卻原來，是為了斥責他。
言之鑿鑿地把兼祧另一房所生的兒子，進妓館的荒唐事怪到他身上，指責他讓友人故意引誘，害得他那位好堂弟發解試落榜。
豈止是可笑呢。
想來是他那位好堂弟不務正業，發解試落榜，又怕家裡責罵，知道家裡和他關係不睦，他人又不在荊州，這才尋由頭推到他身上。該不該誇那位好堂弟有急智呢，事雖不光彩，卻當真起了效。
李進臉上笑意更甚，似在嘲弄，一臉病容的他，如此笑起來，卻顯得更為清俊。
但漸漸地，他臉上的笑容淡去，取而代之的是平靜。
雖然他不喜生父一家，但家中來信四個字，他已許久未曾聽過，又因在病中，倒是撥動了他的心弦，勾起久藏於心中的思念。
從母親過世，他就不曾再聽過這四個字了。
也再無人對他掛懷。
許是情緒牽動，他開始劇烈咳嗽，胸腔震痛，麵無表情地眼角沁出淚漬。
他閉眼，隱去眼裡的淚意，也隱去思念與倦怠。
即便同在病中，但他不是那位眉州來的大才子，能得官家垂青，不惜拖延省試。他若是病死了，就隻是死了，母親的委屈無處訴，他的抱負無處施。
活著，以及他胸中的微薄才學，是他僅餘的本錢。
李進屈著凍得僵硬發白的手，微微顫抖著，繼續翻開書頁，凝神繼續向下看。
為了不叫冷風吹走屋內僅剩的熱氣，窗子是關上的，屋裡更顯昏暗，他不得不將書捧高些，借著透過窗紙打進來的光束看清上頭的字。
這樣看書並不易，他想，應該要再添置點燈油。
但如今他剩下的錢並不多了，雖然寺內投宿不收房錢，但一日兩頓吃食，卻是要再收錢的。但比起外頭還是很便宜，一日隻要八文。
為了赴汴京省試，他很早就開始攢錢，原是寬裕的，奈何突然病重，不得不延請郎中抓藥，請人代煎藥。銀錢上捉襟見肘，隻能想儘辦法節省，畢竟到了省試的時候，花銷多著呢，就連桌椅也要考生自備，他得餘下足夠的錢才是。
李進思量著，事無巨細的在心中盤算，每一樣都不落下。
受生父兼祧的那家人的排擠，李進的母親心緒鬱結，很早就撒手人寰，他不得不早早擔起重擔，想法子讓自己溫飽，供自己讀書，應付那家人不時的惡心手段。因而養成了他萬事早思量早打算的習慣，行事縝密無缺漏。
他雖疲倦，還是將一切打算清楚了。
繼續沉下心看書。
不知過了多久，屋外又是敲門聲，但這回輕多了，且有規律。
“施主？施主可在屋內？”
看來是送飯的僧人。
李進仍在病重，久坐後沒什麼力氣起來，手不得不用力攥著桌沿，撐著起來。
他走得很慢，打開屋門時，手都在微微顫抖，但卻始終挺直著腰背，再虛弱也不曾缺了儀表。他蒼白著臉，抿了抿沒有血色的唇，向僧人頷首，勉強露出些笑，“勞煩師父了。”
僧人對借住在寺中的舉子都十分客氣，道了句不敢，隨後從挑著的筐子裡取出兩個素饅頭，並舀了一碗稀粥給李進。
李進原先接過裝了素饅頭的盤，向僧人道謝，而後進屋，卻被攔了下來。
“施主稍等，還有呢。今日是十五，許多信眾供奉吃食，寺裡分了些出來，給借宿的施主們。”
李進看著僧人往盤子裡又放了兩塊點心，看清其形狀後，不由得一怔，輕聲道：“是鬆花餅啊。”