林蓉盯著碗裡那一隻蒸得油汪汪的臘雞腿，鼻尖一酸，眼眶又發燙，“阿婆，你待我真是一頂一的好！”
趙婆子嗔她一眼：“老婆子膝下無兒無女的，你要是知道我好，日後記得給咱養老送終，也不枉費我這一場照顧。”
林蓉想了想，不好意思地摸了摸鼻尖：“那恐怕不成了，我改日要走的……不過阿婆不嫌棄的話，我在外找到了活計，一定給你每個月寄錢，我把你當親祖母養！”
趙婆子不過同她說笑，她知道林蓉心眼實在，要是真應下了，小丫頭可能真的每個月給她送錢。
趙婆子心裡熨帖，沒再多說什麼，隻催促她快些吃飯吧，還得乾活呢。
林蓉被趙婆子塞到灶膛底下看火，這樣一來，她既能烘暖手腳，又能吃飯，還不算偷懶，一箭三雕。
沒一會兒，各院的丫鬟小廝來灶房取食。
大房、二房、老太太院子的早膳都送去了，唯獨玉塵院的吃食還沒人來拿。
眼見著飯菜都要涼了，忽然有一名小廝傳話過來，說是灶房裡隨便指派一個聰明伶俐的小丫鬟，讓人進內院送膳。
灶房裡沒幾個去過內院的奴仆，唯有林蓉在除夕夜被人拉去充數，進過內院。
送食的事兒，自然就落在了她的肩上。
林蓉不疑有他，她乖乖拎起那一隻芙蓉雕花的剔紅食盒，作勢要往玉塵院走去。
沒等林蓉走出兩步，趙婆子忽然麵露難色，喊住了她：“蓉丫頭，你可知，往玉塵院送膳這等好事，為何還要推三阻四，找個外院奴仆來送？”
林蓉憨直，但並不蠢笨，她臉色一凜，忙低頭請教：“阿婆請講。”
“聽說，昨晚有個大丫鬟想爬大少爺的床，竟被拖到外院打個半死，命還撿著，但那雙腿怕是要廢了。連年關都不曾熬過，今早就喊家中老子娘領回家中去了。那些內院伺候的奴仆能把這樣的機會讓渡出來，分明是大少爺不好伺候，想找你當替死鬼，你可要打起十二分的小心，切莫惹惱了人！”
趙婆子說得煞有其事，竟讓林蓉心中著急萬分。她記得綠珠姐姐說過，她想當大少爺的侍妾來著，難不成是綠珠著了道兒？當真糊塗啊，裴瓚那是何等的天人權貴，豈是奴仆能高攀的主兒？
林蓉憂心忡忡：“出事的可是綠珠姐姐？”
趙婆子搖頭：“是府上的紫煙。”
林蓉心中既為綠珠感到慶幸，又難受奴仆們的生死低微，不過府上爺們輕飄飄的一句話。
她感激地道：“多謝阿婆指點，我定會小心伺候，萬萬不敢礙著大少爺的眼。”
趙婆子：“噯，我一直知道你是個懂事的，去吧，今兒大年初一，熬到夜裡，咱們還能一塊兒吃杯酒。”
想到今晚能和趙婆子吃酒談天，再嘗到幾樣平時難能吃到的甜糕，甚至還有老太太院子裡送來的賞錢，林蓉心中無比激動，她愈發謹慎地護住那一隻提盒，不敢有絲毫閃失。
好在這一路暢通無阻，知道林蓉是要給玉塵院送食，消息靈通的仆婦們都同情地看她一眼，仿佛她要去侍奉什麼豺狼虎豹。
今日天氣晴朗，雪地消融。
林蓉一路走進內院，鞋幫子沾了融化雪水濺起的汙泥。
沒等林蓉邁進花廳，她先嗅到一味氣息清雅的檀香。
林蓉嬌軀一震，深知這是裴瓚的地盤，她必須謹小慎微地伺候。
思及至此，林蓉看了一眼自己腳下一雙烏糟糟的泥鞋。
林蓉歎一口氣，她不敢弄得花廳滿地泥印，但那一張水禽紋錦布飯桌又近在眼前，上頭隻擺了一隻細頸白瓷的花瓶，插了幾枝疏木梅花，一道飯食都沒陳列，想來是等著她上前布膳呢！
林蓉思來想去，還是脫下臟汙的鞋襪，赤足踏進鋪滿梨花紋青石板的廳堂。
待林蓉躡手躡腳跨進花廳，她去那一盆專供布膳下人淨手的木盆裡清洗過雙手後，方敢用另一隻沒碰過腳踝的素淨小手，將那些飯菜一樣樣端上飯桌。
