北涼王妃吳素離世的消息，似北境凜冽的寒風，裹挾著刺骨的哀傷，越過千山萬水，席卷了整個離陽王朝。太安城的清晨本是車水馬龍、人聲鼎沸，可當這消息隨著第一縷晨光傳入街巷時，喧鬨瞬間被按下了暫停鍵，連空氣中都彌漫著一種壓抑的寂靜。朝堂之上，文武百官竊竊私語，眼神中滿是複雜；江湖之中，茶館酒肆裡，說書人放下了醒木，聽者皆唏噓不已——這位曾以白衣劍仙之姿，在太安城殺出一條血路的傳奇女子，終究還是沒能熬過歲月與舊傷的折磨。
世人皆知，當年京城白衣案，吳素為護腹中徐鳳年，強行突破陸地神仙偽境，雖殺出重圍，卻也落下了難以根治的病根。直到半年前誕下次子徐龍象，本就虛弱的身體更是雪上加霜，這些年來全靠珍貴藥材吊著性命。可即便如此，她依舊是北涼的精神支柱，是徐驍身邊最堅實的依靠。她的死，像一聲驚雷，炸響在離陽的每一個角落。
北涼三十萬鐵騎得知消息時，軍營中一片肅殺，將士們紛紛按劍而立，眼中滿是悲憤，那壓抑的怒火仿佛隨時都會噴發；而在離陽權力的核心，這場死亡卻掀起了層層暗湧，有人暗喜，有人忌憚，有人愧疚，有人則強裝鎮定，各懷心思，編織著一場新的權力棋局。
北涼王徐驍妻子吳素離世的消息，更像一顆投入平靜湖麵的巨石，在離陽王朝的朝堂之上與隱秘角落激起層層漣漪。太安城的皇宮深處，新帝趙惇的書房燭火徹夜未熄；帝師元本溪的庭院裡，落葉堆積無人清掃；人貓韓貂寺常待的陰暗角落，傳出了壓抑的低笑；病虎楊太歲的禪房內，木魚聲雜亂無章；護道者柳蒿師的城門樓上，長槍寒光更盛；皇後趙稚的鳳儀宮中，錦帕被淚水浸透——每個人的反應，都在訴說著這場死亡背後，牽扯著的無數恩怨與陰謀。
新皇帝趙惇坐在高高的龍椅上，指尖無意識地摩挲著扶手雕刻的龍紋。那龍紋精致繁複，鱗片清晰可見，可此刻在他眼中，卻像是活了過來，正張著血盆大口，要將他吞噬。殿內燭火跳動，光影在他臉上不斷變幻，映照出他心中的慌亂與不安。
當內侍輕聲稟報吳素離世的消息時，趙惇先是瞳孔一縮，隨即心中竟湧起一股難以言喻的輕鬆。他太清楚吳素的分量了——她不僅是徐驍的妻子，更是北涼內部凝聚力的核心。有吳素在，徐驍便有了軟肋，也有了牽掛，行事總會多幾分顧忌；可吳素不在了，那壓在離陽王朝心頭多年的北涼隱患，似乎瞬間少了幾分支撐。他甚至忍不住想，沒了吳素的約束，徐驍會不會變得衝動？若是徐驍犯錯，離陽便有了出兵北涼的借口，到時候一舉鏟除這個心腹大患，他這個新帝的位子才能坐得安穩。
可這念頭剛過，趙惇便猛地皺緊了眉頭，後背瞬間滲出一層冷汗。他想起了徐驍的鐵血手段——當年徐驍率領北涼鐵騎掃滅六國，所到之處，血流成河，白骨累累，那“人屠”的名號，可不是憑空而來。如今徐驍痛失愛妻，以他桀驁難馴的性子，難保不會因此徹底與離陽決裂。一旦北涼三十萬鐵騎南下，戰火再起，朝堂動蕩不說，他這個剛登基沒多久的新帝，能不能保住皇位都是個問題。
更讓他心悸的是，他深知吳素之死與父皇趙禮時期的“京城白衣案”脫不開乾係。當年那場陰謀，雖做得隱秘，可天下人都心知肚明，背後有皇室的影子。徐驍這些年之所以沒有立刻反叛，不過是顧念著涼州百姓和三十萬徐家軍的安危。可如今吳素離世，這筆舊賬，徐驍還會繼續壓在心底嗎？趙惇的腦海中不斷浮現出徐驍的模樣——那個身材不算高大、麵容剛毅的男人，哪怕站在人群中，也自帶一股威懾力。他又想起自己登基時，北涼使臣那冷峻的眼神，仿佛能看穿他所有的心思，那一刻的壓迫感，至今仍讓他心有餘悸。
