艾文注意到這張紙質地特殊，邊緣有一個小小的銀色符號——又是那三個三角形。
走出校門，傍晚的空氣清新涼爽，但與學校內部的壓抑感相比，這種正常感幾乎令人不安。
“你打算怎麼辦？”林娜問，聲音仍然帶著緊張。
艾文摸了摸口袋裡的藍色紙條，“我需要答案。關於我的家族，關於那個符號，關於這一切。”
“也許你應該先和你父母談談，”林娜建議，“如果艾文森家族真的與學校的曆史有關，他們可能知道些什麼。”
艾文點頭，“我會的。明天見？”
“明天見。”林娜猶豫了一下，“小心點，艾文。如果那些...東西...真的知道你是誰，它們可能不會輕易放過你。”
回家的路上，艾文不斷回想圖書館中的經曆。陰影的低語，那個提及他家族的古書，還有張保安意味深長的警告。這一切都不可能是巧合。
到家時，母親正在準備晚餐。“今天怎麼樣？”她問，聲音輕鬆愉快。
艾文猶豫了一下，“媽，我們家族有人曾經在我就讀的這所學校讀過書嗎？”
母親手中的鍋鏟停頓了一下，這個細微的動作沒有逃過艾文的眼睛。“為什麼這麼問？”
“今天曆史課上講到學校曆史，老師說艾文森這個姓氏在早期記錄中出現過。”
母親轉身麵對他，表情謹慎，“嗯，可能有一些遠親曾經在那裡讀書。我們家族在這個地區有些曆史，但我不太清楚細節。”
艾文注意到母親的手指無意識地絞著圍裙邊緣，這是她緊張時的習慣動作。“有什麼我應該知道的嗎？關於家族和學校的關係？”
父親這時走進廚房，“怎麼了？”他問，感覺到空氣中的緊張氣氛。
“艾文在問家族與學校的曆史。”母親說，聲音略顯緊繃。
父親的表情也變得謹慎，“為什麼對這個感興趣？”
艾文決定不透露全部真相，“隻是好奇。學校有些奇怪的規則和傳統，我想知道是否有家族關聯。”
父母交換了一個眼神，那種無聲的交流方式總是讓艾文感到被排除在外。
“每個古老的學校都有其怪癖，”父親最終說，“不必過分關注這些。重點是學習，不是嗎？”
晚餐在一種微妙的緊張氣氛中進行。艾文更加確定父母隱瞞了什麼關於家族曆史的事情，特彆是與學校相關的部分。
回到房間，艾文鎖上門，拿出那個金屬餅乾盒。藍色紙條現在幾乎完全變黑，隻有中心還有一點藍色頑固地堅持著。那個符號現在清晰可見，仿佛是用暗光墨水繪製的，在房間裡微微發光。
更令人不安的是，他現在能感覺到紙條在振動，一種低頻的嗡嗡聲，幾乎聽不見但能感覺到。當他靠近時，那種低語聲又回來了，比在圖書館時更加清晰。
“平衡...代價...血脈...”
艾文猛地關上盒子，心臟狂跳。這些詞語與他家族有何關聯？為什麼他被“選中”？
那晚的夢境比前一夜更加生動。艾文站在一個圓形房間裡，牆上畫滿了複雜的符號和圖表。中央有一個石壇，上麵放著一本巨大的皮革封麵書籍。他走向前去，發現書是打開的，顯示著一幅家族樹圖譜——艾文森家族樹。
在樹的底部，他看到自己的名字，有一條紅線向上延伸，連接著無數祖先的名字。在樹的最頂端，是一個模糊的名字，似乎被刻意塗抹掉了。
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然後他看到了它們——陰影從牆角滲出，形成模糊的人形。它們沒有麵孔，但艾文能感覺到它們在注視他，在等待。
一個聲音在房間裡回響，既不是來自陰影也不是來自其他地方，仿佛直接在他腦海中響起：
“血脈召喚血脈，平衡必須維持，代價必須支付。”
艾文驚醒，渾身冷汗。房間漆黑，但從餅乾盒裡透出一種詭異的藍黑色光芒。低語聲清晰可聞，不再模糊不清。
“...覺醒...soon...”
