出租屋的地板冰冷堅硬，艾文躺在地上，胸膛劇烈起伏，精神上的疲憊遠勝肉體。強行開辟臨時通道，在混亂的“回響”垃圾場中搜尋，最後時刻被假管理員窺視……這一切都像沉重的冰雹，砸在他本就空曠的精神世界。
但他成功了。意識深處，那團微光般的“回響之鑰”穩定地懸浮著，像黑暗中唯一確定的坐標。一次性的，引導特定“個體回響”的機會。這是林川用生命埋下的伏筆，是他掙脫困局的關鍵。
問題是，引導誰？
林川殘片提到“鑰匙在回響之中”，並警示“它在成長……模仿”。假管理員規則變異體7號）在模仿？模仿什麼？管理員？還是……其他東西？
一個大膽的、近乎瘋狂的猜想逐漸成形。
假管理員的力量和權限，源於它對圖書館規則的扭曲和濫用。但它最初的形態，那個被林川封印的“最初變異體”，其混亂瘋狂的特質，與現在這個能進行複雜偽裝、甚至試圖掌控“本源”的存在，似乎存在著某種……進化上的斷層。
除非……它的“成長”和“模仿”，並非自身單純的演化，而是通過吞噬、或者說，“學習”了某個特定的、擁有更高權限或更深刻理解的存在！
那個存在，會不會就是……
艾文猛地坐起身，冰冷的眼眸中閃過一絲銳利的光。
真正的、第一位犧牲的管理員——林川！
假管理員是否在漫長的封印對抗中，潛移默化地吸收、模仿了林川的部分意識特質、甚至是對規則的理解？這或許能解釋它為何能如此完美地偽裝成管理員，甚至在一定程度上欺騙圖書館的係統！
如果這個猜想成立，那麼林川留下的這把“回響之鑰”，其真正目的，或許不僅僅是引導某個無關緊要的“回響”獲取信息。它的目標，極有可能就是——引導出林川自身被假管理員吞噬或模仿後，可能殘存下來的、尚未被完全汙染的、最核心的“個體回響”！
隻有林川自己的“回響”，才最清楚當年封印的真相，最了解假管理員的弱點，也最有可能知道那條隱藏的“生路”！
這個計劃風險極高。在假管理員可能已經察覺的情況下，主動去引導林川的“回響”，無異於在虎口拔牙。而且，“回響之鑰”隻能使用一次，持續時間僅有三十秒，他必須在極短時間內獲取最關鍵的信息。
但他沒有更好的選擇。這是林川用生命鋪就的道路，也是他目前唯一的突破口。
他需要再次進入圖書館。這一次，目標明確——前往當年林川實施最終封印的核心區域，那裡殘留的林川“回響”必然最為強烈。同時，也要直麵很可能守在那裡的假管理員。
他不再擁有借閱卡，臨時通道的方法也已不可複製權限已失效）。他需要一個新的、能夠進入圖書館核心區域的方法。
他想到了林悅。
作為林川的血親，“弱共鳴體”，她身上纏繞的異常氣息，在特定條件下，或許能成為一個微弱的信標，一個指向她哥哥最後消失之地的“路引”。但這意味著要將林悅卷入更深的危險，甚至可能需要帶她一同進入圖書館——這絕對不行。
那麼，退而求其次。利用與林悅接觸時收集到的、屬於林川的“氣息”殘留？他體內那源於“拾遺”和規則權限的冰冷特質，對這類痕跡異常敏感。在過去幾次接觸中，他無意識地記錄下了林悅身上那屬於林川的、微弱的規則印記。
他集中精神，在自身那空曠的意識領域內，開始調動、純化那些收集到的、屬於林川的規則印記。這個過程如同在沙漠中提煉一滴露水，極其困難且收獲甚微。但當他將這點微乎其微的、帶著守護執念的規則印記，與他意識深處那團“回響之鑰”進行共鳴時——
嗡！
“回響之鑰”微微震顫起來，散發出的微光似乎明亮了一絲，並且指向了一個明確的方向！不是空間上的方向，而是一種規則層麵的“坐標”，指向圖書館內部，那個林川最終犧牲的、封印核心的“位置”！
這把鑰匙，不僅能引導“回響”，本身也具備一定的“導航”功能，指向與密鑰製作者林川）關聯最深的“回響”所在！
足夠了！
艾文站起身，眼神恢複了那種非人的冷靜與決絕。他走到窗邊，看著外麵沉沉的夜色。這一次，他沒有恐懼，也沒有激動，隻有一種近乎程序化的確認——目標已鎖定，計劃已製定，執行。
他需要等待一個時機。一個圖書館規則可能相對薄弱，或者假管理員注意力可能被分散的時機。他想起了規則六提到的“時鐘倒轉”，以及那引發規則紊亂的“十三響鐘聲”。那是圖書館係統最不穩定的時刻。
他無法預測鐘聲何時會再次響起，但他可以嘗試“刺激”一下。
他拿出手機，翻到那個空白的號碼，編輯了一條信息。內容不是接受或詢問任務，而是一個簡單的、指向性的問題：
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“查詢：規則變異體7號當前活躍度及核心封印區穩定性評估。”
這是一個試探。他在賭，賭圖書館意識會對關於這個“病變細胞”的直接查詢產生反應，賭這種反應可能會短暫地擾動係統，甚至可能吸引假管理員的部分注意力。
信息發出，石沉大海。
艾文並不著急，他耐心地等待著，如同潛伏在冰層下的獵手。
幾個小時過去了，窗外天色依舊漆黑。就在艾文以為試探失敗時——
“當！”