解救過程緊張。艾文必須精確調整核心輸出，創建一條穩定路徑提取她，而不觸發楊主任設置的防禦措施。有幾次，現實幾乎撕裂，但艾文的學習和田中指導避免了災難。
丹妮爾自由後崩潰哭泣，但迅速恢複冷靜，顯示出令人印象深刻的韌性。她確認了艾文的懷疑：楊主任計劃利用核心不是僅僅複活妻子，而是創建一個“完美現實”——其中他控製所有變量。
“他稱其為‘上帝模式’，”丹妮爾虛弱地說，“認為這是人類進化下一步。”
返回控製中心，丹妮爾加入團隊，她的檔案管理技能證明對理解核心曆史功能無價。
然而，成功救援有一個意外後果：似乎提醒了實體注意艾文的存在。
當晚，艾文經曆了第一次真正的誘惑嘗試。通過核心，實體呈現為他祖父的形象，提供“你應得的知識”。
“我可以展示你遺產的全部範圍，”祖父形象說，如此真實令艾文心痛，“你不需要慢慢學習。一瞬間就能知道所有。”
懷表顯示“心理攻擊：級彆4”，但艾文抵抗了誘惑，記得田中的警告：“任何看起來太好的東西，都是。”
誘惑升級。實體呈現他疾病治愈的願景，然後是他從未有過的童年記憶，最後是未來他幫助數百萬人的場景。
每次艾文都拒絕，但每次拒絕都更困難。實體似乎學習什麼吸引他，調整方法。
最陰險的嘗試是實體呈現為周澤，提供“完全忠誠和友誼，無懷疑或背叛”。
幾乎上當後，艾文設置了更強心理防禦。田中批準：“良好防禦。但記住：最終不是關於抵抗，而是關於平衡。我們必須使用錨點力量，但不被使用。”
隨著時間推移，艾文學會不僅防禦，而且通過核心與實體溝通，設立邊界。他發現實體不是單一存在，而是多種意識集合，有些甚至好奇或友好，儘管大多數對人類福祉漠不關心。
“像照顧動物園，”他告訴周澤，“有些動物危險，有些溫順，但所有都不真正理解你。”
一個月後，艾文已能熟練管理核心，修複醫院大部分現實異常。他甚至開始微妙幫助其他錨點操作者，通過全球網絡共享資源和知識。
然後，懷表顯示一個新警告：“外部事件：鄰近錨點不穩定。”
印度尼西亞一個錨點操作者過度使用力量，導致現實結構弱化。全球理事會協調響應，艾文被要求協助，因為他的錨點最近穩定且強大。
首次國際任務壓力巨大。通過核心連接，艾文能感知到遙遠錨點的掙紮：一個年輕女子像他一樣意外繼承控製，但缺乏培訓或支持。
“她快被吞噬了，”田中嚴肅地說，“實體利用她的恐懼和孤獨。”
艾文與理事會操作者協同，創建了一個現實穩定波，從多個錨點發射，加強薄弱點。過程中，他直接與實體對抗——不是物理上，而是在抽象的意識層麵。
這是一場奇怪戰鬥：艾文投射秩序和穩定的概念，而實體投射混亂和恐懼。沒有武器或拳頭，隻有純粹意誌和焦點競爭。
最終，他們穩定了情況，年輕操作者被救出並接受指導。但艾文在戰鬥中感覺到一些令人不安的東西：實體不僅試圖進入，而且在嘗試學習人類情感和動機，變得更好在誘惑我們。
“它們在學習，”他告訴理事會後彙報，“變得更好在欺騙我們。”
理事會承認這個問題，但表示這是持續戰鬥的一部分。一些操作者認為最終需要完全關閉所有錨點，但風險巨大——可能像嘗試關閉支撐坍塌隧道的水久支撐梁。
任務後，艾文返回醫院，但感覺不同了。他現在是全球社區一部分，有責任超越個人關注。
他做的第一個決定是開始逐步減少對抑製劑的依賴，儘管這意味著更強烈感受疾病和異常。他認為需要完全能力來履行責任。
周澤和丹妮爾成為他的核心團隊，加上田中先生的遠程指導。他們開始係統修複醫院，不僅物理上，而且現實結構上。
過程中，艾文發現了他祖父的最終項目：一個試圖創建永久封印的計劃，需要所有錨點操作者同步行動。項目不完整，但提供了希望。
“也許這是答案，”艾文告訴團隊，“不是控製或屈服，而是平衡封印。”
工作繼續，艾文適應了他的新角色。醫院仍然是一個奇怪而危險的地方，但現在感覺像家一樣熟悉。他甚至與兒科伯納德熊玩偶形成了某種理解，現在作為非正式助手運作。
然而，懷表顯示一個緩慢但穩定的趨勢：全球現實穩定性在下降，錨點壓力在增加。實體在變得更積極，仿佛為某事做準備。
音樂盒——現在完全整合到核心中——偶爾評論：“風暴來臨。準備不足。”
艾文不知道未來帶來什麼，但他知道他不再是被動患者，而是主動守護者。疾病、敏感性、甚至醫院本身都不僅僅是負擔，而是他身份和目的的一部分。
最後，他某種程度上感謝旅程，儘管不會選擇它。他找到了歸屬感和目標，在現實結構本身中。
但在他思維的安靜角落，一個問題徘徊：當代價變得太高時，一個會做什麼？當保護現實意味著犧牲自己的人性時？
隻有時間告訴答案。但目前，有工作要做，有需要保護的人。而對於艾文，這就足夠了。
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