清晨的陽光透過百葉窗，將一道道光線投在艾文的書桌上。他整夜未眠，腦海中不斷回響著夢中的話語：“準備自己，血脈繼承者。選擇時刻臨近。”
父母已經注意到他的異常。早餐時，母親憂心忡忡地看著他：“艾文，你最近總是心神不寧。是新學校適應困難嗎？還是...發生了彆的事情？”
艾文猶豫了一下。他知道父母隱瞞了家族與學校的關聯，但現在不是攤牌的時候。“隻是睡眠不好，媽。可能還在適應新環境。”
父親的表情有些複雜，仿佛想說什麼卻又止住了。“如果遇到任何...不尋常的事情，你可以告訴我們，艾文。有些事情可能比你想象的要複雜。”
這句話幾乎像是承認。艾文點點頭，沒有繼續追問。他需要更多信息，更全麵地了解真相，然後再與父母對質。
去學校的路上，艾文注意到城市的異常。陰影似乎比平常更加濃重，偶爾會有瞬間的扭曲，仿佛現實本身正在變得不穩定。行人們匆匆走過，對這些微妙的變化毫無察覺，但艾文能感覺到——邊界正在變得越來越薄弱。
在校門口，他遇到了林娜和馬克。兩人的表情都很嚴肅。
“你看起來也沒睡好，”林娜說，打量著他的臉，“又做噩夢了？”
“不完全是噩夢，”艾文回答，“更像是...預兆。你們呢？”
馬克拿出手機，展示了幾張照片。“我整晚都在研究我哥哥的筆記。有些東西...令人不安。”
照片上是筆記本中的幾頁，詳細描述了學校地下網絡的布局，以及一係列被稱為“穩定錨點”的設備。根據筆記，這些設備分布在校園各處，維持著邊界的平衡。
“但看看這個，”馬克放大一張圖表，“近幾個月來，超過一半的錨點已經失效或被破壞。這就是為什麼異常現象越來越頻繁。”
林娜補充道：“最令人擔憂的是，筆記中提到如果錨點失效超過某個臨界點，邊界可能會完全崩潰。那時不僅僅是偶爾的陰影或低語——另一邊的東西可能會大規模湧入我們的世界。”
艾文感到一陣寒意。“有沒有提到如何修複或替換這些錨點？”
馬克搖頭，“筆記說隻有‘血脈繼承者’能夠重新激活錨點。但過程危險，需要支付代價。”
上課鈴響了，他們不得不進入教學樓。晨會時，李老師宣布了一個令人不安的消息：由於“基礎設施維修”，學校將提前一小時放學，且所有課外活動取消。
學生們議論紛紛，但艾文知道真正的原因——邊界不穩定正在加劇，學校試圖減少學生在校時間以降低風險。
數學課上，艾文注意到窗外的天空異常陰暗。教室裡的燈光閃爍不定，陰影在牆角蠕動，比以往更加活躍。有幾個同學也注意到了，不安地交換眼神。
課間休息時，艾文決定測試自己的能力。他集中注意力，試圖感知學校的能量流動。令他驚訝的是，他能夠清晰地感覺到一種脈動——就像巨大心臟的跳動，從地下某處傳來，通過牆壁和地板傳遞整個校園。
“你能感覺到嗎？”他問林娜。
林娜皺眉，“感覺到什麼？”
“一種振動，像是心跳。”
林娜搖頭，但馬克眯起眼睛，“實際上...我能感覺到一點。很微弱，但確實存在。”
這表明馬克也對邊界敏感，可能因為接觸他哥哥的研究和材料。艾文想知道這種敏感性是否會隨著exposure增加而增強。eeting在食堂角落。艾文分享了他的夢境和感知到的振動。
“紅門，”馬克說，聲音壓低，“筆記中提到紅門是‘核心錨點’的所在地。如果所有外圍錨點都失效了，核心錨點可能就是維持平衡的關鍵。”
“但規則明確禁止接近紅門，”林娜提醒道，“而且筆記說打開它代價巨大。”
艾文思考著。“如果邊界崩潰，代價會更大。也許我需要麵對這個選擇。”
下午的課程在一種緊張的氛圍中進行。物理實驗課上，一個試管毫無預兆地變成了深藍色，裡麵的液體開始發光並發出低語聲。老師迅速而專業地處理了情況，用特製容器封裝試管並撤離了教室，但學生們已經看到了這一幕。
