臥室門碎裂的巨響如同喪鐘，在艾文身後轟鳴。他甚至不敢回頭，能感覺到一股混合著粘膩、冰冷和滔天惡意的氣息如同實質的浪潮，從破開的門洞中洶湧而出，瞬間填滿了走廊。
他沒有時間恐懼，也沒有時間思考。母親隱藏頁張上的信息如同唯一的路線圖，在他腦中灼燒——書房，書架，隱藏的符號！
他像一枚離弦的箭，衝進書房，反手將門猛地關上，甚至來不及上鎖，就用肩膀死死頂住。幾乎在同時，沉重的撞擊力從門外傳來，木門劇烈震動，灰塵簌簌落下。那“融合體”或者彆的什麼東西，已經追到了門外！
他顧不上許多，目光急速掃過靠牆的那個最大的書架。書籍雜亂，落滿灰塵。隱藏的符號……三個交錯的三角形！
他憑借記憶，雙手在書架背板上瘋狂摸索。粗糙的木質感劃過指尖，汗水瞬間濕透了掌心。外麵的撞擊一聲響過一聲，門板中央已經開始凸起，出現裂痕！
在哪裡？到底在哪裡？！
就在絕望即將淹沒他的瞬間，他的指尖在書架側麵與牆壁連接的陰影處，觸碰到了一處極其細微的、不同於平滑木板的凹凸感！
他猛地低頭，湊近看去——在那裡，幾乎被陰影和灰塵完全掩蓋，刻著一個巴掌大小的、由三個三角形巧妙交錯形成的圖案！與母親描繪的一模一樣！
沒有時間猶豫！他回憶著母親筆記中的提示，嘗試著用力按了下去。
沒有反應。
又嘗試旋轉。
依舊紋絲不動。
外麵的撞擊變成了瘋狂的捶打，門板邊緣已經開始崩裂，木屑飛濺！一隻裹挾著黑色粘液、形態不定的、類似於觸手或肢體的東西，猛地從裂縫中擠了進來，胡亂地揮舞、抓撓！
艾文心臟幾乎停止跳動，腎上腺素飆升到極致。他猛地想起父親筆記裡關於“意誌力是鑰匙”的論述，以及母親提到父親封存這裡“是有原因的”！
他不再試圖用物理方式開啟，而是將手掌緊緊覆蓋在那冰冷的符號上，閉上雙眼，將全部的精神力、求生的渴望、以及對父母指引的信任，凝聚成一股無比強烈的、帶著“開啟”意圖的意誌力，狠狠地灌注進去！
“嗡——”
一聲低沉得仿佛來自地底深處的嗡鳴響起，並非來自耳膜，而是直接作用於他的骨骼和靈魂！他手掌下的符號驟然變得滾燙，三個交錯的三角形仿佛被瞬間點亮，散發出一種幽藍色的、冰冷的光暈！
“哢嚓……”
一陣機括轉動的沉悶聲響從書架背後傳來。緊接著，整個沉重的書架開始無聲地向一側緩緩滑開，露出後麵牆壁上一個僅容一人通過的、向下延伸的、漆黑洞口。一股混合著陳腐空氣、機油和某種……難以形容的、帶著微弱電離和腐朽氣息的冷風，從洞口深處倒灌出來，吹得艾文幾乎睜不開眼。
就在書架完全滑開的瞬間，書房的門也終於不堪重負，在一陣刺耳的碎裂聲中徹底爆開！粘稠的黑色物質和木屑四處飛濺，一個扭曲、龐大、散發著濃烈惡臭和瘋狂意識的陰影，堵住了門口，無數隻類似眼睛的發光體在粘液中若隱若現，死死鎖定了艾文和他身後那個新出現的洞口。
艾文沒有任何猶豫，在那陰影撲過來的前一刹那，猛地向下一躍，跳進了那個漆黑的洞口！
身體在狹窄、粗糙的水泥台階上翻滾、碰撞，帶來一陣陣劇痛。但他顧不上這些，手腳並用地向下爬去。頭頂上方，傳來那“融合體”充滿暴怒和不甘的、震耳欲聾的嘶吼，以及它龐大的軀體試圖擠入狹窄入口時發出的、令人牙酸的摩擦和擠壓聲。洞口似乎有什麼東西在阻礙它，也許是父親設下的某種禁製，讓它無法立刻進入，但那種阻礙顯然支撐不了多久。
