凱旋的鐘聲餘韻未散,長安城的市井已恢複了往日的喧囂。西市的胡商正用銀刀剖開新鮮的蜜瓜,東市的繡坊掛出了新裁的雲錦,孩童們舉著糖畫在朱雀大街上追逐,銀鈴般的笑聲穿透薄霧。蘇禦站在紫宸殿的丹陛上,望著階下躬身待命的文武百官,玄色龍袍上的十二章紋在晨光中流轉,目光沉靜如淵。擊敗影閣的捷報雖已傳遍天下,但他清楚,真正的考驗才剛剛開始——如何在廢墟之上重建秩序,讓曆經動蕩的王朝真正站穩腳跟,遠比戰場上的廝殺更需智慧。
“傳朕旨意,即日起開設恩科。”蘇禦的聲音在大殿中回蕩,青銅鶴形香爐裡的檀香恰好升起一縷青煙,將他的話語托得愈發莊重,“凡在平叛中表現優異的士兵、揭發影閣有功的百姓,皆可破格入試。朕要從民間選拔真正的人才,充實朝堂。”
吏部尚書李嵩上前一步,深青色官袍的下擺掃過金磚地麵,發出細微的摩擦聲。他拱手道:“陛下,恩科取士固然能招攬賢才,但恐打亂三年一次的科舉製度,引起士族不滿。去年江南貢院的舞弊案剛平,此時變動學製,怕是……”
蘇禦微微頷首,指尖在龍椅扶手上的浮雕上輕輕滑動:“李大人顧慮不無道理。可如今王朝初定,亟需新鮮血液。告訴那些士族,隻要其子弟有真才實學,恩科同樣歡迎。”他頓了頓,目光掃過階下那些鬢發斑白的老臣,“朕要的是能治國安邦的棟梁,而非隻會空談的膏粱子弟。另外,清查天策府舊部,凡未參與影閣叛亂者,既往不咎,願意為官者,量才錄用。”
旨意一下,朝野震動。那些曾因天策府牽連而惶惶不可終日的官員,終於放下心來。前兵部主事周顯之連夜從老家趕回長安,他父親曾是天策府文書,因懼怕牽連而辭官歸隱,如今捧著祖傳的兵書在宮門外候了三日,隻求能為國效力。恩科的消息傳到民間,更是激起千層浪,青州的寒門書生們背著行囊湧入長安,朱雀大街上的客棧一時間人滿為患,店小二們提著銅壺穿梭其間,喊著“客官裡邊請”的吆喝聲此起彼伏。
處理完朝堂之事,蘇禦又馬不停蹄地趕往戶部。國庫的賬簿攤開在紫檀木案上,墨跡在日光下泛著陳舊的黃,每一筆支出都觸目驚心——北境之戰消耗了三十萬石糧草,修複長安城的城牆用去了十二萬兩白銀,撫恤陣亡將士家屬的撫恤金更是堆成了小山。戶部尚書王晏清愁眉苦臉地站在一旁,手指無意識地摩挲著算珠,看著蘇禦翻閱賬簿,大氣都不敢喘。
“開源節流,刻不容緩。”蘇禦合上賬簿,沉聲道,“即日起,削減皇室用度三成,後宮及宗室的賞賜減半。朕的膳食從十二道菜減為六道菜,那些鎏金器皿全部換為瓷器。各地官府不得再修建樓堂館所,違令者,就地免職。”
王晏清捧著賬簿的手微微一顫:“陛下,削減用度固然可行,但去年黃河決堤,賑災已耗去大半國庫,恐怕難以填補虧空。”
蘇禦早有打算,從袖中取出一份地圖,在案上鋪開:“傳旨下去,命戶部與工部聯合,重新丈量全國土地,清查隱匿的田產。凡隱瞞不報者,田產充公,罰沒家產。另外,改革鹽鐵專賣製度,允許民間資本參與經營,但需繳納重稅,由朝廷統一監管。”他指著地圖上的青州,“那裡的鹽礦和鐵礦交由商戶開采,朝廷派官員監督,所得利潤三七分成,朝廷七成,商戶三成。”
這兩項措施如同驚雷,在朝野上下掀起軒然大波。隱匿田產的豪強地主怨聲載道,洛陽的崔氏家族連夜將萬畝良田轉到族中子弟名下,卻被巡查的禦史發現,崔氏族長被革去功名,田產全部充公。鹽鐵專賣製度的改革,則讓國庫逐漸充盈起來,山西的富商們趕著駝隊來到長安,與朝廷簽訂契約,鹽鐵的產量比以往增加了近五成,市井上的鐵器價格也便宜了不少,百姓們紛紛稱讚陛下聖明。