“派使者去吊唁。”趙惇最終對著心腹內侍低語，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，“但務必低調，莫要激怒北涼。”他清楚，此舉表麵上是為了安撫北涼，向天下人展示自己的“仁德”，可實際上，是他對徐驍可能反撲的恐懼。他想起父皇臨終前曾拉著他的手說：“北涼如虎，不可逼之過甚。”如今，這隻虎失去了最珍視的配偶，會不會變得更加凶殘？趙惇不敢想，也不願想，他隻能寄希望於這場“吊唁”，能暫時穩住徐驍，為離陽爭取更多的時間。
帝師元本溪端坐在書房內，手中握著一卷泛黃的古籍，目光卻並未落在書頁上，而是透過窗欞，望向窗外飄落的枯葉。秋風蕭瑟，一片片枯葉在空中打著旋兒，最終無力地落在地上，像極了那些在權力鬥爭中隕落的生命。
作為“京城白衣案”的幕後主謀之一，元本溪從未將吳素之死視為一場悲劇，在他眼中，這不過是鞏固離陽統治、削弱北涼勢力的一步棋。當年，他雖未親自出手，卻在暗中精心布局——他利用楊太歲與徐驍的舊友關係，獲取北涼的動向；他說服趙稚配合皇室，哄騙吳素入宮；他安排韓貂寺與柳蒿師在必經之路設伏，隻為確保能一舉重創北涼。如今，吳素離世，他的目的達成了，可心中卻沒有絲毫喜悅，反而泛起一絲複雜的情緒。
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吳素並非尋常的後宅女子，她聰慧過人，有勇有謀，更有著一身絕世武功。當年白衣案中，她懷著身孕，卻依舊能憑借一柄大涼龍雀劍，殺出重圍，那份膽識與魄力，連許多男子都自愧不如。元本溪不得不承認，若不是立場對立，吳素或許會是一位值得他敬佩的人物。可他是離陽的帝師，他的職責便是為皇室掃清一切障礙，哪怕手段不光彩，哪怕要背負罵名。
“北涼的天，要變了啊。”元本溪輕聲感歎，手指輕輕敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的書房中格外清晰。他開始思索接下來的布局——吳素雖死，可徐驍還在，徐鳳年也已逐漸成長，北涼的根基並未動搖。他必須儘快想出對策，進一步掌控局勢，不讓北涼有反撲的機會。或許，可以從徐鳳年入手？若是能除掉徐鳳年，徐驍便會斷了傳承的念想，北涼也會陷入混亂。元本溪眼中閃過一絲精光，拿起筆，在紙上寫下“徐鳳年”三個字，隨後又在旁邊畫了一個大大的“殺”字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
人貓韓貂寺站在皇宮最陰暗的角落，那裡常年照不到陽光，空氣中彌漫著一股潮濕的黴味，正合他的心意。他臉上露出一抹詭異的笑容，眼中滿是得意，那笑容扭曲而猙獰，與他平日裡恭敬的模樣判若兩人。
當年京城白衣案，韓貂寺是親手對吳素下手的人之一。他至今還記得，那一夜，太安城的月光格外冰冷，吳素穿著一身白衣，手持大涼龍雀劍，眼神堅定，哪怕腹中有孕，依舊戰力驚人。他與柳蒿師等人聯手圍攻，才勉強將吳素重傷。這些年來，吳素白衣染血、劍氣縱橫的畫麵，時常在他夢中浮現，可那並非恐懼，而是一種病態的興奮。他一直期待著吳素死去的那一天，因為他知道，吳素是徐驍的軟肋，隻要吳素不在了，徐驍就如同斷了一臂，不足為懼。
“徐驍，這下看你還怎麼跟陛下抗衡。”韓貂寺低聲自語，語氣中充滿了挑釁。他仿佛已經看到了徐驍得知消息後崩潰的模樣——那個一向強硬的“人屠”，會不會像個孩子一樣痛哭流涕？會不會因為悲憤而失去理智，做出衝動的事情？那一定會是一場精彩的好戲，一場讓他終生難忘的好戲。
可就在這時，韓貂寺臉上的笑容突然僵住，眼中閃過一絲複雜。他想起了徐驍這些年的隱忍——明明知道京城白衣案的幕後黑手是誰，卻依舊沒有起兵反叛，反而儘心儘力地守護著涼州百姓。一個能為了天下安定，壓下殺妻之恨的男人，其心誌之堅，遠非常人可比。韓貂寺突然有些忌憚，他不確定，吳素的死，到底會讓徐驍徹底崩潰，還是會讓他變得更加可怕。