艾文連滾帶爬，不知道下了多深，終於踩到了堅實的地麵。他喘著粗氣，回頭望去，入口處隻剩下一個微小的、透著些許混亂光線的方塊，以及那持續不斷的、令人心悸的咆哮和撞擊聲。
他暫時安全了……嗎？
他摸索著牆壁，試圖找到電燈開關。手指觸到一個冰冷的金屬扳手，他用力向下一拉。
“滋啦……啪！”
頭頂上，幾盞懸掛著的、蒙著厚厚灰塵的老式白熾燈閃爍了幾下，掙紮著亮了起來，發出昏黃而不穩定的光線，勉強驅散了眼前的黑暗。
映入眼簾的景象，讓艾文瞬間忘記了呼吸。
這裡不是一個普通的地下室，而是一個規模超乎他想象的、廢棄已久的地下實驗室！
空間比他家整個一樓麵積還要大。到處是鏽跡斑斑的金屬支架、工作台，上麵散落著各種他從未見過的、造型奇特的儀器零件，有些還連接著粗大的、絕緣皮破裂的電纜。牆壁上釘滿了巨大的黑板，上麵用各種顏色的粉筆寫滿了密密麻麻的公式、符號、以及……與父親筆記本上類似的、對“灰域”能量結構的推演草圖！許多地方已經被灰塵覆蓋，或被某種潑濺狀的、早已乾涸的暗紅色汙漬所汙染。
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空氣中彌漫著那股複雜的怪味——陳腐、金屬鏽蝕、機油、還有一絲……類似消毒水卻又更加刺鼻的氣味，以及一種極其微弱的、仿佛來自另一個維度的低頻嗡鳴，直接撩撥著人的神經。
這裡就是父親曾經戰鬥過的地方。是他研究“灰域”、試圖理解並對抗它的前線指揮部。
艾文的心臟砰砰狂跳，他小心翼翼地向前走去，腳下踩碎了不知名的碎屑，發出清脆的聲響，在這片死寂中格外刺耳。
他的目光首先被實驗室中央的一個東西吸引了。
那是一個用厚重金屬和透明強化玻璃大部分已經碎裂）構成的、如同老式電話亭大小的封閉艙體。艙體內部布滿了燒焦的痕跡和某種粘稠的、已經發黑的殘留物。艙體外部連接著許多斷裂的管線和電纜，如同被暴力撕扯過。在艙體旁邊的控製台上，放著一本被灰塵覆蓋的、皮質封麵的日誌。
艾文走過去，吹開日誌上的灰塵，翻開。是父親的筆跡，比筆記本上的更加狂亂，充滿了實驗記錄特有的冷靜與偶爾迸發的激動或……恐懼。
“第七次‘意識共鳴’實驗記錄：試圖穩定‘信標’頻率，建立低損耗信息通道……失敗。能量反衝超出預期，隔離艙受損。‘樣本’這個詞被重重劃掉）出現劇烈排異反應，活性激增……必須加強封鎖。”
“‘信標’理論可能存在根本性錯誤。我們不是在‘標記’位置，而是在……‘投喂’？它在學習，在適應我們的頻率！”
“妻子指艾文的母親）的狀態不穩定。‘信標’與她的生命場聯結過於緊密，剝離嘗試失敗……我做了什麼？！”
“最後一次記錄。‘潮汐’模型預測，下一個峰值將遠超以往。家庭防禦體係無法承受。我必須離開，尋找中斷‘信標’聯結或徹底隔絕‘灰域’的方法。封存實驗室，銷毀所有活性樣本。願上帝寬恕我……”
日誌到此中斷。最後幾頁有被撕毀的痕跡，邊緣參差不齊。
艾文拿著日誌的手在顫抖。父親的研究遠比他想得更深入，也更……危險。他不僅在觀測，還在進行危險的“意識共鳴”實驗，甚至可能……人為地製造或強化了母親身上的“信標”？而母親的狀態，似乎也與這些實驗有關？
他感到一陣天旋地轉。父母的犧牲背後，似乎隱藏著更複雜、更令人心痛的真相。