李默筆記本上那些潦草而驚懼的字句，尤其是最後那句劃破紙背的警告——“不要相信衣櫃裡的報紙！！！”——在艾文腦中反複回蕩，如同毒蛇盤踞。信任的基石已然崩塌，不僅是對李默，更是對那本他們賴以生存的《入住須知》本身。如果連規則指定的應對道具都不可信，那麼這間宿舍裡，還有什麼是安全的？
自那次的窺探事件後，李默徹底封閉了自己。他不再與艾文有任何交流，甚至儘量避免眼神接觸，整個人像一塊被浸透的寒冰，散發著生人勿近的氣息。他依舊嚴格遵守著所有規則，但動作間卻多了一種近乎絕望的機械感。艾文知道，從李默那裡，他再也得不到任何信息，反而需要時刻提防。周清則依舊是那個不變的謎團，他的存在本身，就是這間宿舍詭異規則的活體注解。
宿舍仿佛成了一個無聲的角鬥場，兩人一“怪”，在絕望的泥沼中各自掙紮。
真正的危機，在一個毫無征兆的夜晚降臨。
起初，隻是覺得有些冷。初秋的夜晚，涼意本是常態。但很快，艾文察覺到了不對勁。那寒冷並非來自窗外，而是從宿舍內部彌漫開來，滲透牆壁，浸染空氣，無聲無息地掠奪著每一分熱量。
他加了件外套，無濟於事。寒意如同活物，穿透布料，直接鑽進骨頭縫裡。他看向李默，發現對方也蜷縮了起來，臉色發青，嘴唇失去血色，正不停地搓著雙手，嗬出的氣息在空氣中形成一團團迅速消散的白霧。
這不是正常的低溫！
艾文猛地看向溫度計——水銀柱竟然顯示隻有攝氏三度！可室外天氣預報明明說是十幾度！他撲到牆邊的暖氣片，觸手一片冰涼，仿佛從未供應過熱水。
“冷……好冷……”李默牙關打顫，聲音微弱，帶著無法掩飾的恐懼。他的目光下意識地掃過宿舍的每一個角落，最終，定格在了那個被舊報紙卡住縫隙的衣櫃上。
艾文的心猛地一沉。他也感覺到了，那刺骨的寒意，似乎……正是從那個方向最為濃烈！衣櫃門那條幽深的縫隙，此刻在他眼中，仿佛成了一個不斷噴吐著寒氣的冰窟入口！
是衣櫃！是那些報紙？！
他想起了李默的警告，一股寒意從心底升起，比這物理上的低溫更加徹骨。
溫度還在持續下降。窗戶玻璃內側開始凝結起厚厚的白霜，蜿蜒蔓延，如同怪異的藤蔓。書桌、床架，所有金屬部件都覆上了一層冰冷的露水。呼吸變得困難，每一次吸氣都像是將冰碴子吸入肺葉。
“不行……這樣下去……會凍死的……”李默的聲音斷斷續續，他掙紮著從床上扯下被子裹在身上，但效果微乎其微。他的眼神開始渙散，似乎低溫正在剝奪他的意識。
艾文也好不到哪裡去，四肢僵硬麻木，思維都仿佛被凍得遲緩。他看向周清的床鋪，那厚重的床簾紋絲不動，裡麵沒有任何聲息，仿佛這致命的低溫與他毫無關係。
不能坐以待斃！
艾文強撐著幾乎凍僵的身體，踉蹌著走到門邊，試圖打開門呼救或者逃離。然而，門把手冰冷刺骨，門板像是被焊死了一樣，紋絲不動。他又撲到窗邊，窗戶同樣無法開啟，厚厚的冰霜將窗框徹底封住。
他們被囚禁了！囚禁在這個急速失溫的冰窖裡！
絕望如同潮水般湧上。艾文背靠著冰冷的門板滑坐在地，視野開始模糊。李默已經蜷縮在床角，被子蒙著頭，身體不住地顫抖，幾乎沒了動靜。
就在艾文意識即將被寒冷吞噬的邊緣，他的目光再次落在了那條衣櫃門的縫隙上。幽暗，深邃，散發著源頭般的酷寒。
李默說不要相信報紙……可這寒冷，分明與衣櫃有關！如果報紙不是用來堵縫隙的，那它們是用來做什麼的？掩蓋什麼？還是……封印什麼？
一個瘋狂的念頭閃過腦海——或許，李默的警告，並非指報紙本身是邪惡的，而是指“相信報紙能解決問題”這個行為是危險的？報紙，也許隻是表象，甚至可能是某種……誘餌？
他想起筆記裡的內容：“…違反規則…不是立刻死亡…是‘被注意’…被標記…逐步同化…”
這失溫，就是“被注意”後的結果嗎？是一種更隱蔽、更緩慢的同化方式？
視野越來越暗，思維如同陷入泥沼。在徹底失去意識的前一秒，艾文仿佛產生了一種幻覺。他好像……聽到了聲音。不是通過耳朵，而是直接回蕩在瀕臨凍結的腦海裡。
那是無數細密、粘稠的摩擦聲，像是某種濕滑的東西在蠕動，又像是……樹根在泥土中緩慢而堅定地延伸、纏繞。這聲音似乎來自腳下，來自宿舍樓的地基深處，甚至來自……那棵埋藏了無數“零食”的梧桐樹的根係。
同時，一種被注視的感覺，無比清晰地烙印在他的感知中。那不是來自周清的床鋪，不是來自衣櫃，也不是來自窗外。那注視……來自四麵八方，來自牆壁，來自地板，來自天花板，來自這間宿舍本身的每一寸結構！冰冷，漠然，帶著一種非人的、如同觀察螻蟻般的俯瞰感。
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“它們”在看著。
一直看著。
這失溫，就是“它們”的凝視所帶來的嗎？
艾文徹底失去了意識，陷入一片無邊無際的黑暗與寒冷之中。
不知過了多久，也許隻是一瞬，也許是永恒。一絲暖意將他從冰凍的深淵中拉扯回來。
他艱難地睜開眼，發現自己依舊靠在門邊。宿舍裡的溫度似乎恢複了一些，雖然依舊很冷，但已不再是那種足以致命的酷寒。窗戶上的冰霜融化了些許，彙成水珠滑落。李默也動了動，從被子裡探出頭，臉上恢複了一絲血色，但眼神裡充滿了劫後餘生的恐懼與更深沉的茫然。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的驚駭。
沒有言語，但他們都明白，剛才經曆的不是夢。那失溫，那被囚禁的感覺，那腦海中的樹根摩擦聲，還有那無處不在的、冰冷的凝視……都是真實的。
這一次，沒有觸發任何明確的規則條款。危機以一種更根本、更無法防備的方式降臨了。
規則的裂痕，已經擴大到了足以讓“它們”直接施加影響的境地。
艾文的目光再次投向那個衣櫃，縫隙依舊，那些舊報紙靜靜地卡在那裡。但此刻，在他眼中，它們不再僅僅是報紙，而是某個巨大、黑暗真相的一角，一個連接著地下盤根錯節的根係、連接著那無聲凝視的……觸點。
生存，不再僅僅是遵守規則。必須在規則徹底失效前，找到那個“源點”。否則，下一次失溫，或者彆的什麼，將會徹底吞噬他們，讓他們成為這間宿舍、這棵梧桐樹、這無數凝視之下，又一個無聲無息的養料。
艾文撐著冰冷的地麵，緩緩站起。身體依舊僵硬，但眼中卻燃起了一絲微弱卻堅定的火焰。他必須行動，哪怕隻是為了死得明白一點。
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