《成了清冷權臣的侍妾》草燈大人
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第一章
數九寒天，天降暴雪。
今年的江州苦寒，滿城銀裝素裹，朔風刮得比彆處冷冽。
鹽粒子一般的雪絮飄揚於天地間，就連裴家大宅的琉璃貼麵檻窗，都覆滿了厚厚的積雪。
天兒剛灰蒙蒙亮，老夫人院子裡的一等大丫鬟菊香，便扭著水蛇腰，嫋嫋婷婷出了外院。
外院負責膳食的廚房升起白色的炊煙，灶膛燒得火紅，灶上五六口鐵鍋滋滋冒著熱氣兒。
蓋菜的荷花滿繡綢布桌罩裡，已經擺好了幾樣吃食。
有老夫人愛吃的小豆粥、醬菜絲兒、涼拌雞絲兒。
大夫人沈氏要喝的核桃牛乳羹、桂花糕。
還有二夫人點名要用的豌豆黃、奶豆腐。
見到裴老夫人跟前一等大紅人菊香來了，嘴甜的丫鬟們、外院的管事，紛紛上前打探：“菊香姐姐來了，可是老夫人有什麼示下？”
菊香雖得一聲“姐姐”，但也不過是二十出頭的年紀，放在尋常人家裡算是年長了，但在伺候人的內院，還沒熬到嬤嬤的輩分呢。
她明眸善睞，白了劉管事一眼：“您都比我大一輪呢，可彆把我喊老了！我今兒來，是奉老太太的意思，待會兒記得上院前放個花炮，再讓采買的婆子仔細添置，凡是市上有的新鮮果品，隻管買了送進內院，食材上定要新鮮，斷不可短缺什麼。”
劉管事百思不得其解，他兩眼發直，問了句：“離年關還有一月呢，又是放炮又是備貨，可是有什麼大人物要來家中做客？”
“可不是麼！大少爺要回祖宅探親了！”
此言一出，眾人皆是倒吸一口涼氣。
誰人不知裴家大少爺裴瓚的威名啊？
裴瓚滿腹詩書，少年英才，不過十六歲便連中三元，蟾宮折桂。
裴氏是江州首屈一指的豪族郡望，地方士族無人能望其項背。
可這樣的高門閥閱，落到京城卻有些不夠看。
裴家在京中人脈不廣，偏宮中有個誕下皇嗣的裴家姑奶奶。
裴貴妃在京中無家族倚仗，當真是舉步維艱。
好在家族雖人丁凋敝，但也有逸群之才。
裴貴妃見娘家侄子爭氣，自是要鉚足了勁兒提拔。
就此，在裴貴妃接連不斷吹出的枕邊風下，裴瓚初入官場便得到元慶帝的賞識。
不過短短十年間，他便從一個小小的文臣，提拔為統轄江州、渝州一帶都司軍所的左軍都督府大都督。
裴貴妃膝下育有二皇子，自小早慧聰敏，深得元慶帝喜愛。
隻元慶帝未立儲君，還在觀望長子與次子。他一麵為想為式微的次子培養日後掌權的心腹，一麵又因帝王心術，謹防妃妾的父族勢大。
思來想去，他還是將裴瓚外派出京，兼任江州平寇總兵，常駐沿海諸州，為朝堂清剿倭寇，操練精銳的水師、陸師。
若無戰事，便收回裴瓚調度統兵的印符，收繳將領的兵權。
卻不曾想，十年過去，裴瓚因多年戎馬生涯，擁軍優屬，監理糧餉，又統領鎮守江渝一帶邊防，深得地方兵卒將領的敬仰。
裴瓚軍威甚重，竟成氣候，堪稱一方霸主，甚至有傳聞稱，裴大都督無需官家印符，也能調遣兵馬。
此等風言風語傳入京城，甚至令垂暮之年的君王也心生忌憚……
奴仆們猜不到這些國政內幕，他們隻想著大都督裴瓚雖長年在外行軍，權勢煊赫。
因裴瓚勢大，鮮花著錦，裴家的地位也跟著這位官運亨通的大少爺水漲船高。
出門在外，隻要說是裴家的奴仆，就連地方知縣都要客客氣氣說話，還得問候一句府上老太太安好。
這樣龍章鳳姿的嫡長孫要回府過年，焉能不讓裴老夫人歡喜之至，倒履相迎？
莫說幾樣時興瓜果，就是王饋皇膳，她都得想法子弄來。
下人們得了令，明白今年的賞錢一定豐厚，各個精神抖擻，快步跑去傳話乾活。
就連府外抱著掃帚掃雪的小丫鬟林蓉，聽到此等消息，也一時心潮澎湃。
林蓉縮了縮凍僵的手，手指上紅腫的凍瘡生癢，她背著人偷偷塗了一點愈傷的藥膏，心裡回想方才聽到的話，歡喜不已。
林蓉和府上其他丫鬟不同，她並非對這位鐘靈毓秀的大少爺生出什麼貪念妄想。
她不過是記得這位大少爺的恩情。
林蓉今年十七歲。
六歲時，她被家人發賣入府，因沒什麼伺候人的經驗，不慎將一盞清茶潑到了劉管事的綢袍，燙了他一手燎泡。
大過年的受傷，害得劉管事都不敢上內院討賞，這般怨氣，當然要撒在林蓉身上。
林蓉年幼，餓得骨瘦嶙峋，佝僂脊背時，骨珠都在皮下猙著。
她跪在外院的石階上，手腳已經凍得麻木，仿佛血液凝成了冰渣子，掰斷一截骨頭，連血都滲不出。
無數撒氣的鞭子落在她的後背，直打得她傷痕遍布，皮開肉綻。
林蓉癡癡地垂著眼、低著頭，行屍走肉般，一聲不吭受著。
直到一輛青帷馬車停在院外。
腳凳落下，來人彎腰邁出馬車，一襲梧枝綠的綢袍隨風搖曳，晃在細碎的風雪中。
下人們驚呼一聲“大少爺”，忙殷勤上前，撐傘遮雪，披衣擋風。
那一抹身影漸近，眼見著要邁進角門。
可偏偏林蓉凍得意識昏沉，擋在院門口的石階上，渾身戰栗，連起身挪步都做不到。
劉管事嚇得呼吸窒悶，忙上前踹開瘦小的林蓉，為裴瓚開道。
林蓉跌在雪堆裡，她半邊小臉都陷進蓬鬆冰冷的雪地裡，耳朵嗡然，心肺陣痛，顯然是被人踢傷了。
劉管事被林蓉這等賴皮樣氣得夠嗆，眼見著裴瓚走遠，正要抬手再打。
哪知，少年郎竟踅身回來，行至林蓉麵前。
裴瓚隔著女孩一頭汙血，淡瞥她一眼。
隨即，男人清冽微沉的嗓音響起，猶如天籟，是他同劉管事道：“除夕不見血，莫要傷人。”
得了裴瓚的令，劉管事自是點頭哈腰，急忙應是，還強按著林蓉的頭，逼她叩問謝恩。
林蓉一口血氣窒悶胸腔，她的眼眸被血色霧氣遮蔽，隻隱隱看到裴瓚寬袖之下的那一截白皙腕骨。