晨光穿透黑水河上空的雲層，在冰封的河麵上投下一道金色的光帶。蘇禦站在祭壇頂端，龍吟劍與星羽劍交叉的十字光影在他身後緩緩消散，玄冰髓礦石冷卻後的白汽如輕紗般繚繞。對岸傳來虎賁軍的歡呼，冷軒正指揮士兵修補浮橋，那些幸存的蠻族士兵則跪在雪地裡，望著熄滅的焚日陣瑟瑟發抖。
“陛下，薩滿帳篷裡搜出這些東西。”兩名士兵抬著一個沉重的鐵箱走來，箱子裡堆滿了天策府密檔與玄冰髓製成的令牌。蘇禦拿起最上麵的一卷密檔，泛黃的宣紙上記載著影閣的布防圖——原來他們在北境的據點遠不止祭壇一處，而是以焚日陣為中心，輻射出十二處暗哨，其中三處就藏在黑水河沿岸的山洞裡。
“冷軒，分三路清繳暗哨。”蘇禦將密檔拍在他手中，“記住，留活口。”他的目光掃過那些跪地的蠻族，“願意投降的編入輔兵營，反抗者就地格殺。”
柳清韻拄著星羽劍走到他身邊，蒼白的臉上終於有了血色：“影閣閣主的坐騎腳印往東南方向去了，看樣子是想逃回中原。”她遞過一塊從死士身上摘下的青銅麵具，麵具內側刻著細密的齒輪，“這些麵具是機關術製成的，能控製佩戴者的心神。”
蘇禦摩挲著麵具上的齒輪，突然想起墨羽曾說過影閣用天策府秘術改造活人。他將麵具扔進篝火，金屬熔化的刺鼻氣味中，齒輪轉動的哢嗒聲漸漸消失。“他們能控製人，我們就能反製。”他對太虛觀主道，“老道，這些俘虜交給您了，用清心咒試試能不能解控。”
老道已換了件乾淨道袍，正對著密檔上的符文皺眉：“這些符文與極北遺跡的壁畫同源，恐怕影閣閣主與暗月盟背後是同一股勢力。”他用朱砂在地上畫了個簡易陣法，“若能找到控製中樞，或許能讓所有青銅麵具死士自毀。”
午時三刻，三路清剿隊陸續傳回捷報。十二處暗哨被連根拔起，繳獲的玄冰髓武器堆滿了三座帳篷，更重要的是抓住了影閣的軍需官——一個戴著半邊青銅麵具的老者，據說曾是天策府的司庫。
“說，影閣閣主在哪？”冷軒將玄鐵重劍架在他脖子上，老者卻隻是嘿嘿冷笑，麵具下的眼睛閃過紅光。蘇禦突然想起柳清韻的話，摘下他的麵具，果然在耳根後發現一個細小的機關按鈕。
“按住這個。”蘇禦示意士兵動手，按鈕按下的瞬間，老者發出痛苦的嘶吼，眼中的紅光褪去，渾濁的眼珠轉動著打量四周：“我……我這是在哪？”
原來影閣的核心成員都被植入了玄冰髓製成的控製芯片，麵具隻是輔助裝置。老者在清心咒的作用下恢複神智，斷斷續續說出了驚天秘密——影閣閣主正是前太子太傅，當年因謀逆罪被廢黜，卻靠著天策府舊部的支持組建影閣，妄圖用玄冰髓力量顛覆王朝，甚至與暗月盟達成協議，待事成後共分天下。
“他要去青州鹽鐵司。”老者顫抖著指向密檔上的紅點，“那裡有影閣最大的玄冰髓礦，還藏著能召喚玄冥殘魂的法器。”
蘇禦立刻召集眾將：“清韻帶飛鳳營沿東南追擊，務必拖住影閣閣主；冷軒率主力押送俘虜回長安；我帶一百精銳直插青州，端了他的老巢。”他將龍吟劍扛在肩上，劍穗上的北鬥七星紋在陽光下熠熠生輝，“三日後，青州城外會合。”
飛鳳營的馬蹄聲消失在雪原儘頭時，蘇禦已帶著精銳換上了影閣的黑袍。他們晝夜兼程，沿途的影閣暗哨看到青銅麵具便放行，卻不知這些“自己人”的劍鞘裡藏著虎賁軍的令牌。第三日黎明，青州鹽鐵司的灰色城牆終於出現在地平線上。
鹽鐵司外的礦場裡，數百名礦工正被青銅麵具死士驅趕著搬運玄冰髓。蘇禦等人混在送糧隊中進入礦區，他注意到礦洞深處泛著幽藍微光，與焚日陣的光芒如出一轍。“午時礦工換班時動手。”他對身旁的士兵低語，指尖悄悄扣住了龍吟劍的劍柄。
日頭升至中天，換班的鐘聲剛響，蘇禦突然拔劍斬斷礦場旗杆。龍吟劍的嗡鳴如驚雷般炸響，那些被清心咒解控的前死士紛紛撕下偽裝，與精銳士兵前後夾擊。礦場裡的青銅麵具死士猝不及防，玄冰髓短針還未射出，就被飛來的火箭釘在礦石堆上。
