徐鳳年指尖捏著那本泛黃封皮的《蛇吞象秘笈》，紙張邊緣泛著陳舊的毛邊，卻依舊難掩其珍貴。他將秘笈遞向褚祿山時，指節因用力而微微泛白，顯然也知曉這本秘笈的分量。褚祿山本是斜倚在椅上，滿臉堆著慣有的笑意，可當目光觸及“蛇吞象秘笈”五個篆字時，那笑意瞬間僵在臉上，眼珠子瞪得溜圓，仿佛要從眼眶裡跳出來。他慌忙起身，動作之大險些帶翻身下的木椅，雙手在衣襟上反複擦拭了好幾遍，才小心翼翼地接過秘笈，仿佛捧著的不是一本書，而是易碎的稀世珍寶。
褚祿山的手指輕輕拂過秘笈封麵，粗糙的指尖能清晰感受到紙張的紋理，他快速翻開幾頁，目光在密密麻麻的字跡上掃過，越看越是心驚，呼吸都變得急促起來。可沒過多久，他的視線便從秘笈上移開，落在了徐鳳年的頭發上，原本激動的神情瞬間被擔憂取代，語氣也變得猶猶豫豫：“可是，世子啊，您這頭發怎麼全白了……”
那一頭白發在燭火映照下，泛著淡淡的銀光，與徐鳳年年輕的臉龐形成鮮明對比，看著格外刺眼。褚祿山心中咯噔一下，他跟隨徐鳳年多年，從未見過世子這般模樣，一時間竟忘了手中的秘笈，滿心都是對徐鳳年的擔憂。
徐鳳年看著褚祿山眼中真切的關切，心中一暖。他知曉褚祿山看似粗獷，實則心思細膩，對徐家更是忠心耿耿，這份關心絕非假意。徐鳳年輕輕歎了口氣，指尖無意識地摩挲著桌角，緩緩開口：“頭發變白，是因為和第五貉一戰後，心境受損而導致的。”
話語落下，徐鳳年的思緒不由自主地飄回了與第五貉對戰的那段日子，眼前仿佛又浮現出當時的慘烈場景。他心中清楚，褚祿山這麼久不回拂水房，定是受了父親徐驍的授意，留在自己身邊暗中保護。徐驍的心思，他怎能不明白？可關於自己用六年陽壽換來斬殺第五貉的那關鍵一刀，徐鳳年卻隻字未提。他望著褚祿山擔憂的眼神，心中暗道：若是讓這些關心自己的人知道真相，他們定會自責不已，這份擔憂還是由自己一人承擔便好。
徐鳳年的目光不自覺地飄向門外，夜色中，一個背部有些佝僂、左腿微瘸的身影正靜靜佇立在那裡。看到那道身影，徐鳳年的眼神柔和了幾分，隨即又恢複了平靜，對著褚祿山緩緩道來與第五貉的一戰。
“那時候，距離青鳥前往提兵山挑戰第五貉已經過去兩個月了。”徐鳳年的聲音帶著一絲回憶的沙啞，“當時我已經與徐北枳在返回北涼的路上，馬車行駛在蜿蜒的山道上，周圍是連綿的群山，草木蔥蘢。我和徐北枳坐在馬車裡，閒得無聊，便相互打趣逗樂。他總說我此次出行收獲寥寥，我便反駁他隻會紙上談兵，兩人你來我往，笑聲不斷，倒也驅散了旅途的枯燥。”
“可就在我們說笑間，我腦海中突然閃過青鳥的身影，想起她還在提兵山，心中頓時一緊。提兵山山主第五貉實力深不可測，青鳥雖槍法精湛，但畢竟是孤身前往，吉凶難料。我越想越不安，便立刻與徐北枳商量，想要改道前往提兵山。”
徐鳳年頓了頓，似乎又想起了當時徐北枳的反應，嘴角微微上揚：“徐北枳聽了我的想法，沒有絲毫猶豫，很是輕鬆地便答應了。他說既然我擔心青鳥，那便去看看，反正返回北涼也不急在這一時。現在想來，幸好當時他爽快應允，否則我真不知道該如何是好。”
“我們剛決定改道，朝著提兵山的方向走了沒多久，遠處便傳來一陣急促的馬蹄聲。我掀開車簾一看，隻見一個穿著黑衣的探子正快馬加鞭朝我們趕來，那人臉上滿是焦急，馬鞭揮舞得飛快，馬蹄揚起陣陣塵土。”
“那探子見到我的馬車，更是加快了速度，待衝到近前，他翻身下馬，由於慣性險些摔倒，站穩後便急忙跑到馬車旁，氣喘籲籲地說：‘世子殿下，青鳥姑娘在提兵山身受重傷。’”
