來人拍了拍他的肩膀，笑著說：“許老弟，你這話就見外了。咱們都是北涼人，互相照應是應該的。再說了，這些都是你當年在戰場上用命換來的，是你應得的。”
許湧關拉著來人的手，小心翼翼地將他引到院內的石凳上坐下。石凳是用一塊整塊的青石鑿成的，表麵有些粗糙，卻很結實。他自己則摸索著走到屋角的灶台邊，拿起一個缺了口的粗瓷茶壺，倒了杯粗茶。茶水是前幾日泡的，早已涼透，可他卻毫不在意，端著茶杯走到來人麵前，遞過去說：“老哥哥，你先喝口茶潤潤嗓子。這茶雖然不好，卻是我自己種的，你彆嫌棄。”
來人接過茶杯，輕輕抿了一口，茶水雖然涼了，卻帶著一股淡淡的茶香。他聲音清淡卻帶著暖意：“這茶很好喝，比我家裡的好茶還對胃口。許老弟，這都是北涼王應該做的。當年若不是你們這些老卒在戰場上無畏生死，浴血奮戰，哪有現在百姓們安穩的日子，哪有北涼的太平。你們的功勞，北涼不會忘，百姓也不會忘。”
許湧關聽到這話，眼眶更是發熱，他握著茶杯的手緊了緊，茶水差點灑出來。他又開始絮絮叨叨地說起自己的一生，仿佛要把憋在心裡幾十年的話，都一股腦地說出來：“老哥哥，我老許啊，曾經也是北涼鐵騎中的一員。雖然隻是魚鼓營裡的末等騎卒，但那可是大將軍麾下死戰第一的魚鼓營啊！當年西壘壁大戰，你是沒見過那場麵，真是慘烈啊！”
他頓了頓，仿佛又回到了那個戰火紛飛的年代，聲音帶著些許哽咽：“那時候，我們魚鼓營近千人，守在西壁壘前線。敵人的箭像下雨一樣射過來，還有投石機投出的巨石，砸在我們的陣營，震得我們耳朵都嗡嗡響。可沒有一個人後退，大家都喊著‘死戰不退’，拿著刀槍衝上去，跟敵人拚命。最後雖然為大將軍拿下西壁壘贏得了寶貴的時間，可我們營裡，也就隻剩下十六個人活了下來。我老許能活著，算是命大，都是托了弟兄們的福啊。要是沒有弟兄們替我擋箭，我早就死在戰場上了。”
“當時我的左眼中了一箭，那箭羽還在不停地顫動，鮮血順著臉頰往下流，流進了我的嘴裡，又鹹又腥。疼得我差點暈過去，眼前一片漆黑。可我知道，我不能倒下，身後就是兄弟們的性命，就是北涼的土地。我一咬牙，伸出手，一把抓住箭杆，直接把箭連著眼珠子一起拔了出來！鮮血一下子就噴了出來，濺了我一臉。我抹了把臉上的血，拿起刀又衝了上去，直到最後力氣耗儘，昏死在死人堆裡，才被後來打掃戰場的戰友救了下來。”許湧關說著，抬手摸了摸自己的左眼，那裡隻剩下一個凹陷的疤痕，他的手指輕輕在疤痕上摩挲著，仿佛還能感受到當年那鑽心的劇痛。
喝了口茶，平複了一下情緒，他繼續說道：“後來啊，大將軍滅了六國，幫離陽王朝統一了天下。他被封為北涼王後，我也跟著來到了北涼。那時候，我身上的傷還沒好利索，可心裡高興啊，覺得終於能過上安穩日子了。卸甲歸田的時候，我攢了些錢，是大將軍賞的，還有我這些年打仗攢下的軍餉。本想著能在北涼買個小院子，安安穩穩地度過晚年，可沒想到，這些年來，當年一起出生入死的老兄弟們，一個接一個地先我而去。有的是因為戰場上的舊傷複發，有的是得了重病沒錢醫治，還有的是意外去世。我攢下的那點錢，全都用來給他們置辦棺材、料理後事了。看著老兄弟們一個個離開，我心裡真是難受啊，有時候晚上睡不著覺，就會想起當年在戰場上一起喝酒、一起殺敵的日子。”
