黎陽城頭改換旌旗的捷報尚未完全傳開，一封來自許都的家書，已由心腹親衛加急送至周晏手中。信是蔡琰貼身侍女代筆，字跡娟秀，內容卻讓周晏瞬間將河北戰局、士族歸附統統拋在了腦後——
文姬即將臨盆，產期就在這幾日！
周晏捏著信紙，在剛剛接管、尚顯淩亂的黎陽太守府內來回踱步，臉上那份談笑間令堅城易主的從容早已消失不見，隻剩下初為人父的焦慮與迫切。他幾乎沒有任何猶豫，轉身就衝向曹操所在的中軍大帳。
“孟德公！文姬產期已至，許都家書催歸，晏請即刻返京！”周晏甚至沒顧得上完整的禮節，闖入帳中便急匆匆開口，臉上是毫不掩飾的擔憂與渴望。
曹操正與郭嘉、賈詡等人商討下一步進軍鄴城的方略，聞聲抬頭，看到周晏那副火燒眉毛的樣子，先是一愣，隨即撫須大笑：“哈哈哈！我道是何等軍國大事，能讓子寧如此失態！原來是吾家文姬要為我周家添丁進口了！此乃大喜事，豈有不允之理？快去！快去！”
郭嘉也笑著咳嗽兩聲，打趣道：“恭喜子寧！此番回去，無論是弄璋還是弄瓦，可彆忘了請我等喝滿月酒！這賀禮，嘉定備上一份厚的！”
就連一向麵無表情的賈詡，嘴角也似乎牽起了一絲微不可查的弧度，拱手道：“恭喜都督。河北之事，有丞相與奉孝在，更有蜂房此前布局，大局已定，都督可安心回府。”
帳內其他文武也紛紛出聲祝賀，一時間，嚴肅的軍帳竟充滿了快活的空氣。
在一片真誠的祝福聲中，周晏心頭暖融，匆匆向曹操及眾人一揖，也顧不上客套，轉身便領著典韋、高順及一隊親衛，快馬加鞭，星夜兼程趕往許都。
一路風塵仆仆，當周晏終於趕回許昌城，踏入熟悉的府門時，迎接他的是內院隱隱傳來的嬰兒啼哭以及彌漫在空氣中的、若有若無的血氣與藥香。他心頭一緊，幾乎是跑著衝了進去。
產房的門恰好打開，穩婆抱著一個繈褓走了出來，臉上堆滿笑容：“恭喜都督，賀喜都督！夫人生了位千金，母女平安！”
周晏長長舒了一口氣，一直懸著的心終於落地。他小心翼翼地接過那個小小的、柔軟的繈褓，看著裡麵那個皺巴巴、紅彤彤，卻有著蔡琰一樣清秀輪廓的小家夥，正閉著眼，小嘴微微嚅動，一種難以言喻的、混雜著激動、敬畏與無限柔軟的情感瞬間充盈了他的胸膛。這是他周晏的女兒，在這個動蕩時代，與他血脈相連的新生命。
他抱著孩子走進內室，蔡琰正疲憊地靠在榻上，臉色蒼白，汗濕的發絲貼在額角，卻帶著一種母性特有的、聖潔而柔和的光輝。看到周晏，她虛弱地笑了笑，眼中滿是溫柔與依賴。
“夫君……你回來了。”
“文姬，辛苦你了。”周晏將孩子輕輕放在她身邊，握住她微涼的手，聲音有些哽咽，“是我們的女兒，你看，多像你。”
蔡琰側頭看著女兒，眼中是化不開的憐愛：“妾身想好了，乳名便喚作‘羽靈’，願她如羽毛般輕盈，似精靈般聰慧自在，不受這亂世枷鎖所困。”
“羽靈……周羽靈，好名字。”周晏喃喃重複，低頭輕輕吻了吻女兒的額頭，又吻了吻蔡琰的指尖。此刻，什麼權柄天下，什麼軍國大事，似乎都遠去了，隻有這方寸之間的溫情，才是真實可觸的。
接下來的幾日，周府門庭若市，前來道賀的文武官員絡繹不絕。曹操雖在前線，賞賜和問候卻早已派人送到。荀彧親自登門，看著搖籃中安睡的嬰孩，一向嚴肅的臉上也露出了慈和的笑容，送上了早已備好的長命鎖。就連因養傷留在許都的夏侯惇，也拄著拐杖來了，嚷嚷著要當小羽靈的乾爹，見麵禮自然少不了。
府內洋溢著添丁的喜悅，但周晏心中還壓著一件事。這日晚間，他親自伺候蔡琰用了補身的湯藥，看著她在燭光下溫柔哄睡女兒的側影，心中斟酌著言辭。
“文姬，”他坐到榻邊，聲音放得極輕，“有件事，需得與你商量。”
蔡琰抬起頭，見他神色有些不同以往的鄭重，便示意乳母將睡著的羽靈抱去偏房，然後柔聲道：“夫君有何事，但說無妨。”
周晏深吸一口氣，將甄家如何在黎陽獻圖，如何提出聯姻，欲將甄宓許予他為妾之事，原原本本，毫無保留地說了出來。他沒有掩飾此事背後的政治考量——“甄家乃河北望族，其態度影響深遠，納甄宓，可安士族之心，利於快速平定河北，減少征伐傷亡。”最後，他握住蔡琰的手，目光坦誠而堅定，帶著一絲不易察覺的緊張：“此事關乎大局，但我之心意，你當明了。我並非貪戀美色之人，若你心中有半分不願，我即刻便可尋由回絕甄家，絕不令你為難。”
他說完，便靜靜看著蔡琰，等待她的反應。室內一時寂靜，隻有燭火偶爾劈啪作響。
