子時剛至，北嶺廢礦入口的石碑前，月光斜切過那道滲血的劃痕，銅片在雲綺月掌心微微發燙。她將銅片貼於石碑表麵，一道微弱金光順著裂痕蔓延，像是某種回應。柳萱兒迅速將最後一張追蹤符拍入地麵，符紙瞬間隱沒，泥土表麵泛起一圈漣漪。
“陣成了。”她低聲說，指尖在空中虛劃，三道隱匿氣息的紋路悄然成型。
葉淩軒站在礦洞側方，星隕劍未出鞘，但劍柄已凝了一層薄霜。他目光鎖定洞口深處，那裡有極輕的腳步聲正緩緩逼近。
枯枝斷裂聲響起時，黑影已從礦壁陰影中掠出。那人左手指節殘缺，鐵套在月光下泛著青灰，彈出三枚透骨釘，直射三人方才站立的位置。釘入地麵的刹那，隱匿陣啟動，四周氣息全無。
黑影頓步，鐵套微顫。
雲綺月猛然甩出縛靈索，索鏈如活物般纏上對方雙腿，猛然收緊。葉淩軒劍未出，掌力先至，一道劍氣自鞘中迸發，直擊鐵套關節。黑影踉蹌後退，柳萱兒貼身而上，定身符精準拍在其後頸。
那人被釘在石碑上，動彈不得，喉嚨裡發出低啞的笑。
“你們……還真來了。”他喘著氣，鐵套微微抖動，“以為困住我，就能拿到殘鐵？”
雲綺月緩步上前，手中多了一顆丹藥，色澤清透，泛著微光。“這是清心丹，能護你神識不損。”她聲音平靜，“你若自毀，殘鐵的秘密就永遠埋了。”
那人瞳孔一縮，嘴角抽動。
“你不是天工閣的人。”雲綺月繼續道，“也不是百器盟殘黨。你在替誰做事？那個戴青銅麵具的，是誰？”
“嗬……”他忽然咬破舌尖，黑血從嘴角溢出，眼中泛起詭異暗紅。
葉淩軒劍尖一挑，點中他咽喉下方，封住氣血上湧。雲綺月趁機捏開其下頜，將丹藥塞入，掌力一震，逼其吞下。
“再試一次，下次我不會再留手。”她說。
那人劇烈喘息，胸口起伏，終於開口：“殘鐵……在第三層……礦洞深處……有個密室……他讓我把魔紋刻進爐心……用天工閣的紋路做掩護……”
話未說完，礦洞深處傳來一聲尖銳嘯鳴，像是某種機關被觸發。
他臉色驟變：“他們來了！快放我走！否則誰都走不了！”
柳萱兒皺眉：“你說‘他們’，到底是誰？”
“不是人……是機關傀儡……他用魔氣煉的……沒有神識，隻有殺令……”他聲音發顫，“快走！再不走就——”
雲綺月抬手打斷：“帶路。你若敢耍花樣，我親手讓你神魂俱滅。”
那人沉默片刻，艱難點頭。
三人押著他深入礦洞，通道狹窄，石壁布滿抓痕，有些深可見骨。越往裡走，空氣越悶，混著鐵鏽與腐木的氣息，還有一絲若有若無的焦味。
第三層入口被巨石半掩，那人用鐵套敲擊石壁三下，節奏奇特。巨石緩緩移開，露出內室。
殘鐵立於中央，半人高，表麵布滿交錯紋路。天工閣密紋如網，魔紋如蛇，兩者交彙處，一道金線貫穿，像是強行縫合的傷口。
雲綺月伸手觸碰，指尖剛觸及金線，殘鐵忽然震顫，表麵紋路微亮。
“彆碰！”那人低喝，“它被設了感應，一動就會——”
話音未落，他猛然暴起，鐵套彈出三根毒針，直刺雲綺月手腕。
“雲姑娘！”柳萱兒反應極快，護心鏡脫手飛出，撞開毒針。
葉淩軒劍出鞘半寸，劍氣橫掃，將毒針儘數擊落。劍鋒順勢劃過那人胸前，布料裂開，血線浮現。