艾文打開台燈，光芒消失，低語停止。但他知道這不是幻覺。某種過程正在進行，而他被卷入其中無法脫身。
第二天早上，艾文提前到校，決心找出答案。他發現馬克在校門口徘徊，似乎也在等他。
“我們需要談談，”馬克說，表情嚴肅，“單獨談。”
他們走到離人群稍遠的地方。
“昨天放學後，圖書館發生了什麼？”馬克直截了當地問。
艾文猶豫了一下，然後決定坦白部分真相，“我和林娜在查一些關於學校曆史的資料。燈光熄滅了，有些...東西...在陰影中低語。”
馬克的表情變得凝重，“它們說了什麼？”
“它們提到了我的姓氏，艾文森。還說了一些關於‘回歸’、‘平衡’和‘代價’的話。”
馬克吹了聲口哨，“看來傳言是真的。我就覺得艾文森這個姓氏耳熟。我哥哥的研究中提到過這個家族。他說艾文森家族是學校曆史上的關鍵之一，與‘平衡的維持’有關。”
“什麼平衡？對抗那些...陰影事物的平衡？”
馬克搖頭，“我不知道全部。但我哥哥失蹤前說過一句奇怪的話——‘光明需要陰影，秩序需要混沌，平衡需要兩端’。他說艾文森家族是‘橋梁’，連接兩端。”
上課鈴響了，他們不得不進入教學樓。晨會時，李老師宣布了一個新通知：“由於圖書館舊書區需要進行維護，即日起關閉，直至另行通知。”
艾文與林娜交換了一個眼神。這絕非巧合。
數學課上，艾文注意到窗外的天空異常陰暗，儘管天氣預報說是晴天。教室裡的陰影似乎更加濃重，特彆是在角落和書架後麵。有一瞬間，他確信看到一隻陰影組成的手從黑板下的陰影中伸出，然後又迅速縮回。
課間休息時，艾文決定去找張保安。他在西門附近的小辦公室找到了保安。
“我知道我的家族與學校的曆史有關，”艾文直截了當地說，“我需要知道這意味著什麼，為什麼我被卷入了這一切。”
張保安歎了口氣，示意艾文坐下，“有些事情本不該由我來告訴你。但既然你已經開始覺醒...”他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，“你的家族是學校的創始家族之一。最初的平衡協議就是由theodoreevanson簽署的。”
“平衡協議？對抗那些陰影事物的協議？”
“不是對抗，”張保安糾正道，“是平衡。光明與陰影，秩序與混沌，現實與非現實。這所學校建在一個...薄弱點上。兩個領域的邊界在這裡模糊。協議維持著平衡，防止一方壓倒另一方。”
“那藍色紙條是什麼？為什麼我開始聽到低語？”
張保安的表情變得嚴肅，“藍色紙條是平衡係統的一部分。當邊界eakening，需要...調整時，係統會選擇個體作為錨點。紙條是標記，也是連接器。”
“連接器？連接什麼？”
“連接你與另一邊。被選中的人會逐漸感知到另一邊，最終成為維持平衡的通道。”張保安靠近一些，聲音降低，“但對大多數人來說，這個過程太強烈了。他們的心智無法承受，因此...需要離開。”
艾文想起那些“轉學”或“休學”的學生，“那為什麼我還在這裡？為什麼我能承受？”
“因為你的血脈。艾文森家族有著古老的契約，你們的血液中有與另一邊連接的能力。對你來說，這個過程不是破壞，而是...覺醒。”
艾文感到一陣寒意，“覺醒成什麼？”
張保安沒有回答，因為這時他的對講機響了起來：“代碼藍色，西翼走廊。重複，代碼藍色。”