說到這裡，許湧關的聲音變得有些傷感，他低下頭，看著自己的雙手，那雙手上滿是老繭和疤痕，那是歲月與戰火留下的印記。“再後來，有一年冬天，天特彆冷，家裡的柴火不夠用了，我就想著上山燒點炭。結果那天風特彆大，炭窯裡的煙倒灌進來，我沒來得及躲開，又把另一隻眼睛給熏瞎了。這下好了，徹底成了個瞎子，外人都叫我瞎子老許。那段時間，我真是覺得活著沒啥意思，每天除了弄點吃的，就想去鬨市聽聽聲音，好歹能知道外麵的世界還在轉。有時候坐在院子裡，就會想，我這一輩子，到底圖個啥？瞎了雙眼，無兒無女，老兄弟們也都走了，活著還有啥意義呢？”
“也就是在那個時候，我遇到了那個姓徐的公子。那天天氣很好，陽光特彆暖和，我想著去鬨市聽聽說書先生講段子，就慢慢悠悠地往城裡走。走到大街上的時候，突然聽到一陣急促的馬蹄聲，還有人的吆喝聲。我來不及避讓，就被幾個膏粱子弟的馬給撞了，腿也被他們的馬蹄踩斷了。我疼得在地上打滾，氣不過，就罵了他們幾句，說他們仗勢欺人，沒有天理。結果那些膏粱子弟不僅不道歉，還下了馬，拿起馬鞭就要打我，甚至還說要殺了我，讓我知道他們的厲害。就在這時候，那個姓徐的公子衝了過來，他擋在我身前，對著那些膏粱子弟厲聲嗬斥，還讓人把我扶起來，送我去看大夫。”
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許湧關的語氣裡滿是感激，他抬起頭，仿佛能看到那位徐公子的模樣：“那個徐公子是個好人啊，他一點架子都沒有，還經常來我這破茅屋裡陪我喝酒、嘮嗑。他每次來，都會給我帶些好酒好菜，有時候還會給我講外麵的新鮮事。我沒事呢，就給他講當年我們大將軍馬踏六國的事跡，講西壘壁大戰的慘烈，講魚鼓營兄弟們的英勇。之後運氣就好起來了，日子也慢慢好起來了，每個月都有衙門送來的銀兩，破茅屋也讓你安排人修繕了，漏雨的地方都補好了，冬天再也不用挨凍了。我知道，這肯定是那位徐公子幫的忙，可我連他的全名都不知道，隻知道他姓徐。”
後來，許湧關從街坊鄰居的口中得知，那位姓徐的公子離開了北涼。聽到這個消息，他心裡難免有些失落，就像失去了一個親人一樣。平日裡，他也就隻能和眼前這位“衙門老哥哥”嘮嘮家常，打發時間。這位老哥哥比他大幾歲，說話溫和，待人親切，一直親切地叫他“許老弟”，對他也十分照顧，隔三差五就會來看他，送些銀兩和生活用品。
閒聊中，許湧關喝了口酒，酒是那位老哥哥帶來的，度數不高，卻很醇厚。他臉上泛起紅暈，忍不住說出了自己一生的遺憾：“老哥哥，我這輩子啊，啥都不圖，有口飯吃，有個地方住，就已經很滿足了。可我這輩子，最大的遺憾，就是沒能走近了看一看大將軍。你不知道，我有個過世的老兄弟，當年也是魚鼓營的騎卒。景陽一戰的時候，坑殺數十萬降卒之際，他離大將軍隻有一百步的距離。他說，當時大將軍穿著玄黑的鎧甲，騎在黑馬上，雖然身材不高，卻像一座山一樣，讓人心裡踏實。卸甲歸田後，他天天拿這事跟我炫耀，說他見過大將軍最威風的樣子，還說大將軍當時還看了他一眼。就連他閉眼的時候，還在念叨這事，說這輩子值了，見過大將軍。真是把我羨慕壞了，到死都還跟我較勁，你說他氣人不氣人。”
說到這裡，許湧關忍不住笑了起來，可眼角卻泛起了淚光。他這輩子，最大的願望就是能親眼看一看那位帶領他們征戰沙場、平定天下的大將軍，哪怕隻是遠遠地看一眼，他也覺得值了。
聽到這裡，被許湧關當成“衙門官員”的來人，臉上露出了溫和的笑容，他拿起酒杯，喝了一口酒，語氣和善，風輕雲淡地說：“徐驍啊，也無非是一個駝背老卒罷了，個子不高，背還有點駝，臉上全是皺紋，有什麼好看的。”