灶房不知裴瓚愛吃什麼，因此照著裴老夫人的吩咐，為這位貴主送上了一些八寶粥、甜糕團子，除此之外，還要一道蜜酒鰣魚、珍珠團、鹵雞。
許是以為裴瓚在外督軍，實乃武夫，定愛些酒菜。
老太太不但吩咐廚子煮些葷菜，還烹了連魚豆腐、炒蟹粉，另置了兩壺甜酒佳釀，隨君挑選。
早膳花樣繁多，但碗碟很小，林蓉一個人便能抬得動食盒。
也是她做事謹慎，這才沒有讓菜湯亂撒，混成一團。
活計這般繁瑣，稍有不慎就會出錯，難怪要讓她去送。
萬一出了差池紕漏，豈不是還要惹裴瓚不快？
林蓉送完食還不能走，她要跪侍一旁，等裴瓚用膳，才能離開。
沒等林蓉穿鞋，候到廳外。
裴瓚已然穿過月洞門，往花廳行來。
裴瓚練劍歸來，他的長袖微撩，渾身是汗，沒來得及入室沐浴。勁瘦結實的腕骨上，浮起一層習武後的薄紅，汗津微濕，沾上那一串烏色念珠，竟生出一種既聖潔又靡麗的旖旎錯覺。
裴瓚胸肋上的傷疤初初愈合，其實還不能下地習武，但他長年操練，不願臥榻多日，荒廢劍招，今早趁著庭院雪色爛漫，便出了一趟門。
回來時，他本想入內換衣，但馮叔操心主子，盼著他先去用幾口膳食，再慢慢清理。
到底是追隨多年的忠心老仆，裴瓚不會損他顏麵，自然應允。
隻是，裴瓚墨瞳一掃，竟看到台階底下的枯葉堆裡，藏著一雙單薄的棉鞋。
尺碼很小，一掌可握。布料漿洗多次，顯得很舊，也無甚花紋，應是女子穿的鞋履。
裴瓚執劍入內。
很快，他意識到花廳角落裡，躬身跪著一名女子。
男人腳步一頓，鳳眸微微眯起。
女孩沒有穿鞋，一雙細白的腳緊緊縮著，粉嫩的腳趾蜷曲，如同雨後荷苞，卷翹起一抹紅瓣兒。
裴瓚不為所動，僅用那一道陰寒沉寂的目光，審視小丫鬟。
他的視線如同一把鋒銳利刃，落在林蓉白淨的頸珠、壓在女孩飽滿臀下的那一雙雪足。
林蓉早早就嗅到了那一味疏離的檀香，她福至心靈，心知裴瓚在審視她。
林蓉不敢動彈，任男人用狠戾目光淩遲，將她大卸八塊。
一時之間，林蓉竟覺得渾身都被主子剔肉刮骨，四肢百骸俱是泛起疼來。
想到昨日被裴瓚發落、險些打個半死的紫煙，林蓉腰窩發酸，腿骨抽筋，無端端感到緊張。
她鼻翼生汗，如坐針氈，不自禁將頭壓得更低。
林蓉想到自己身後凍得發涼的雙腳，忍不住拉扯了一下衣袍，往後遮了遮，隻可惜她今天穿的是一件厚襖長褲，沒有裙擺可以蔽足。
“為何衣冠不整？”裴瓚嗓音清冽，如同一池寒潭。
林蓉側耳聆聽，她辨不出他話中情緒。
但知裴瓚收回殺人視線，朝前挪了兩步，林蓉稍微放鬆了一點心神。
“大少爺見諒。”她深深吸氣，小聲解釋，儘量讓口齒更為清晰一些，不要討人嫌惡。
“奴婢赤腳入內，不過是害怕腳上汙泥弄臟了廳堂的軟毯。奴婢對大少爺絕無非分之想，借奴婢十個膽子，也不敢唐突大少爺這般尊貴的主子……”
林蓉是在裴家長大的丫鬟，雖然她目不識丁，但為了活命，也會努力練好一嘴討巧求饒的好口才。
裴瓚聽到了她說的話。
少女說話條理清晰，即便嗓音微顫，也並沒有不規矩地抬頭露麵，肆無忌憚地窺視上峰威顏。
裴瓚漠然道：“退下。”
“是。”林蓉撿回一條命，如釋重負，竟還有幾分腿軟。
林蓉緩了緩，又怕遲則生變，忙卑躬屈膝地行禮，低著頭出了花廳。
待趿上那一雙被雪水泡軟了的棉鞋，林蓉的魂魄才回歸體內。
林蓉喜極而泣，一時間腳下動作稍顯匆忙，竟似逃一般，往院外奔去，不敢再逗留片刻。
裴瓚將寒光長劍置回架上，拇指輕碾佛珠，心中了然。
此女沒有以下犯上的心思……她分明避他不及。