張保安立即站起來，“回你的教室去，艾文。現在不是探索的時候。”他快步離開，留下艾文獨自一人。
代碼藍色？與藍色紙條有關嗎？艾文決定不聽從指示，悄悄跟上張保安。
西翼走廊是學校較老的部分，平時很少使用。當艾文接近時，他感到空氣變得異常寒冷。走廊儘頭聚集了幾位老師和保安，包括張保安和李老師。
他們圍著一個儲物櫃，櫃門微微顫動，仿佛有什麼東西在裡麵撞擊。從櫃縫中滲出一種暗藍色的光芒，與艾文紙條發出的光相似。entfaiing...”艾文聽到一位老師低聲說。
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anybreacatey...”另一個聲音回應。
李老師注意到艾文的存在，“艾文！你不應該在這裡。回教室去，現在！”
就在這時，儲物櫃門猛地打開，一股無形的力量將周圍的成人推倒在地。從櫃中湧出的不是實物，而是流動的陰影，中間夾雜著藍色光點。陰影形成模糊的人形，發出那種艾文已經熟悉的低語：
“...血脈...回歸...通道...”
陰影向艾文延伸，繞過倒在地上的老師們，仿佛隻對他感興趣。艾文感到口袋裡的紙條變得灼熱，不再是冰冷。
“不要動！”張保安喊道，正在努力站起來，“不要害怕！恐懼會加強它們！”
陰影幾乎觸及艾文，他能感覺到一種刺骨的寒冷和那種低頻的嗡嗡聲。低語聲現在清晰可辨：
“艾文森...回歸平衡...完成契約...”
就在這時，艾文感到一種奇怪的平靜籠罩了他。他不再害怕，而是有一種奇怪的熟悉感，仿佛遇見了他不知自己失去的東西。
他不由自主地伸出手，指向陰影，“回去。”
令人驚訝的是，陰影猶豫了，它的前進停止了。藍色光點閃爍不定。
“平衡維持，”艾文說，不知道這些話從哪裡來，“通道關閉。”
陰影開始後退，慢慢地、不情願地退回到儲物櫃中。藍光消失，櫃門砰地關上，一切恢複平靜。
老師們目瞪口呆地看著艾文，表情混合著驚訝和恐懼。張保安是第一個反應過來的。
“看來覺醒已經開始了，”他低聲說，與其說是對彆人說，不如說是對自己說。
李老師走向艾文，表情複雜，“你...你是怎麼做到的？”
“我不知道，”艾文老實回答，“我隻是...覺得應該那麼做。”
老師們交換了擔憂的眼神。張保安對艾文說：“回教室去吧。但我們晚點需要談談。放學後，來我的辦公室。”
餘下的上課時間，艾文無法集中注意力。他不斷回想那一刻——陰影聽從了他的命令。那種熟悉感，那種力量感，既令人興奮又令人恐懼。
午餐時，林娜和馬克都聽說了西翼的事件。細節被學校官方模糊處理了，但謠言已經傳開。
“每個人都在說你對陰影下了命令，”林娜低聲說，眼睛睜得大大的，“這是真的嗎？”
艾文點頭，“我不知道是怎麼做到的。就好像...本能一樣。”
馬克的表情既羨慕又警惕，“我哥哥的理論是對的。艾文森家族確實有特殊能力。但能力總是有代價的，不是嗎？”
下午的課程在一種奇怪的氛圍中度過。老師們看艾文的眼神不同了，帶著新的尊重和謹慎。同學們竊竊私語，偷偷看他，仿佛他是某種名人或怪物。
放學後，艾文如約前往張保安的辦公室。辦公室位於西門附近，是一個小房間，牆上掛滿了學校地圖和曆史照片。艾文注意到許多照片中都有那個三個三角形的符號。