第四章夫冤妻繼執掌旌節16001613）
萬曆二十八年的秋天來得格外早，八月的石柱已有落葉飄零。平播之役的慶功宴席尚未完全撤去，一場突如其來的災禍卻如凜冬寒風，席卷了宣撫使府。
閹禍驟起，血書鳴冤。
這日黃昏，一隊錦衣衛緹騎突然闖入府中，為首太監邱乘雲手持刑部文書，聲稱馬千乘在平播戰役中“私藏繳獲，暗蓄甲兵”。這分明是莫須有的罪名——那些所謂“私藏”的甲胄，正是虎跳澗之戰後秦良玉改編降卒時，經監軍禦史核準留用的戰利品。
馬千乘不及辯解便被鎖拿帶走。臨行前，他深深望了妻子一眼：“石柱重擔，暫托良玉。”
府中頓時大亂。年幼的馬祥麟嚇得啼哭不止，族老們麵麵相覷，有人已開始盤算改立土司。是夜，秦良玉將孩兒交給乳母，取出白杆槍，連夜點齊三百親兵。
“夫人要劫獄？”部將緊張相問。
“不，”秦良玉聲音冷靜得可怕，“我要去講理。”
她命大隊人馬留守石柱，自己隻帶十餘名護衛，星夜兼程趕赴成都。五日五夜，馬不停蹄，到達巡撫衙門時正值升堂時分。
“罪婦秦良玉，為夫鳴冤！”
她一襲素縞跪在衙前石階上，當眾咬破食指，在準備好的白帛上奮筆疾書。鮮血順著帛布流淌，這就是後世流傳的《夫冤疏》：
“臣婦秦氏良玉泣血上奏：夫馬千乘世守石柱，累受國恩。平播之役，身先士卒，繳獲皆造冊報備……今遭構陷，萬望昭雪。若夫果有罪，願以臣婦戰功相抵；若夫無罪，乞全忠良之名……”
血書呈入，成都震動。百姓圍觀如堵，見這位戰場上的“活觀音”如今血染衣襟，無不唏噓。然而此時的四川官場，正值閹黨勢力擴張之際，各地稅監氣焰囂張。邱乘雲作為司禮監派出的礦稅太監，背後牽連甚廣。巡撫雖心知冤枉，卻遲遲不敢決斷。
鐵窗遺恨，巾幗擎旗。
就在案情膠著之際，萬曆二十八年冬，雲陽獄中傳來噩耗：馬千乘不堪折磨，病重身亡。
消息傳到成都時，秦良玉正在驛館整理證詞。她手中的茶盞“啪”地落地，粉碎如心。
“夫人節哀...”侍從哽咽相勸。
她卻緩緩站起，對鏡整理衣冠：“現在不是哭的時候。”
按照土司承襲製度，本應由其子馬祥麟繼位。然而祥麟年僅七歲，石柱又地處苗疆要衝，內外危機四伏。就在各方勢力暗中角逐之時，兵部一道特批文書送達：“秦氏良玉代領其職，訓練兵馬，鎮守石柱。”
這道命令開創了大明土司製度的先例——首次由女性正式執掌宣撫使大權。當秦良玉接過沉甸甸的土司金印時，族中長老質疑：“婦人理政，古來未有。”
她昂首答：“婦人也，石柱主也。諸位若不信，可觀來日。”
萬曆二十九年正月，秦良玉正式升帳理事。她做的第一件事，就是重新整編白杆兵。在校場點兵台上，她當著全軍將士，將丈夫的佩劍懸於帥旗之下：
“此劍在，如宣撫使在。從今日起，石柱軍政，由我一肩承擔！”
兵農合一，勵精圖治。
執掌石柱後，秦良玉展現出卓越的治理才能。她深知要在這四戰之地立足，必須兵強民富。經過深思，她推出了影響深遠的“兵農合一”製。
這套製度的核心是：“三時務農，一時講武”。將五千白杆兵分作三班，兩班屯田，一班操練，四季輪轉。她在石柱境內劃定十二處軍屯，每屯設“屯長”兼“百戶”，既管農耕又負責訓練。
最令人稱奇的是她親自設計的“連環屯田法”：相鄰的三個軍屯構成三角，遇警時能相互支援。屯田位置都選在要道旁，平時耕種，戰時就是堡壘。她還規定：每收獲十石糧，可折抵一副鎧甲；開墾荒地百畝，獎白杆槍一柄。