“這種事情越來越頻繁了，”一個學生低聲說，“我哥哥說他讀書時從未見過這麼多異常。”
放學後，艾文沒有立即回家。他借口需要去圖書館學習，實際上是想探索紅門區域。令他驚訝的是，林娜和馬克決定加入他。
“我們不能讓你獨自做這個，”林娜堅定地說，“我們是朋友，我們共同麵對。”
馬克點頭，“我哥哥的研究可能有關鍵信息。如果需要做出選擇，你應該有所有可用信息。”
他們等待大部分學生和老師離開後，悄悄前往禁止區域。今天的走廊似乎更加昏暗，陰影更加濃重。低語聲幾乎持續不斷，現在甚至馬克和林娜也能隱約聽到。
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“就像有人在水下說話，”林娜描述道，不安地環顧四周。
到達紅門區域的入口時，他們發現那扇普通的門今天異常冰冷。艾文伸手觸碰門把手，感受到強烈的振動和能量流動。
“有什麼東西不一樣了，”他低聲說，“今天的邊界特彆薄弱。”
門輕易地打開了，仿佛在邀請他們進入。裡麵的走廊比記憶中的更加黑暗，陰影幾乎有實體感。溫度明顯更低，他們的呼吸在空氣中形成白霧。
“這邊，”艾文說，跟著能量的牽引力。
他們小心地前進，注意到牆上的符號似乎在發光和移動。有一次，馬克確信看到一扇門下的陰影形成了人手形狀，但當他指給其他人看時，它已經消失了。
到達紅門前，他們停住了。那扇門比艾文夢中看到的更加令人印象深刻——巨大的，由深色木材製成，上麵有複雜的金屬裝飾，形成那個三個三角形的符號。門微微發出紅光，仿佛內部有光源。低語聲從這裡最清晰，幾乎可以分辨出詞語：
“...時候到了...血脈歸來...平衡或破碎...”
艾文伸出手，幾乎要觸碰門扉，但馬克拉住了他。
“等等，”馬克說，聲音緊張，“看看這個。”
他指向門側牆上的一塊金屬板，上麵刻著文字：
“唯血脈可啟此門，然代價必付。平衡之守護，混沌之通道。選擇明智，因無回頭之路。”
林娜擔憂地看著艾文，“也許我們應該再考慮一下。這聽起來...太終極性了。”
艾文正要回答，突然走廊儘頭傳來腳步聲。他們驚慌地尋找藏身之處，擠進一個小壁龕裡，剛好足夠容納三人。
張保安和李老師出現在走廊上，表情嚴肅地交談著。
“...不能再拖延了，”李老師說，聲音緊張，“昨天的西翼事件隻是開始。如果核心錨點失效...”
張保安點頭，“血脈已經覺醒，但尚未準備好。強製過程可能摧毀他，就像其他人一樣。”
“如果我們不行動，所有人都會被摧毀，”李老師反駁道，“董事會已經決定。今晚進行儀式。”
“太危險了！沒有適當準備——”
“我們沒有時間了！”李老師幾乎喊道，然後降低聲音，“邊界每小時都在變弱。今天又有三個錨點失效。如果核心錨點崩潰...”
兩人停在紅門前。張保安從口袋裡掏出一個小裝置，在門上掃描了一下。符號亮起片刻，然後恢複原狀。
“穩定度隻有37，”張保安報告，聲音沉重，“低於臨界點隻是時間問題。”
李老師歎了口氣，“那麼我們必須繼續。召集其他人。午夜進行。”
兩人離開後，艾文和朋友們從藏身之處出來，麵色蒼白。
“午夜儀式？”林娜低聲說，“那是什麼？”
馬克檢查了門側的金屬板，“筆記中提到過‘平衡儀式’，當邊界極度不穩定時進行。需要血脈繼承者作為焦點。”
艾文感到一種奇怪的平靜。“那麼我沒有選擇，不是嗎？無論我是否準備好，儀式都會進行。”
回到主校區，他們發現學校幾乎空無一人。異常現象更加明顯：陰影在走廊上形成明確的形狀；燈光不停閃爍；低語聲幾乎持續可聞；甚至空氣也感覺厚重，難以呼吸。
“邊界正在崩潰，”馬克嚴肅地說，“筆記說當穩定度低於40，現象會成為常態。低於30...”
