第九章
正月十二日，年味散了，街上那些渡江來販貨的年貨攤子漸漸變少。
裴府摘下各色油紙糊的福祿花燈，撤下門楣上掛的紅綃燈籠。
管事們也將去年的賬目，呈到大夫人沈氏麵前，讓她過目。賬麵上大差不差，沈氏便也輕拿輕放，不予苛責。
年初對賬是高門大院裡最難熬的一關，如今平順度過，各院管事臉上俱是喜氣洋洋。
裴老太太是個慈善人，知道諸事順遂，還特意將那些吃不完的糖瓜棗栗送去祭灶，再分發給各院的丫鬟小廝，讓闔府的仆從們沾沾喜氣。
就連林蓉也分到了兩條黑糖年糕、一袋炒瓜子。
下午陽光正好，春花曬衣時，和趙婆子閒聊。她說起林蓉接連幾夜講夢話、睡不好的事情，趙婆子諱莫如深，趕緊送了林蓉兩根芝麻杆，讓她插到窗台上，也好收一收災年亂竄的瘟鬼。
又過了兩天，裴府備好明天出行的箱籠。
此次上普陀寺進香，實是頂好的差事。
每逢裴老夫人入寺禮佛，內院的嬤嬤們都會給下人們散一筆賞錢，因此裴家的奴仆無不想跟著老太太出門上香。
隻是出行的人數有限，若非林蓉和趙婆子關係親厚，恐怕也得不到這樣的機會。
林蓉知道趙婆子出了大力，心裡感激。
夜裡，她特意蒸了糯米，搗成甜糍粑，再煎得焦香，淋上崖蜜，送去給趙婆子下酒。
趙婆子就愛吃這口綿軟彈牙的煎糕，得了林蓉的孝敬，喜得見眉不見眼，連聲誇她乖巧。
林蓉伺候好趙婆子入睡，又踅身出了門。
沒等林蓉走兩步，劉管事的兒子劉青山氣喘籲籲跑來，將她堵了個正著。
劉青山是劉管事的獨子，今年二十歲。雖長得不算醜陋，但個子不高，貪財好色。
前些日子，劉青山偷了灶房裡的魚翅燕窩，又倒手賣給酒鋪，害得裴老太太的年宴上湊不齊十多盅魚翅湯，險些丟了大臉。
劉青山的惡行敗露，氣得沈氏拿人發落，差點打斷他一雙腿。
還是劉管事哭天搶地力保兒子，方才留下劉青山一命。
劉青山貪圖林蓉的美色，之前官司纏身，消停了一段時間，如今刑滿釋放，又出門蹦躂。
林蓉不欲理他，轉身要走。
劉青山見她絕情，忙上前來與她拉扯：“蓉兒！蓉兒！你等等我！”
林蓉被他拉扯衣袖，氣得胸腔起伏，罵了聲：“你做什麼？！小心我和阿婆告狀！”
劉青山知道林蓉是趙婆子罩著的人，不敢同她硬來，隻叫喚了一聲：“蓉兒，你這人也忒不識好歹了。你去普陀寺禮佛的機會，可是我專程和我爹求來的。若非我執意要帶你去，恐怕你還得不到老太太的賞賜呢。”
林蓉知道劉青山在胡說八道，她懶得理他，作勢要走。
劉青山見林蓉不領情，又急急追來：“我和我爹說好了，你要是嫁我，聘禮給二十兩銀子，而且他還會去老太太跟前，為你討個進內院做事的恩典！”
劉青山自覺此番安排，有錢又有權，當真是體麵至極。
奈何林蓉壓根兒就沒有在裴府久留的心思。
先不說她少時差點被劉管事打死在雪地裡，多虧裴瓚路過，方能撿回一條小命；再者，兩個奴才生下的孩子，頂破天也是家生子，她好不容易有了贖身的盼頭，又怎願子孫後代繼續為奴為婢？
林蓉受夠了那種任主子擺布的無望日子，她就想出府，像個人一樣自在生活。
況且劉青山這人奸滑，他已經不是第一次糾纏府上丫鬟了，嘴上說喜歡林蓉，私下勾搭小姑娘，還有外院的小姑娘不識人心，真被他騙了身子，險些懷了胎。
林蓉又不蠢笨，怎可能和他糾纏不清。
但劉青山到底是管事的兒子，林蓉不敢真的和劉青山撕破臉，隻加快腳程，一溜煙跑回奴仆們休息的後罩房裡，栓好了房門。
翌日，各房主子呼奴喚婢，鬨鬨嚷嚷坐上馬車，啟程前往普陀寺。
林蓉也擠在下人坐的堆貨牛車，一路浩浩蕩蕩上山。
這次正月參拜神佛，裴老太太專程帶了三牲熟食、糟鶩時菜，還請僧人取來蓮花燈，供在普陀寺裡祈福。
裴老夫人聽完法事講經後，謝知府攜妻帶女，親自來接裴家人去山中彆院小住。
裴家有官身的男人，唯獨裴瓚一人。
謝知府的品階又低裴都督那麼多，自然要攜禮拜謁，恭敬有加，不敢擺什麼遠親舅父的譜子。
此次賞梅宴，有大都督裴瓚鎮場，江州官場的官吏翻不出什麼浪花。在場的眾人各個提心吊膽，厚著臉皮上前，殷勤討好裴瓚。
就是見了裴家的仆婦，那些衙門官署裡的老爺也得笑臉相迎，口頌新年新禧，不敢有絲毫的慢待。
官眷們那幾根神氣的尾翎被裴瓚剪了，下人們伺候起賓客，便極為舒心稱意，不會受什麼磋磨。
隻是林蓉實在有點背時運，竟被東道主的女兒謝依棠盯上了。
上次謝依棠在除夕官宴上丟儘顏麵，回家還被謝知府罰跪一夜，甚至禁足半月。
她越想越氣。
謝依棠不敢怨裴瓚，自然要千方百計折騰那個讓她當眾出醜的小丫鬟。
若不是林蓉心機深沉，非要把一盞茶水潑她裙上，謝依棠怎會當眾罰人，還被裴瓚逮個正著？
因此，謝依棠故意半道攔下林蓉，點著她的腦門，命令：“你……過來伺候本小姐！”
謝依棠是裴家二夫人的親侄女，也就她有膽子使喚裴府的奴仆。
林蓉吃過教訓，知道這位目無下塵的謝小姐實在不好惹，縱然心中驚慌，但也強行鎮定下來，跟著謝依棠來到遠處庭院的燒肉宴。