第三章絳雲樓火秦淮血淚16411645）
漢書下嫁，絳雲縹緗。
崇禎十四年1641）六月，江南正值梅雨季節，濕熱的空氣中彌漫著一種不同尋常的躁動。在常熟虞山腳下的尚湖之上，那艘著名的“芙蓉舫”張燈結彩，一場驚世駭俗的婚禮正在舉行。
新郎是年近花甲、名滿天下的文宗錢謙益，新娘則是年僅二十四歲、風華絕代的“秦淮八豔”之首柳如是。這場結合，從萌芽之初便充滿了離經叛道的色彩。柳如是，這個從風塵中掙紮而出的奇女子，並未選擇委身作妾，而是以無比的勇氣和清醒的堅持，要求“禮同嫡配”——即采用迎娶正室夫人的全部禮儀。這在等級森嚴的明清之際，不啻為一顆投向世俗倫常的重磅炸彈。
麵對士林的嘩然與非議，錢謙益展現出了他一生中難得的、超越世俗眼光的魄力。他慨然應允。婚禮之上，沒有傳統的繁文縟節，取而代之的是極致的文人雅趣與精神契合。他以一帙珍貴的宋版《漢書》作為聘禮，而她則以親手校注的《玉台新詠》作為嫁奩。書籍成為他們愛情的信物與盟約，知識的重量遠勝於金銀珠玉。岸上圍觀者如堵，擲瓦投石者有之，譏諷嘲弄者更有之，稱此舉為“褻瀆禮法”，“漢書下嫁”。然而，舫中的一對新人，在彼此的凝視與浩瀚的書香中，找到了對抗整個世界的堡壘。這一刻，他們是彼此唯一的知己與同盟。
婚後，他們的愛情在虞山腳下生根發芽，凝結成了一座文化的豐碑——絳雲樓。這座宏偉的藏書樓，是錢謙益半生心血的彙集，也是他們共同的精神家園。樓中藏書七十三大櫝，版本之精，種類之富，足以與皇家內府藏書媲美，號稱“江南藏書之冠，無過於錢氏”。柳如是不僅是這裡的女主人，更是最出色的整理者與校勘者。她以驚人的學識與縝密的心思，協助錢謙益編訂《列朝詩集》，更親自投入大量精力校勘《樂府詩集》。她的朱筆批注，精辟獨到，字跡清麗如她所創的“柳葉篆”，這些珍貴的校勘文字，其學術價值之高，後來甚至被收入清代官修的《四庫全書》之中，成為後世學者研究的重要依據。在絳雲樓的那些歲月，是他們人生中最為寧靜、豐盈而充滿創造力的黃金時代。
國破驚雷，紅顏勵節。
然而，時代的巨輪正以不可阻擋之勢，碾碎所有的寧靜。崇禎十七年1644年，甲申年），北京城破的噩耗如同一聲驚雷，撕裂了江南的春日迷夢。消息傳到常熟時，柳如是正在書房中臨摹五代顧閎中的《韓熙載夜宴圖》，筆下是前朝末世貴族醉生夢死的狂歡。聽聞崇禎皇帝自縊於煤山，大明王朝轟然崩塌，她手中的筆“啪”地一聲墜地，墨跡汙損了即將完成的畫卷。
她猛地站起身，目光灼灼地望向身旁同樣震驚悲慟的丈夫，聲音清晰而決絕，如同金石墜地：
“夫君！國破如此，豈能苟全？若效屈子沉江，以身殉國，妾當作湘夫人，相隨於九泉之下！”
這番話，不是一個普通女子在危難時的哀鳴，而是一位深受忠烈文化熏陶、具有高度政治自覺的士大夫式的抉擇。她以屈原自沉、湘夫人殉情的古典意象，為他們夫婦二人規劃了一條最為壯烈也最為傳統的儘忠之路。
很快，南明弘光政權在南京倉促建立，錢謙益被起用為禮部尚書。柳如是毫不猶豫地追隨丈夫前往南京。在這個風雨飄搖的小朝廷裡，她展現出了驚人的行動力與家國擔當。她親眼目睹朝政的腐敗與武將的跋扈，憂心如焚。為激勵士氣，她毅然散儘自己珍藏的金銀首飾、珠玉釵環，換成糧餉，親自犒勞前線將士。當得知督師揚州的史可法處境艱難，誓死抗清時，她在燈下，用那雙慣於執筆撫琴的纖纖素手，一針一線地為史可法縫製征袍。每一針，都縫進了她對這殘山剩水的無儘眷戀，與力挽狂瀾的微茫希望。
秦淮喋血，投池明誌。
順治二年1645）五月，曆史的悲劇達到了高潮。清軍在多鐸的率領下，勢如破竹，兵臨南京城下。弘光帝倉皇出逃，留都城一片混亂。此刻，柳如是的心中，數年前那個“效屈子沉江”的誓言再次轟鳴。
她與錢謙益一同登上了南京城牆。腳下，是黑雲壓城般的清軍鐵騎；城內，是惶惶不可終日的百姓與毫無戰心的守軍。柳如是驀地從袖中抽出一把早已備好的匕首，雪亮的刀光映照著她因激動而格外蒼白的臉。她直視著猶豫不決、麵露怯懦的丈夫，聲音淒厲而悲壯：
“牧齋！此時不死，更待何時？宜取義全節，以報國恩！何必惜此殘軀！”
她希望用這最後的激將，喚醒丈夫身為士林領袖、朝廷重臣的尊嚴與氣節，促成一場夫婦同殉的壯舉，為這個即將逝去的王朝，畫上一個悲壯的句號。
然而，世事終違人願。在生死關頭，錢謙益的抉擇，將他永遠地釘在了曆史的恥辱柱上。他探手試了試城牆下的河水，說出了那句讓他遺臭萬年的話：
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“水太冷，不能下。”
隨即，他做出了更為現實的決定：率眾開城投降。
那一刻，柳如是的世界徹底崩塌了。她看著自己傾心愛慕、視為精神支柱的夫君，在最後關頭，竟因河水之“冷”而放棄了士大夫最根本的“節義”。她的慷慨激昂，撞碎在了這冰冷的現實之上。
清軍入城，金陵易主。在投降儀式之後，柳如是獨自一人，身著象征喪祭的縞素白衣，立於庭院之中。其時冷雨霏霏，天地同悲。她麵向北方——北京紫禁城、崇禎皇帝殉國之處，也是如今故國淪陷的方向，鄭重地長拜於地。然後，在侍女們驚恐的注視下，她縱身躍入了府中的池塘！
這決絕的一躍，是她對丈夫失節的無聲抗議，是對故國淪亡的最終祭奠，也是對她自己曾經誓言的身體力行。儘管她被侍女們拚死救起，但這一被《虞陽說苑》等史料詳細記載的細節，已成為後世評判錢謙益與柳如是氣節分野的最重要注腳。
在她投池前，或許就在那雨夜的牆壁上，她用鮮血或墨汁，留下了兩句後來傳遍天下、成為無數反清誌士精神密碼的詩句：
“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。”
這既是她對自己命運的預言，也是對這個時代所有失節者的拷問，更是一縷在至暗時刻點燃的不屈魂靈。絳雲樓的書香猶在鼻端，秦淮河的煙水已化作血淚。一個時代結束了，但柳如是的故事，卻以另一種更為慘烈的方式，進入了新的篇章。
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