就是這一句看似平常的話，卻像一道驚雷，瞬間讓許湧關頭腦一片空白。他手中的裝酒的碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。酒液灑在青石板上，散發出陣陣酒香。他雖然雙目失明，但能從屍山血海中活下來，心思遠比常人敏銳。在北涼這片土地上，誰不知道徐驍是北涼王，是大柱國，是統領三十萬北涼鐵騎的大將軍？誰敢直呼其名，還說他“不過是個駝背老卒”？除了北涼王徐驍本人，還能有誰？
許湧關的身體劇烈地顫抖起來，他的嘴唇哆嗦著，想要說話，卻發不出聲音。他不顧徐驍的阻止，一把丟掉手中的拐杖，因為激動，身體晃了好幾下，才掙紮著跪伏在地上。他的膝蓋重重地磕在青石板上，發出沉悶的聲響，可他卻感覺不到疼痛。他用儘全身的力氣，死死壓抑著一位老卒的激情哭腔，聲音沙啞地磕頭道：“錦州十八老字營之一，魚鼓營末等騎卒許湧關，參見徐將軍！”
在許湧關這些老卒心中，大柱國也好，北涼王也罷，都隻是外人的稱呼，是朝廷給的封號。在他們心裡，徐驍永遠是那個帶領他們衝鋒陷陣、同生共死的“徐將軍”，這個稱呼，比任何封號都更讓他們敬重。
徐驍連忙上前，雙手用力扶起許湧關，他的手很有力，帶著軍人特有的厚重感。他將許湧關重新扶到木墩上坐下，輕聲說：“許老弟，快起來，不用多禮，都是老兄弟。”
被攙扶著的許湧關，臉上早已布滿淚水，淚水順著皺紋滑落，滴在衣襟上。他卻笑著問道：“徐家軍，小卒鬥膽問一句，之前幫我的那個徐小子……莫不是……”
徐驍知道許湧關看不見，但還是溫和地點了點頭，他伸手拍了拍許湧關的肩膀，聲音帶著一絲欣慰：“是我兒——徐鳳年。這孩子平日裡看著不著調，倒還有些良心，知道照顧你們這些老卒。”
許湧關顫抖著伸出手，接過徐驍遞來的拐杖，他將臉緊緊貼在拐杖上，仿佛那拐杖就是將軍的鎧甲，能給他帶來無儘的力量。他呢喃著：“這輩子！活夠了！活夠了……”
稍微穩定了情緒，許湧關又說道：“徐家軍、王妃，有一個好兒子啊！將來肯定能繼承將軍的衣缽，帶領北涼鐵騎守護好這片土地。我老許也沒什麼能為將軍做的了，等我下去找老兄弟們喝酒去了，就跟他們說一聲，將軍還記得我們這些老卒，將軍的公子也是個好人，三十萬北涼鐵騎的馬蹄聲，隻會讓敵人越來越膽寒。咱們北涼，小不去，弱不了……”
他的聲音漸漸微弱，頭輕輕靠在椅背上，雙目緩緩閉上。陽光灑在他的臉上，帶著一絲安詳，他的嘴角還噙著淡淡的笑容，仿佛在做一個美好的夢，夢裡又回到了西壁壘戰場，和兄弟們一起衝鋒陷陣，身邊還有那位他敬仰一生的徐將軍。
魚鼓營最後一名老卒，許湧關，在他畢生敬仰的徐將軍麵前，走完了自己的一生。徐驍靜靜地坐在一旁，看著這位老卒的遺容，眼中滿是敬重與傷感。茅舍內，隻剩下陽光灑落的溫暖，和一段關於忠誠與熱血的傳奇，悄然落幕。
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正所謂：
徐驍領兵鎮幽州，蔡楠六萬跪甲迎。
邊境暫穩心未歇，北涼內部需理清。
兩次試探陳芝豹，皆言世襲不敢超。
當麵點頭心暗忖，野心難掩藏深壕。
驍在芝豹不敢動，掃清障礙為兒衝。
徐鳳年路鋪平坦，再尋義山議北奔。
義山笑言兩三年，計劃功成解危懸。
彼時鳳年承王位，外患壓力減大半。
次日親訪許湧關，老卒絮叨話當年。
願見將軍了心願，一語點破身份現。
跪地叩拜徐將軍，讚罷鳳年目輕闔。
老卒無憾安詳去，北涼情義永流傳。
本章完）
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