“聽到‘身受重傷’這四個字，我當時腦子一片空白，心中隻剩下焦急，根本來不及仔細詢問具體情況，便立刻轉頭對身邊的徐北枳說：‘橘子，我這邊先行一步，你在護衛守護下，慢慢前行，我們在提兵山彙合。’”
徐鳳年的語速漸漸加快，眼神中也多了幾分急切：“說完這句話，我不等徐北枳答複，便急匆匆地走出馬車棚。身邊的護衛見我如此匆忙，連忙牽過一匹駿馬。我翻身上馬，甚至來不及調整坐姿，便猛夾馬腹，大喝一聲，馬兒吃痛，撒開四蹄，一路朝著提兵山的方向狂奔而去。耳邊的風呼嘯而過，兩旁的樹木飛速後退，可我卻覺得速度還是太慢，心中隻想著快點趕到青鳥身邊。”
一路疾馳，徐鳳年不知道跑了多久，隻覺得胯下的駿馬已經氣喘籲籲，速度漸漸慢了下來。可他依舊沒有停下，不斷揮舞著馬鞭，催促著馬兒前行。終於，遠處隱約出現了提兵山的輪廓，那山峰巍峨聳立，雲霧繚繞，看上去威嚴而肅穆。
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可此時的徐鳳年卻無心欣賞這山間美景，他心中隻有一個念頭：快點，再快點！當他靠近提兵山山腳時，遠遠便聽到了兵器碰撞的清脆聲響，還有沉悶的擊打聲。他心中一緊，策馬朝著聲音傳來的方向奔去。
很快，打鬥的場景便映入眼簾。隻見青鳥手持刹那槍，正與一個身材高大的男子激戰。那男子身著黑色勁裝，麵容冷峻，眼神銳利如鷹，正是提兵山山主第五貉。青鳥的身上沾滿了塵土和血跡，原本整潔的衣衫也變得破爛不堪，嘴角還殘留著淡淡的血漬，顯然已經受了不輕的傷。她的動作也變得有些遲緩，每一次揮舞刹那槍，都顯得格外吃力，明顯已經落了下風。
可即便如此，青鳥依舊沒有放棄，她緊咬著牙關，眼神堅定，手中的刹那槍依舊舞得虎虎生風，每一招都朝著第五貉的要害攻去。徐鳳年看到這一幕，心像是被一隻無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。他怎麼也沒想到，那個平日裡總是冷靜沉穩、做事乾脆利落的青鳥，竟然會落得如此境地。
徐鳳年勒住馬繩，在原地停下，目光緊緊盯著第五貉，心中對這個對手的實力有了更清晰的認知。他深知第五貉的厲害，提兵山並非傳統意義上的宗門，它不僅有著宗門的武學傳承，還統轄著軍鎮，實力遠超一般的江湖門派。
北莽朝堂在柔然山脈設立了老槐、柔玄、雞露、高闕、武川五鎮，這五鎮共有近九萬的柔然鐵騎，個個驍勇善戰，戰鬥力極強。而提兵山山主第五貉，憑借著強大的實力和過人的手腕，被稱作柔然山脈的共主。在這五鎮之中，除了他直接管轄的柔玄軍鎮以外，老槐、武川兩鎮的統兵將領也都是出自提兵山，對他忠心耿耿。也就是說，第五貉手中掌握著至少三個軍鎮的軍隊，如此龐大的兵力，足以讓他在北莽擁有舉足輕重的地位。
更值得一提的是，第五貉的女兒嫁給了北莽南庭重臣董卓，董卓手中率領著六萬豺狼兵馬，這支軍隊戰鬥力凶悍，在北莽軍中也是一支不容小覷的力量。有了這層關係，第五貉在北莽朝堂的勢力更是如虎添翼。不僅如此，第五貉還曾在北莽女帝落難之時出手相救，這份恩情讓北莽女帝對他十分信任，甚至將他的女兒收為義女。
徐鳳年想到這些，心中愈發凝重。提兵山與北莽朝廷聯係如此緊密，又擁有如此強大的兵力，還能得到女帝的信任，可見第五貉絕非等閒之輩。而第五貉自身的實力更是深不可測，他已達到大指玄境巔峰，還掌握著“屈指叩長生”等絕世武學，傳聞他徒手可破飛劍劍陣，這樣的實力，在整個江湖中也是頂尖的存在。