軍事上的整頓同樣刻不容緩。蘇禦親自來到虎賁軍的軍營,校場上塵土飛揚,士兵們正在操練。冷軒穿著玄鐵鎧甲,聲如洪鐘地指揮士兵演練新的陣法,這套陣法是他根據與影閣作戰的經驗改良而成,以盾陣為基,長矛為輔,弓箭為翼,攻防兼備,威力十足。看到蘇禦到來,士兵們齊聲呐喊,聲震雲霄。
“冷軒,”蘇禦走上前,拍了拍他的肩膀,鎧甲碰撞發出沉悶的響聲,“北境防線必須加強。朕決定,在黑水河沿岸修建十座堡壘,派駐精兵把守。每座堡壘配備五十門投石機,儲存足夠三個月食用的糧草。另外,從各軍抽調精銳,組建一支專門應對玄冰髓武器的特殊部隊,由你親自訓練。”
冷軒抱拳領命,甲胄上的寒光映著他堅毅的臉龐:“陛下放心,末將定不辱使命。隻是特殊部隊的士兵……”
“朕已有人選。”蘇禦望向遠處正在接受訓練的前影閣死士,他們雖然臉上還帶著些許拘謹,但動作卻一絲不苟,“那些被解控的前影閣死士,願意參軍的,編入特殊部隊。他們熟悉影閣的戰術和武器,或許能派上大用場。”
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冷軒有些擔憂:“陛下,這些人曾是敵人,恐怕……”
“用人不疑,疑人不用。”蘇禦打斷他的話,目光堅定,“給他們一個機會,也給我們一個機會。隻要他們真心悔改,為王朝效力,朕一視同仁。”他頓了頓,補充道,“你可以給他們設置考驗,若是有異心,立刻處置。”
除了內部的整頓,外部的防禦也絲毫不敢鬆懈。蘇禦派遣使者前往草原各部,攜帶絲綢、茶葉和鐵器作為禮物,與他們簽訂盟約,互通有無。使者回來稟報,草原的可汗看到禮物後十分高興,答應不再越境騷擾。對於那些仍有異動的部落,蘇禦則采取恩威並施的策略,命冷軒率領一支騎兵前往邊境巡邏,展示武力,同時送去糧食和布匹,讓他們明白,與朝廷為敵沒有好下場。
在民生方麵,蘇禦更是下足了功夫。他下令減免災區的賦稅,發放救濟糧款,幫助百姓重建家園。江南道遭遇水災,蘇禦親自派去工部的能工巧匠,指導百姓修建堤壩,還從國庫中調撥了十萬石糧食,確保災民有飯吃、有衣穿。同時,命農官在全國各地推廣新的農作物品種,這種從西域引進的小麥產量比普通小麥高近一倍,深受百姓喜愛。長安城的街頭巷尾,隨處可見正在忙碌的百姓,鐵匠鋪裡的叮叮當當聲,木匠鋪裡的刨木聲,還有小販們的叫賣聲,交織成一首生機勃勃的樂曲。
柳清韻帶著飛鳳營的弟子,在全國各地巡查,打擊惡霸地主,保護百姓的安全。在蘇州,她們抓獲了欺壓百姓的鹽商,將其財產分給貧苦百姓,百姓們感激涕零,紛紛為她們立碑。墨羽則繼續深入調查影閣和暗月盟背後的勢力,搜集情報,他喬裝成商人,在江湖上行走,打探消息,為蘇禦提供決策依據。太虛觀主則在各地設立道觀,傳播道法,安撫民心,道觀裡的香火十分旺盛,百姓們紛紛前來祈福,希望王朝能長治久安。
數月後,王朝的麵貌煥然一新。國庫充盈,庫房裡的糧食堆成了小山,白銀箱子一排排整齊地擺放著。軍隊精銳,士兵們精神抖擻,武器精良,戰鬥力大增。百姓安居樂業,街頭巷尾充滿了歡聲笑語,孩子們在學堂裡朗朗的讀書聲傳遍四方。恩科選拔出的人才進入朝堂,他們年輕有為,敢於直言進諫,為吏治注入了新的活力。北境的堡壘拔地而起,如同十座鋼鐵巨人,守護著王朝的邊疆,草原各部臣服,外部的威脅暫時解除。
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