北涼王府的議事廳，端的是氣派非凡。梁柱皆由百年楠木打造，表麵雕著繁複的雲紋與戰馬圖案，曆經歲月洗禮，愈發顯得沉穩厚重。廳中央擺放著一張巨大的烏木長案，案上攤著幾卷泛黃的輿圖，標注著北涼與北莽、離陽王朝交界的山川地形，旁邊還散落著幾本奏折，朱批的墨跡有的已乾涸，有的尚帶著幾分濕潤。
廳內四角各置一個黃銅炭盆，此刻炭火燃得正旺，橘紅色的火苗歡快地跳躍著，將整個議事廳烘得暖意融融。炭盆裡偶爾傳來“劈啪”的脆響，那是木炭燃燒時迸裂的聲音，在這寂靜的大廳裡顯得格外清晰。可即便如此，也驅不散徐驍身上那股積年累月沉澱下來的肅殺之氣。
徐驍身著一襲玄色錦袍，袍子上用銀線繡著暗紋的猛虎，雖已年過半百，鬢角染霜，但身形依舊挺拔，宛如一座不可撼動的山嶽。他端坐在長案後的太師椅上，眉頭微蹙，目光落在手中那本奏折上。這是三位老將軍聯名呈上的請戰北莽的折子，字裡行間滿是慷慨激昂，儘是北涼將士的熱血豪情。
徐驍手指輕輕摩挲著奏折的邊緣，指尖還沾著方才朱批的墨痕，那墨色濃黑，如同他此刻沉重的心情。北涼三十萬鐵騎，個個都是能征善戰的勇士，可北莽實力同樣不容小覷，百萬鐵騎虎視眈眈，若貿然開戰，不知要多少將士埋骨沙場，多少家庭支離破碎。他緩緩抬起手，將那本奏折放在一旁，臉上露出一絲無奈。這些老部下的心思，他怎會不懂？可身為北涼王，他必須考慮周全，不能僅憑一腔熱血行事。
就在這時，殿外傳來一陣輕捷的腳步聲，那腳步聲急促卻不雜亂，顯然是訓練有素之人。徐驍抬眼望向殿門，眼中閃過一絲不易察覺的期待。近來徐鳳年在外遊曆，他心中始終牽掛，每隔幾日便會有探子傳回消息，不知今日又會帶來什麼訊息。
“進來。”徐驍開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，讓殿內瞬間靜得能聽見炭盆裡炭火燃燒的細微聲響，連那偶爾的炭裂脆響，都仿佛被放大了幾分。
殿門被輕輕推開，一名身著黑色勁裝的探子走了進來。他身形矯健，麵容剛毅，臉上帶著風塵仆仆的痕跡，顯然是剛從遠方趕回。探子幾步走到長案前，“噗通”一聲單膝跪地，雙手抱拳，恭敬地說道：“啟稟王爺，世子殿下在鐵門關有重大動靜，屬下特來稟報。”
徐驍身體微微前傾，目光緊緊盯著探子，沉聲道：“說。”
探子深吸一口氣，壓下心中的激動，語速平穩地開始敘述：“世子殿下得知韓貂寺護送趙楷前往西域的消息後，便率領人馬在鐵門關設伏。那韓貂寺果然如王爺所料，帶著一眾高手護送趙楷前行。雙方在鐵門關外展開激戰，韓貂寺不愧是人貓，左手纏繞三千紅絲，出手狠辣，數次險些傷到世子殿下。”
說到這裡，探子頓了頓，似乎又回想起當時的驚險場景，語氣中帶著幾分後怕。徐驍握著扶手的手微微收緊，指節泛白，心中也跟著揪了起來。韓貂寺的厲害，他比誰都清楚，那可是離陽王朝大內巨宦，統領十萬宦官二十餘年，擅長以指玄殺天象，陸地神仙境下幾乎無敵，連他當年都要避其鋒芒，徐鳳年這孩子，竟敢主動攔截，實在是膽大包天。