徐鳳年的思緒繼續飄遠，回想起之前打探到的關於青鳥與第五貉對戰的緣由。當第五貉最初收到青鳥要挑戰他的消息時，臉上滿是不屑，根本沒將這個名不見經傳的女子放在眼裡。在他看來，這不過是一個黃毛丫頭初出江湖，不知天高地厚，一時意氣用事罷了。
可當青鳥真的孤身一人出現在提兵山下，手持刹那槍，眼神堅定地要與他一戰時，第五貉心中不禁生出了幾分欽佩。他沒想到，一個女子竟然有如此勇氣，敢獨自挑戰自己這個提兵山山主。
於是，第五貉便決定出手迎戰。起初，他並未使出全力，隻是隨意地應對著青鳥的攻擊，想要看看這個女子究竟有何本事。可在對戰過程中，第五貉漸漸發現，青鳥的槍法極為霸道，每一招每一式都透著一股淩厲的氣勢，而且這槍法的風格，讓他覺得有些熟悉，似乎在哪裡見過。
就這樣，第五貉一直保留著實力，與青鳥大戰了三天三夜。在這三天三夜裡，兩人從山腳打到山腰，又從山腰打到山頂，周圍的樹木被攔腰斬斷，山石被打得粉碎，戰況極為激烈。而隨著戰鬥的持續，第五貉對青鳥槍法的熟悉感越來越強烈，直到某一刻，他猛然醒悟過來——這是前槍王王繡的槍道！
王繡的槍道以霸道淩厲著稱，在江湖上威名遠揚，第五貉早年也曾與王繡有過一麵之緣，對他的槍法印象深刻。如今青鳥使出的槍法，與王繡的槍道有著諸多相似之處，甚至在某些細節上，比王繡的槍法還要精妙幾分。
意識到這一點後，第五貉便停止了攻擊，眼神複雜地看著青鳥，開口問道：“你究竟是王繡之女，還是他的徒弟？”
青鳥聽到“王繡”這個名字，身體明顯一僵，握著刹那槍的手也微微顫抖起來。王繡，這個既是她的父親，又是她心中無法磨滅的傷痛的人。當年，王繡為了追求槍道的極致，親手殺死了她的母親，這件事如同噩夢一般，一直縈繞在她的心頭。她從未想過要認這個父親，也不願讓人知道自己與他的關係。
麵對第五貉的追問，青鳥緊咬著嘴唇，沒有做出任何回答。她深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，眼神重新變得堅定起來，手中的刹那槍再次舉起，槍尖直指第五貉，用行動表明自己還要繼續挑戰。
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第五貉看著青鳥堅定的眼神，心中更加確定，眼前這個女子絕對與王繡有著不一般的關係。他盯著青鳥，陷入了沉思。王繡的槍道在江湖上獨樹一幟，若是能從青鳥身上探尋到王繡生前的槍法絕學，對自己的武學修為定然大有裨益。
想到這裡，第五貉的眼中閃過一絲精光，他決定不再保留實力，要拿出真正的本事與青鳥對戰。可即便如此，青鳥憑借著精妙的槍法，依舊能夠與他打得有來有回，絲毫不落下風。第五貉心中不禁對青鳥更加刮目相看，同時也愈發想要將她擊敗，探尋王繡槍道的秘密。
就這樣，兩人又持續對戰了近兩個月。在這兩個月裡，青鳥憑借著頑強的意誌，一次次從困境中站起來，繼續與第五貉戰鬥。可畢竟雙方實力差距懸殊，再加上長時間的戰鬥讓她體力消耗巨大，最終，青鳥還是不敵第五貉，被打得身受重傷，隻能勉強支撐著不讓自己倒下。
徐鳳年講到這裡，聲音漸漸低沉下來，眼神中滿是心疼與自責。若不是自己當時沒有及時趕到，青鳥也不會受這麼重的傷。褚祿山在一旁聽著，臉上滿是憤怒，拳頭緊緊攥著，恨不得當時能在場，與徐鳳年一同對戰第五貉。
北莽柔然山脈南麓，秋風卷著枯葉在荒野上翻滾，空氣中彌漫著肅殺之氣。青鳥拄著刹那槍，單膝跪地，玄色衣袍上的血漬早已凝固成暗褐色，每一次呼吸都讓她胸腔傳來撕裂般的疼痛。第五貉手持玄鐵重劍，一步步逼近，靴底碾過碎石的聲響，如同死神的倒計時，敲在青鳥的心上。