“低於30會怎樣？”林娜問。
“邊界開始物理合並。另一邊的東西可以完全穿越過來。”
離開學校時，艾文注意到那隻白貓坐在圍牆上，注視著他。今天，貓的眼睛不是藍色，而是深紅色，像紅門發出的光芒。它沒有像往常那樣跑開，而是跳下圍牆，優雅地走向艾文。
“小心，”林娜警告道，“規則說不要靠近它。”
但貓沒有表現出敵意。它在艾文麵前停下，坐下，然後發出一種不像是貓叫的聲音——更像是許多聲音同時低語：
“...跟隨...知曉...準備...”
然後它轉身離開，偶爾回頭看看，仿佛期望艾文跟隨。
“這太瘋狂了，”馬克說，眼睛睜得大大的，“動物通常不會...”
“這不是普通的動物，”艾文說，感到一種奇怪的連接，“我覺得它想展示給我什麼東西。”
猶豫了一下，他們決定跟隨白貓。它帶領他們繞到學校後麵，來到一個幾乎被常春藤完全覆蓋的老舊小建築前。艾文從未注意到這個結構，仿佛它故意保持隱蔽。
貓停在一個半隱藏的門前，然後用爪子抓了抓門板。門微微開啟，足夠一個人擠進去。
“我們真的要進去嗎？”林娜不確定地問。
“我覺得我們必須進去，”艾文回答，感覺到強烈的牽引力，“有什麼東西在裡麵...重要的東西。”
內部幾乎完全黑暗，隻有微弱的光線從裂縫中透入。當他們的眼睛適應黑暗後，能看到這是一個小教堂或聖地。長椅排列整齊，前方有一個祭壇，上麵放著一本巨大的書。
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艾文走向祭壇，感到能量在空間中流動。書是打開的，顯示著一幅複雜的圖表，描述著“邊界層次”和“能量流動”。旁邊是那個三個三角形的符號，這次下麵有文字：
“三一原則：接受你的角色，平衡對立力量，支付必要代價。”
馬克用手機照亮書頁，他們看到更多細節——關於儀式的描述，需要做什麼，可能的outes。
“這就像...指導手冊，”林娜驚訝地說，“為血脈繼承者準備的。”
艾文繼續翻閱，看到一頁詳細描述了“核心儀式”，與張保安和李老師提到的相符。需要血脈繼承者站在紅門前，引導能量流動，重新激活核心錨點。但警告明確：準備不足或力量不足可能導致繼承者被“吸收”或“消散”。
最後幾頁顯示了艾文森家族樹，與艾文夢中看到的相似。但在最頂端，那個被抹去的名字現在清晰可見：aistairevanson。旁邊有注釋：“第一次破裂的犧牲者，1905年。”
“aistair，”艾文低聲說，“theodore的兒子。筆記提到過他——據說他試圖強行關閉邊界，反而導致更大的不穩定。他支付了最終代價。”
馬克翻到最後一頁，倒吸一口氣。上麵是艾文的照片，下麵有文字：“當代繼承者：艾文·艾文森。覺醒程度：部分。準備狀態：不足。成功率估計：42。”
“這不可能，”林娜說，“這本書看起來古老，怎麼會有你的照片？”
艾文仔細觀察，發現照片實際上是一種繪畫或映像，不是照片。仿佛書本身能夠更新內容，反映當前情況。
“我們需要更多信息，”艾文說，“關於如何提高成功率。42太低了。”ent，裡麵有一些個人物品——日記、信件，甚至一些現代設備。
“這些是我哥哥的東西！”馬克驚呼，拿起一個熟悉的筆記本，“他一定發現了這個地方。”
他們翻閱材料，發現了更多信息。馬克的哥哥theorized成功率可以通過幾個因素提高：繼承者的心理準備；對另一邊本質的理解；還有...“錨點”——與現世界的強烈連接，防止繼承者完全迷失。
“錨點可能是人，地方，記憶——任何對繼承者重要的東西，”馬克讀道，“這些東西提供穩定性，防止被另一邊吸收。”