探子繼續說道：“就在這危急關頭，徐堰兵前輩突然現身相助。徐堰兵前輩實力深不可測，與韓貂寺展開激戰，兩人打得難解難分。世子殿下抓住機會，聯合身邊的高手，一同圍攻韓貂寺。最終，世子殿下一劍斬斷韓貂寺的三千紅絲，緊接著補上致命一擊，韓貂寺當場殞命！”
“韓生宣伏誅？”徐驍聽到這幾個字，垂在袖中的手幾不可察地顫了一下。這消息太過震撼，讓他一時間有些恍惚。他緩緩閉上眼睛，腦海中不由自主地浮現出二十多前京城的那場陰謀。
那年在他攻打西楚皇城之際，戰爭持續到白熱化階段，空氣中到處都彌漫著血腥與陰謀的氣息。當時夫人吳素當時懷著身孕，自己被離陽老皇帝趙禮宣召回京，以賜封大柱國和北涼王為由將自己變相囚禁於太安城。之後更是讓皇後利用與夫人吳素閨蜜的關係，說是自己有難，於是夫人吳素便隻身前往太安城來救自己，卻沒想到陷入了一場皇室精心策劃的陷阱。理由就是皇室害怕夫人吳素誕下男嬰後，會繼承北涼王的身份，威脅到他們的統治，於是設下毒計，想要將夫人吳素置於死地。
他至今還記得，當他得知消息時，自己已經返回軍中，他不顧一切地趕到軍營外時，看到的是吳素身著白衣，渾身是血，從太安城裡衝出來的模樣。那白色的衣裙被鮮血染透，如同雪中綻放的紅梅，淒美而絕望。吳素的眼神裡滿是痛苦與不甘，卻依舊帶著一絲堅韌。從那時起，他便在心中立下誓言，一定要為吳素報仇，讓那些參與謀害吳素的人血債血償，但是每次都被夫人以大局為重壓了下來。
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在滅了六國後，回到北涼當北涼王的前幾年，徐驍有幾次都是安排好陳芝豹、褚祿山等人的事項，準備對離陽發難，但都被吳素以百姓為由壓了下來。直到吳素生下徐龍象沒多久去世前，讓徐驍立誓不要為自己複仇，吳素才放心的離開了人世。
這些年來，每逢吳素的生辰，他都會獨自一人來到吳素的靈前，對著空棺喝酒。酒入愁腸，化作相思淚，心中的痛苦與仇恨，隻有他自己知道。韓貂寺，這個當年京城白衣案的主謀之一，那個左手纏繞三千紅絲、虐殺過無數一品高手的惡魔，那個讓離陽皇室安心了二十年的“人貓”，終究還是死在了他兒子的刀下。
壓在徐驍心頭近二十年的那塊巨石，仿佛被徐鳳年這一劍徹底挑開，心中的憋悶與痛苦瞬間消散了大半。連帶著這些日子以來，為了退位鋪路，處理北涼內部各種事務的焦躁與不安，也一同煙消雲散。
“好！好個徐鳳年！”徐驍猛地睜開眼睛，眼中迸發出明亮的光芒，他突然笑了起來，笑聲洪亮，在空曠的議事廳裡回蕩。這笑聲裡，有複仇後的釋然，有看到兒子成長的欣慰，更有對徐鳳年未來的無限期許，以及那份藏不住的底氣。
他早知道，自己的兒子絕非外界傳言那般，隻是個隻會逛青樓、流連花叢的紈絝子弟。徐鳳年從小就聰慧過人，心思縝密，隻是不喜歡被束縛，平日裡故意裝作一副玩世不恭的模樣，實則是在暗中觀察，積蓄力量。可即便如此，他也沒料到，徐鳳年竟敢在鐵門關動手，而且目標還是離陽王朝的大內巨宦韓貂寺。