她知道自己已是強弩之末，內力早已耗儘，手臂因長時間握槍而不停顫抖，視野也開始變得模糊。可即便如此，她的眼神依舊倔強，死死盯著第五貉，不肯有半分退縮。隻是心底深處，卻湧起一股難以言說的遺憾——若今日戰死於此，她再也見不到那個讓她牽掛的北涼世子徐鳳年了。
那個總愛裝作玩世不恭，卻會在她練槍受傷時默默遞上傷藥的世子；那個在她沉默時，會陪她靜立在北涼王府的廊下看雪的世子；那個早已悄悄占據她整顆心，讓她甘願舍棄一切去守護的世子。一想到再也無法見到他，青鳥的眼眶便微微泛紅，手中的刹那槍握得更緊了些。
第五貉見青鳥仍在頑抗，眼中閃過一絲不耐，手中玄鐵重劍高高揚起，凜冽的劍氣瞬間籠罩住青鳥，“既然你不肯屈服，那便去死吧！”重劍帶著呼嘯的風聲，朝著青鳥的天靈蓋狠狠劈下。
青鳥閉上雙眼，心中默念著徐鳳年的名字，準備坦然迎接死亡。可就在這千鈞一發之際，一道寒光如閃電般劃破長空，“鐺”的一聲巨響，震得周圍的落葉都簌簌作響。青鳥隻覺耳邊傳來一陣嗡鳴，她猛地睜開眼，隻見一柄造型精致、寒光逼人的刀，正穩穩架住了第五貉的玄鐵重劍。
那刀身泛著冷冽的銀光，刀柄上雕刻的花紋她再熟悉不過——那是白狐兒臉南宮仆射的佩劍“春雷”！青鳥的心臟驟然狂跳，眼中瞬間迸發出難以置信的光芒。順著春雷刀望去，遠處一道白色身影正騎著白馬疾馳而來，馬蹄揚起陣陣塵土，如同一道白色流星，迅速靠近。
是世子！青鳥的眼淚再也忍不住，順著臉頰滑落。她看著那襲白衣越來越近，看著徐鳳年那張熟悉的臉龐在視野中逐漸清晰，一時間竟忘了呼吸，所有的恐懼與絕望，在這一刻都煙消雲散。
第五貉被這突如其來的變故驚得愣在原地，他沒想到竟有人敢半路阻攔自己，更沒想到此人還能接下自己的全力一擊。就在他發愣的瞬間，徐鳳年已策馬衝到青鳥身旁，左手一把將她穩穩拉上馬背，讓她坐在自己懷中。
徐鳳年緊緊抱著青鳥，感受著懷中人體溫的同時，也察覺到她身體的虛弱。他之前因誤飲龍樹聖僧的血，僥幸踏入金剛境，可也隻是初入門檻，內力根基尚不穩定，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。而第五貉乃是大指玄境巔峰的強者，“屈指叩長生”的神通更是能徒手可破飛劍劍陣，實力深不可測。
徐鳳年很清楚，以自己目前的實力，若是與第五貉正麵硬剛，無異於以卵擊石，不僅救不了青鳥，反而會白白送命。他現在唯一的念頭，就是帶著青鳥儘快逃離這裡，返回北涼再做打算。
“抓緊我。”徐鳳年在青鳥耳邊輕聲說道，聲音帶著一絲不易察覺的急促。青鳥乖巧地點點頭，雙手緊緊環住他的腰，將臉貼在他的胸膛上，感受著他有力的心跳，心中滿是安心。
徐鳳年猛夾馬腹，口中發出一聲低喝，白馬吃痛，撒開四蹄，朝著北涼的方向疾馳而去。風在耳邊呼嘯，兩旁的樹木飛速後退，徐鳳年低頭看著懷中的青鳥，鼻尖縈繞著她身上淡淡的清香，那是一種獨特的、讓他心安的味道。他多想停下來，好好檢查青鳥的傷勢，好好安慰她幾句，可身後第五貉的威脅如同懸頂之劍，讓他不敢有絲毫停留。
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第五貉反應過來後，看著徐鳳年和青鳥遠去的背影，心中的怒火瞬間爆發。他本以為能從青鳥口中套出王繡槍道的秘訣，沒想到眼看就要到手的“寶物”，竟被人半路截胡。