“罷了，去看看便知。”韓貂寺喃喃自語。當新帝決定派使者前往北涼吊唁時，他主動請纓隨行。他想去北涼，親眼看看徐驍的反應，看看這位“人屠”是否真的能忍住不拔刀。若是徐驍真的崩潰了，他不介意再補上一刀，徹底除掉這個心腹大患；若是徐驍依舊隱忍，他也能趁機探查北涼的虛實，為離陽後續的行動提供情報。
聽到吳素離世的消息時，病虎楊太歲正跪在禪房的蒲團上，手中拿著木魚，口中念著佛經。可當那三個字傳入耳中時，他手中的木魚猛地掉落在地，發出“咚”的一聲悶響，打破了禪房的寧靜。他抬起頭，眼中滿是震驚，隨即被濃濃的愧疚與不安所取代。
當年京城白衣案，楊太歲雖未直接參與殺害吳素，卻也扮演了不光彩的角色。他是徐驍的舊友，兩人曾一起喝酒聊天，暢談天下大事。可他更是離陽皇室的臣子，當皇室提出要對吳素動手時，他雖有猶豫，卻最終還是選擇了默許，甚至還為皇室提供了吳素的行蹤。這些年來，他一直被愧疚折磨，每當夜深人靜時，他總會想起吳素當年信任的眼神，想起自己的背叛，心中便如同刀割一般。
“阿彌陀佛，罪過，罪過。”楊太歲雙手合十，重新拿起木魚，可敲擊的節奏卻雜亂無章，再也沒有了往日的沉穩。他口中不斷念著佛號，試圖用佛經來減輕心中的罪孽，可那愧疚之情卻如同潮水般將他淹沒，讓他幾乎喘不過氣來。他知道，自己的所作所為，早已背離了佛法的教義，背離了朋友間的道義。
楊太歲的身體本就不好，當年因參與白衣案，心境大損，從金剛境跌至指玄境，如今更是虛弱不堪。他跪在佛前，淚水不受控製地奪眶而出，滴落在蒲團上，暈開一小片水漬。他想起了吳素在白衣案中說過的話：“此劍撫平天下不平事，此劍無愧世間有愧人。”那句話，像一根刺，深深紮在他的心中，時刻提醒著他的罪孽。
當新帝派使者前往北涼吊唁時，楊太歲偷偷叫住了使者，塞給了他一封密信。信上沒有過多的言語，隻有一句話：“告徐兄，楊某欠他的，終會還。”他知道，這句話輕飄飄的，無法彌補他對徐驍和吳素造成的傷害，可這是他唯一能做的，是他對自己良心的最後慰藉。他不知道自己還有多少時間，也不知道自己該如何償還這份罪孽，但他心中已經有了決定——若是有一天，離陽與北涼真的刀兵相見，他會用自己的性命，來償還這份欠了多年的債。
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離陽王朝的護道者柳蒿師，此刻正站在太安城的城門樓上。他身姿挺拔如鬆，穿著一身黑色的勁裝，手中握著一杆長槍，槍尖在陽光下閃爍著冰冷的寒光。他臉上沒有任何表情，仿佛吳素的離世與他毫無關係，隻是目光望向北涼的方向，眼神中滿是冷漠與不屑。
作為離陽皇室的護道者，柳蒿師的職責便是守護皇室的安全，鏟除一切對皇室不利的人。當年京城白衣案，他是主要的執行者之一，親手對吳素出過手。在他看來，吳素的存在威脅到了離陽的統治，她的離世是理所當然的事情，是為了離陽的穩定，是“大義”所在。他從未有過絲毫愧疚，也從未後悔過自己的所作所為。
“徐驍若敢反，老夫必取其首級。”柳蒿師冷笑一聲，聲音中滿是自信。他深知徐驍一直在調查京城白衣案，也知道自己早已被列入北涼的複仇名單。可他並不畏懼——太安城是離陽的都城，有皇室的氣運加持，城中更是高手如雲，還有那位年輕的宦官高手坐鎮。若是徐驍敢帶著北涼鐵騎前來，他有信心將徐驍斬於槍下，讓北涼鐵騎有來無回。
柳蒿師一生都在為守護離陽皇室而活，他早已將個人情感拋諸腦後，眼中隻有“守護皇室”這一個目標。在他看來，任何威脅到皇室統治的人，都該死，吳素如此，徐驍如此，徐鳳年亦是如此。他輕輕撫摸著手中的長槍，那長槍陪伴他多年，沾染過無數鮮血，是他最得力的武器，也是他守護皇室的象征。