徐驍端起桌上的茶杯，喝了一口熱茶，滾燙的茶水順著喉嚨流下，溫暖了他的身體，也讓他的思緒更加清晰。韓貂寺是什麼人？那是指玄境第二的高手，僅次於桃花劍神鄧太阿，在陸地神仙境下幾乎無敵，列入北莽高手後新武評天下第十。這樣的人物，放眼整個天下，能與之抗衡的人寥寥無幾。當年他執掌北涼兵權，勢力鼎盛之時，麵對韓貂寺，也不得不謹慎對待，避其鋒芒。可徐鳳年呢？不僅成功攔截了韓貂寺，還將其斬殺，報了當年京城白衣案的血海深仇。這份膽識，這份實力，這份魄力，早已遠超同齡人。
“真是好樣的！”徐驍又忍不住讚歎了一句，臉上的笑容愈發燦爛。他仿佛已經看到，徐鳳年手持北涼刀，站在北涼三十萬鐵騎之前，號令群雄，震懾天下的模樣。
探子見徐驍如此高興，也鬆了一口氣，連忙補充道：“王爺，世子殿下在斬殺韓貂寺之後，並未立刻返回北涼，而是帶著眾人轉道去了北莽。據屬下打探到的消息，世子殿下似乎是想親自去北莽看看，了解一下北莽的情況。”
徐驍聞言，臉上的笑容微微一收，他放下手中的茶杯，指尖在烏木長案上輕輕叩著，發出“篤篤”的聲響。他低著頭，似乎在思考著什麼，片刻之後，他抬起頭，眼中的光芒愈發亮了。
“去北莽也好。”徐驍緩緩說道，語氣中帶著一絲讚許，“北涼與北莽接壤，多年來一直摩擦不斷，北莽百萬鐵騎對北涼虎視眈眈，始終是北涼的心腹大患。讓他去北莽走走，親眼看看北涼之外的刀光劍影，親身體驗一下北莽的風土人情，了解一下北莽的軍事實力和內部情況，比在王府裡聽百次軍情彙報都管用。”
他深知，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。徐鳳年雖然聰慧，但一直生長在北涼王府，對外麵的世界，尤其是對北莽這樣的強敵，缺乏直觀的認識。隻有讓他親自去經曆，去感受，才能真正明白北涼所麵臨的困境，才能更好地承擔起守護北涼的重任。
“這孩子，倒是有幾分膽識和遠見。”徐驍嘴角微微上揚，心中對徐鳳年的認可又多了幾分。他仿佛已經看到，徐鳳年在北莽的土地上，憑借著自己的智慧和勇氣，化解一個個危機，收集到有用的情報，不斷成長，不斷變強。
徐驍抬手揮退了探子，議事廳內又恢複了寂靜，隻剩下炭盆裡炭火燃燒的“劈啪”聲。他站起身，緩緩走到窗邊，推開窗戶，一股寒風夾雜著雪花撲麵而來，讓他不由得打了個寒顫，卻也讓他的頭腦更加清醒。
窗外，王府內的亭台樓閣被白雪覆蓋，銀裝素裹，宛如一幅絕美的畫卷。雪花還在紛紛揚揚地飄落，無聲無息地落在地麵上，堆積起厚厚的一層。徐驍望著這連綿的雪景，眼神深邃，思緒萬千。
他知道，自己已經老了，精力大不如前。這些年來，為了守護北涼，為了給吳素報仇，他殫精竭慮，付出了太多太多。如今，徐鳳年已經成長起來，能夠獨當一麵，斬殺韓貂寺，遠赴北莽，這些都足以證明，徐鳳年已經具備了繼承北涼王爵位的能力和資格。
“退位的章程，還得再改改。”徐驍喃喃自語道。他之前已經開始著手準備退位之事，製定了一些章程，但現在看來，還需要進一步完善。那些跟隨自己多年的老部下，對自己忠心耿耿，他們習慣了聽從自己的號令，如今要讓他們轉而聽從徐鳳年的指揮，還需要一個過程。他必須提前做好安排，讓這些老將軍們儘快認可徐鳳年這個新主，確保北涼軍權能夠平穩過渡。