“守住礦洞！”影閣閣主的聲音從礦洞深處傳來，伴隨著沉重的石門關閉聲。蘇禦帶人衝到洞口，隻見兩扇玄鐵石門已閉合，門環上纏著十二道鎖鏈，每道鎖鏈都連著塊玄冰髓。
“用這個。”一名士兵遞過從暗哨搜來的炸藥包。蘇禦卻搖頭，舉起龍吟劍注入真氣——劍身上的北鬥七星紋與石門上的符咒產生共鳴，那些玄冰髓鎖鏈竟開始融化。“這門是用天策府秘法打造的，與龍吟劍同源。”他對目瞪口呆的士兵道，“推！”
石門緩緩打開的瞬間，一股刺骨的寒氣撲麵而來。礦洞深處，影閣閣主正站在一座巨大的冰雕前，冰雕中封存著半具魔神殘骸，正是玄冥的左臂。他手中的權杖高舉，玄冰髓製成的陣盤在地麵轉動，幽藍光芒順著冰雕蔓延，那些散落的玄冰髓礦石竟自動懸浮起來。
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“蘇禦，你終於來了。”影閣閣主摘下青銅麵具，露出一張布滿皺紋的臉，正是前太子太傅，“你以為贏了嗎？這玄冥殘魂一旦蘇醒，整個青州都會變成冰原！”
蘇禦將龍吟劍插入地麵，劍脊的寒光劈開寒氣：“你用活人獻祭喂養殘魂，就不怕遭天譴？”他突然吹響鷹哨，洞外傳來飛鳳營的馬蹄聲——柳清韻終究是趕來了。
“天譴？我就是天！”影閣閣主權杖頓地，冰雕中的玄冥殘魂睜開眼睛，無數玄冰髓針從四麵八方射來。蘇禦將星羽劍拋給柳清韻，兩人背靠背結成劍陣，龍吟劍的陽剛之氣與星羽劍的太陰之力交織成銀網，將冰針儘數擋下。
激戰半個時辰後，影閣閣主的真氣漸漸不支。蘇禦抓住他權杖揮動的破綻，龍吟劍如遊龍出海，刺穿了他的右肩。權杖落地的瞬間，玄冰髓陣盤停止轉動，玄冥殘魂發出一聲不甘的嘶吼，重新沉入冰雕。
“把他帶走。”蘇禦用劍挑斷影閣閣主的經脈，目光落在冰雕上，“清韻，讓人用炸藥炸毀礦洞，絕不能讓這東西重現人間。”
三日後，青州城外的廣場上擠滿了百姓。當影閣閣主被押解遊行時，人群中爆發出震天的歡呼。蘇禦站在高台上，望著下方揮舞的旗幟，突然想起黑水河上那些永遠沉睡的士兵——他們的血沒有白流。
班師回朝的隊伍綿延十裡，最前麵的馬車上插著十二麵影閣的黑鷹旗，後麵跟著繳獲的玄冰髓武器與天策府密檔。百姓們在道路兩側擺上酒食，孩童們追著馬車奔跑，將鮮花拋向鎧甲鋥亮的士兵。
長安城朱雀門內，陸明淵帶著文武百官早已等候。看到蘇禦的身影出現在街儘頭，老臣激動得顫抖著胡須：“陛下凱旋！”
蘇禦翻身下馬，將龍吟劍交給侍衛，徑直走向城樓上的沙漏。此時沙漏裡的沙剛好看完最後一粒——從出征到凱旋，整整四十日。他望著樓下歡呼的人群，突然明白了穿越而來的意義：不是為了成為傳奇，而是為了守護這些平凡的笑臉。
當晚，皇宮設宴犒賞將士。蘇禦卻悄悄來到城外的忠魂祠，那裡新立了數百塊石碑，每塊碑上都刻著在北境犧牲的士兵名字。他將一壺烈酒灑在雪地上，酒香與泥土的氣息混在一起，仿佛能聽見那些年輕的聲音在風中回應。
“陛下，該回宮了。”柳清韻捧著一件披風走來，星羽劍的劍穗在火把下輕輕晃動。
蘇禦接過披風，望著天邊的滿月：“你說，影閣背後的勢力會不會再來？”
“會。”柳清韻的聲音很輕，卻帶著堅定，“但我們會準備得更充分。”
月光灑在兩人身上，將影子拉得很長。遠處傳來禁軍換崗的梆子聲，長安城的萬家燈火如同散落的星辰，在夜色中溫暖而明亮。蘇禦知道，勝利隻是暫時的，新的挑戰隨時可能出現，但隻要身邊有這些並肩作戰的人，有身後這些需要守護的百姓，他就永遠不會退縮。
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