“小心溫度。”
林姐最後那句警告，像一塊冰，楔入了艾文疲憊不堪的腦海。溫度？這無形無質、無處不在的物理量，又能玩出什麼花樣？難道冰櫃會噴火，關東煮會結冰？他帶著滿腹的疑竇和幾乎被掏空的身體回到了出租屋，睡眠比前幾日更加稀薄，夢境裡交替出現灼熱的沙漠和永恒的冰原。
晚上十一點五十分，當他再次推開便利店的門時，一股難以言喻的、過於“標準”的暖意包裹了他。空調似乎運轉得格外賣力，將溫度恒定在人體最舒適的區間，但這種恒定本身，就透著一股人造的、不自然的感覺。
林姐的臉色比昨天更差，眼下的烏青幾乎和艾文不相上下。交接時，她甚至沒有看艾文的眼睛，隻是飛快地將鑰匙塞進他手裡，聲音沙啞而急促：“感覺不對……就靠近光源。尤其是……備用燈。”說完，她幾乎是逃跑般地離開了，仿佛多待一秒都會發生不測。
艾文心中警鈴大作。林姐的反應說明，今晚的威脅，可能遠超之前。
他首先檢查了收銀台抽屜。三枚硬幣冰冷而安靜。他將它們握在手中，那熟悉的金屬觸感帶來一絲微弱的安全感。然後，他打開了收銀台下的備用燈開關。幾盞白熾燈亮起，散發出昏黃的光暈。他不知道這有什麼用，但林姐特意強調，他照做無誤。
午夜來臨，最初的平靜帶著一種粘稠的質感。店內的恒溫開始顯得詭異，空氣不再流動，仿佛凝固了一般。艾文感到一種莫名的燥熱從心底升起，不是因為溫度，而是源於這種死寂的、被控製的環境。
淩晨一點左右，第一個異常征兆出現了。
他正在整理飲料櫃，手指無意間觸碰到一罐冰鎮可樂。預期的冰涼沒有傳來，取而代之的是一種……溫吞吞的、幾乎和室溫無異的觸感。他猛地縮回手，難以置信地看著那罐表麵凝結著水珠的可樂。水珠是真的，但罐體毫無冷意。
他立刻打開冰櫃門，一股冰冷的白霧湧出。他將手伸進去，感受著那刺骨的寒意。冰櫃是正常的。但為什麼單單這罐可樂是溫的？
他拿起那罐可樂，手指傳來的依舊是那種令人不適的溫熱感，仿佛它剛剛從熱水裡撈出來，隻是表麵快速凝結了水汽。物理規律在這裡似乎失效了。
就在這時，他感到一陣輕微的眩暈，周圍的景物似乎扭曲了一下。一股突如其來的、深入骨髓的寒意毫無征兆地席卷了他，讓他猛地打了個哆嗦。但這感覺轉瞬即逝，店內的恒溫係統似乎又將溫度拉回了“舒適”的區間。
是錯覺嗎？
他放下那罐詭異的可樂，警惕地環顧四周。一切看起來都很正常，除了他對溫度的感知，似乎開始變得不可靠了。
隨著時間的推移，這種溫度的錯亂感變得越來越頻繁，越來越強烈。
前一秒他還覺得悶熱難當，下意識想扯開衣領，下一秒就仿佛置身冰窖，牙齒都忍不住打顫。而店內的溫度計，始終固執地指向那個“舒適”的刻度，像個無聲的嘲弄。
更可怕的是，他開始感覺不到某些物品真實的溫度。
淩晨兩點過後，他試圖給自己衝一杯速溶咖啡提神。當他拿起熱水壺保溫指示燈亮著）時，壺身傳來的卻是一種刺骨的冰冷，凍得他差點脫手。而當他打開水龍頭，流出的冷水卻帶著一種滾燙的觸感，灼燒著他的皮膚！
他驚恐地縮回手，看著水槽裡四濺的水花，內心被巨大的荒謬和恐懼填滿。他的觸覺，他賴以感知世界的基礎之一，正在被係統地瓦解和扭曲。
“它”在攻擊他的感知係統！從視覺、聽覺，到現在最基礎的觸覺——溫度感知！
他想起了林姐的話——“感覺不對，就靠近光源”。他跌跌撞撞地退到一盞備用白熾燈下。昏黃的光線籠罩著他，奇妙的是，那劇烈波動的、源於內部的冷熱交替感，似乎真的減輕了一些，雖然對物體溫度的誤判依然存在，但至少他自身的感覺穩定了不少。
這些備用燈的光，似乎能一定程度上對抗這種感知侵蝕！
他不敢再遠離這些光源，像溺水者抓住浮木般，緊靠著牆壁，在幾盞備用燈投射出的光暈範圍內移動。店堂中央大片區域，此刻在他眼中變成了危險的、感知失真的無人區。
淩晨兩點十七分，瓶裝水禁令時間。艾文緊緊靠在一盞備用燈下，目光死死盯著飲料區。今晚，那個灰色大衣的顧客依舊沒有出現。但艾文有一種強烈的直覺，那個存在並非消失，它隻是換了一種方式，更徹底、更無形地滲透著這個空間。
淩晨四點，校服女孩準時出現。艾文必須離開光源覆蓋區去完成交易。當他走向收銀台時，那熟悉的、劇烈的冷熱交替再次襲來，伴隨著一種靈魂都要被凍僵再融化的極端不適。他強忍著眩暈和惡心，幾乎是憑借肌肉記憶完成了收錢那張紙幣依舊冰冷刺骨，這次的感覺卻異常“真實”）、交付牛奶的過程。女孩離開後，他幾乎是爬回了備用燈的光暈下，蜷縮著身體，好半天才緩過氣來。
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時間在感知的混亂中緩慢爬行。淩晨五點左右，艾文感到一種前所未有的疲憊，不僅僅是身體上的，更是精神上的。持續的感知錯亂極大地消耗了他的心力。他靠在牆上，備用燈的光溫暖地照在他臉上，讓他有片刻的安寧。
就在他精神最鬆懈的這一刻——