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還有北涼的軍餉、糧草，這些都是北涼的命脈所在，必須牢牢掌握在可靠的人手中。他要提前將這些事務交到徐鳳年信得過的人手裡，讓徐鳳年在接手北涼之後，能夠順利地開展工作，不至於陷入被動。
徐驍又想起了那些曾經反對徐鳳年繼承王位的人，他們或許是因為徐鳳年之前的表現，或許是有自己的私心。對於這些人，他必須采取相應的措施，要麼讓他們改變看法，要麼將他們調離重要崗位，確保徐鳳年接手北涼後，不會受到太多的阻礙。
他輕輕歎了口氣，心中既有對過往的感慨，也有對未來的期待。從前，他總是擔心徐鳳年太過年輕，沒有足夠的能力和威望，扛不起北涼三十萬鐵騎的重量，擔不起守護北涼的重任。可如今，看到徐鳳年的表現，他心中的擔憂已經煙消雲散。
“或許，我該早點把擔子交出去了。”徐驍輕聲說道，眼中充滿了堅定。能殺韓貂寺、敢闖北莽的人，早已配得上“北涼王”這三個字了。他相信，在徐鳳年的帶領下，北涼一定能夠繼續傳承下去，守護好這片土地，守護好這裡的百姓，完成他未竟的心願。
雪花依舊在飄落，寒風依舊在呼嘯，但徐驍的心中卻充滿了溫暖和希望。他知道，一個新的時代，即將在北涼拉開序幕。
北涼王府的佛堂，藏在王府最僻靜的角落，與議事廳的莊嚴肅穆、殺伐凜冽截然不同。這裡沒有議事廳裡驅寒的炭火盆，隻有一股清冽的檀香在空氣中緩緩流淌，混著陳舊木料的氣息，透著幾分歲月的沉靜。供桌是上好的紫檀木所製，曆經多年，表麵已磨出溫潤的包漿，桌上除了香爐、燭台，便隻有一盞長明燈孤零零地立著。燈芯跳動，昏黃的光暈在佛堂內散開，將牆壁上斑駁的光影拉得忽長忽短，也讓正中央那方吳素的牌位顯得愈發清晰。
牌位是整塊金絲楠木雕刻而成，邊緣刻著細密的纏枝蓮紋，每一道紋路都打磨得光滑細膩，顯然是被人精心照料著。“愛妻吳素之位”六個楷書字，用金粉細細勾勒，雖曆經多年，依舊熠熠生輝，且牌麵被擦拭得一塵不染，連一絲細微的塵埃都尋不見，泛著溫潤的木光，仿佛主人從未遠去。
佛堂的門被輕輕推開，寒風裹挾著幾片雪花鑽了進來，瞬間被室內的清冷氣息同化。徐驍拄著一根烏木拐杖，緩步走了進來。那拐杖的頂端雕刻著一隻蜷縮的瑞獸，杖身光滑，是他多年來習慣的物件。他身上那件玄色錦袍，本是質地精良，此刻卻沾著不少窗外的雪粒，有的已經融化，在袍角留下點點水漬。
許是佛堂內的寒氣太過凜冽，剛一進門，徐驍便忍不住彎下腰，用袖口捂住嘴，一陣輕咳從喉嚨裡溢出，“咳……咳咳……”咳嗽聲不重，卻在寂靜的佛堂裡格外清晰，像石子投入平靜的湖麵，漾開一圈圈細碎的回音，帶著幾分年邁的虛弱，也透著難以掩飾的疲憊。他微微喘息著，待咳嗽稍緩，才拄著拐杖，一步一步挪向供桌，每一步都走得緩慢而沉重，仿佛肩上還扛著北涼三十萬鐵騎的重量。
徐驍走到供桌前，緩緩停下腳步，先是伸出手，輕輕扶了扶供桌邊緣，似乎在穩住身形。隨後，他慢慢彎下腰，將烏木拐杖靠在桌腿旁，拐杖與地麵接觸時，發出一聲輕微的“咚”響，在安靜的佛堂裡格外分明。做完這一切，他才緩緩坐下，椅子與地麵摩擦的聲響，打破了佛堂短暫的沉寂。