“掃清障礙，方能保皇室安穩。”柳蒿師心中暗道。他知道，吳素的死隻是一個開始，接下來，離陽與北涼之間的矛盾隻會更加尖銳。他已經做好了準備，隻要徐驍敢有異動，他便會第一時間出手，用手中的長槍，為離陽皇室掃清一切障礙。
皇後趙稚坐在鳳儀宮的鳳椅上，手中緊緊攥著一方錦帕，指節因用力而泛白。錦帕上繡著精美的牡丹圖案，可此刻卻被她揉得皺巴巴的，失去了往日的光彩。殿內的宮女都小心翼翼地站在一旁，不敢發出絲毫聲響，因為她們知道，皇後娘娘此刻的心情，如同窗外的天氣一般，陰沉得隨時可能下雨。
趙稚與吳素曾是無話不談的閨蜜，分享彼此的心事。那時的她們，天真爛漫，從未想過，長大後會因為立場不同，走向對立麵。當年京城白衣案，趙稚雖未直接參與，卻在其中扮演了幫凶的角色——她受皇室所托，以“敘舊”為名，哄騙吳素入宮，為韓貂寺、柳蒿師等人的埋伏創造了機會。那一夜，當她聽到吳素殺出重圍的消息時，心中既有恐懼，又有一絲莫名的解脫。可這些年來，這份愧疚一直縈繞在她心頭，從未消散。
如今得知吳素離世的消息，趙稚心中的愧疚更是如同決堤的洪水，將她徹底淹沒。她想起了兩人年少時的點點滴滴，想起了吳素當年信任的眼神，想起了自己的背叛，眼淚便不受控製地在眼眶中打轉。她強忍著不讓眼淚落下，因為她是離陽的皇後，不能在宮女麵前失態，可那心中的疼痛，卻讓她幾乎無法呼吸。
“素素，對不起。”趙稚在心中默默道歉。她知道，再多的道歉，再多的愧疚，也無法挽回吳素的生命。她隻能在心中默默為吳素祈禱，希望她在另一個世界能夠安好，能夠忘記當年的恩怨，過上平靜的生活。
同時，趙稚也在擔憂著北涼的反應。她知道，吳素的死，會讓徐驍對皇室的怨恨更深。以徐驍的性格，他絕不會善罷甘休，一旦北涼與離陽開戰，不僅朝堂會陷入動蕩，她的家族也可能受到波及。她隻能在暗中祈禱，希望局勢能夠穩定下來，希望徐驍能夠克製住心中的怒火，不要做出衝動的事情。
當新帝派使者前往北涼吊唁時，趙稚偷偷在禮單中加了一串佛珠。那串佛珠是她多年來一直佩戴在身上的，她曾無數次對著佛珠為吳素祈福，希望能減輕自己的罪孽。如今，她將這串佛珠送給吳素，既是對吳素的哀悼，也是對自己良心的最後慰藉。她不知道這串佛珠能否起到作用，隻希望吳素在天有靈，能夠感受到她的歉意。
當離陽新皇帝派出的使者帶著離陽的“哀思”踏上北涼土地時，太安城的暗流卻愈發洶湧。帝師元本溪已經開始暗中布局，他聯係了江湖中的殺手組織，計劃對徐驍及子女進行刺殺，試圖借此打亂北涼的傳承，削弱北涼的勢力；人貓韓貂寺則暗中調動了“趙勾”暗衛，讓他們潛伏在北涼的各個角落，收集北涼的情報，隨時準備應對突發情況；護道者柳蒿師加強了太安城的防禦，增派了兵力，嚴密監視著北涼的動向，確保太安城的安全；而新帝趙惇，則在龍椅上徹夜難眠，他時刻關注著北涼的消息，生怕收到徐驍起兵反叛的消息。
他們都知道，吳素的死隻是一個開始，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
……
離陽王朝的使者隊伍緩緩踏入北涼邊境，車輪碾過黃土路麵，發出“轔轔”的聲響，與風中獵獵作響的旌旗交織在一起，卻絲毫衝不散隊伍裡潛藏的緊繃氣氛。邊境的風帶著北境特有的凜冽，刮得使臣們的衣袍獵獵翻飛，為首的老臣李嵩緊了緊領口，眉頭不自覺地皺起。他在朝中混跡數十年，素來以圓滑世故聞名，可此番奉命前來北涼吊唁，心中卻如履薄冰——北涼王徐驍“人屠”的威名，早已刻在離陽每個官員的心底，那是足以讓任何膽敢挑釁者膽寒的存在。
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