蔡琰聽完，並未立刻說話，隻是垂眸看著兩人交握的手，沉默了片刻。就在周晏以為她心中不悅時，她卻抬起頭，溫婉地笑了笑，反手輕輕回握他，聲音依舊柔和，卻帶著一種通透與堅定：“夫君，妾身豈是不明事理之人？”
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她頓了頓，繼續道：“甄家此舉，意在亂世中尋一安身立命之所，亦是向孟德公與夫君表明歸附之心。納甄宓，非為一己之私，實為安河北、利大局之舉。夫君肯將此事坦誠相告，征詢妾身意見，妾身已感念於心。”她目光掃過一旁女兒的小搖籃，語氣愈發溫軟，“家中添人進口，亦是喜事。多一位姐妹，日後羽靈也能多一份疼愛。妾身……同意此事。”
周晏沒想到蔡琰如此深明大義，心中一塊大石落地，感動之情溢於言表：“文姬……”
蔡琰卻輕輕抬手，止住了他的話頭，微笑道：“不過，納采之禮，需待羽靈滿月之後，再擇吉日進行。此乃對新生兒之吉慶，亦是對甄家小姐的尊重，夫君以為如何？”
“自然！一切依你！”周晏連忙點頭。
蔡琰沉吟片刻，又道：“還有一事。嬋兒妹妹自入府以來，儘心儘力撫養玲綺，視如己出，對妾身也多有照應。她的名分，也該定下來了。不若趁此機會，一並辦理，也好讓她安心。”她說著，語氣轉為一絲認真的叮囑，“此外，夫君，羽靈是我們的骨肉，玲綺既叫你一聲‘義父’，也是我們的女兒。你日後萬不可厚此薄彼，需得一般關愛才是。”
周晏聞言，立刻正色道：“文姬放心，這是自然！羽靈是我的掌上明珠，玲綺同樣是我的心頭肉。她們都是我的女兒，我必一視同仁，絕不讓玲綺感到半分委屈。”他語氣篤定，沒有絲毫猶豫。
蔡琰見他態度明確，眼中笑意更深，點了點頭。
隨後，周晏來到貂蟬房中。她正抱著咿呀學語的呂玲綺，耐心地喂著米糊。小玲綺見到周晏，揮舞著小手，含糊地發出“父…父…”的音節，逗得周晏眉開眼笑，伸手將她接過來，高高舉起，引得小女孩咯咯直笑。
逗弄了一會兒孩子，周晏才將貂蟬請到一旁，將甄家聯姻之事以及蔡琰的提議，溫和地告訴了她。
貂蟬靜靜聽著，目光偶爾飄向正在榻上爬來爬去的呂玲綺。聽完周晏的話，她那雙美麗的眸子裡掠過一絲複雜，有對自身命運的悵惘，也有對甄宓同樣身不由己的理解，更多的，則是一種塵埃落定的平靜。
她微微福了一禮，聲音輕柔似水：“文姬姐姐賢德，處處為家中著想，嬋兒感佩。甄家妹妹……亦是命運弄人。家中多一位姐妹，互相扶持，自是好的。至於名分……”她抬眼看向周晏，眼中帶著一絲不易察覺的希冀與坦然，“嬋兒彆無所求，隻願能長久陪伴在夫君與文姬姐姐身邊，將玲綺平安撫養長大，便是心安。”
周晏看著她低眉順眼的模樣，想起她這些時日的悉心付出，心中憐意大起。他伸手將她輕輕攬入懷中，感覺到她身體微微一僵，隨即放鬆下來。他低聲道：“嬋兒，委屈你了。你放心，名分必須給你，這是你應得的。你和文姬，還有未來的甄宓，都是我的家人。玲綺是我的義女，便是你的女兒，我們一同將她撫養成人，絕不讓她缺失半分關愛。”
靠在熟悉的溫暖懷抱裡，聽著他沉穩的心跳和承諾，貂蟬一直微懸的心緩緩落下，眼中泛起一絲濕潤。她輕輕“嗯”了一聲，將臉埋在他肩頭，感受著這份亂世中難得的安穩。
家庭內部達成了共識，周晏心中再無掛礙。他立刻修書一封，正式回複甄家，同意納甄宓為妾，但明確表示需待小女周羽靈滿月之後，再擇吉日行納采之禮，並同時在信中暗示，屆時亦將一並明確貂蟬之位份，以示周府對每一位家人的重視。
信使帶著回函離開許都，前往中山甄家。周晏站在庭院中，看著天空中那輪清冷的月亮，心中感慨萬千。權力之路步步荊棘，幸得賢妻內助，理解他身為上位者的不得已，以女性的柔韌與智慧，為他穩住後方，化解潛在的家庭矛盾。而他將要守護的，不僅是這片江山，更是家中這些需要他撐起一片天的女子，和那兩個承載著未來希望的幼小生命。
他轉身走回屋內，燭光下，蔡琰正輕聲哼唱著歌謠，哄著搖籃中的羽靈，貂蟬則抱著已然熟睡的呂玲綺，溫柔地拍撫著，畫麵溫馨而寧靜。這或許就是他在這個時代，於沉重權柄與血腥征伐之外，所能守護和擁有的，最珍貴的慰藉與前行的動力。
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