第一章：格物院與婚前夜
建安七年秋，鄴城·都督府
秋風拂過漳水，卷起幾片枯葉，輕輕落在都督府新漆的朱門上。
府內雖無張燈結彩的浮華，卻自有一種沉靜而忙碌的生機。廊下往來之人，並非儘是文吏甲士，更有不少身著粗布短衣、手指粗糙的工匠，捧著圖樣或模型，低聲交談著，穿行於前庭與新設的「格物院」偏廂之間。
偏廂內，炭筆灰與木屑味混雜。一個年紀不過二十、說話有些結巴的青年，正俯身於一架精巧的水轉翻車模型前，小心翼翼地調整著葉片角度。他叫馬鈞，字德衡，關中人士，數月前因「格物院招賢令」北上鄴城。他身旁，還散落著幾張繪有曲轅犁改良、高爐風箱構想、乃至江船龍骨結構的草圖。
周晏趿拉著鞋，披著一件半新不舊的錦袍，溜溜達達地走了進來。他先是湊到馬鈞身邊，歪著頭看了半晌那嘩啦啦轉動的模型水車，伸手撥弄了一下水輪，濺起幾點水花。
“德衡啊，”周晏開口，語氣隨意得像是在拉家常，“這東西……真能比人腳踩踏澆地快？”
馬鈞猛地抬頭，見是周晏，臉上掠過一絲緊張，話語更有些磕絆：“都、都督……按、按計算，若、若水流充沛，一、一架可抵十、十餘名壯丁……”
“哦？”周晏眼睛亮了亮，拍了拍馬鈞的肩膀，力道不輕，拍得青年身子晃了晃，“那就搞！大膽試！需要什麼物料、人手，去找文若先生批條子，就說我說的。”他頓了頓，環視屋內其他幾個或年輕或已顯老態的工匠，聲音提高了幾分，帶著一種混不吝的鼓舞，“都聽著！農具、水利、煉鐵、造船，你們隨便哪個方向，但凡能讓東西更好用，更省力，哪怕隻是快一點點，耐用了那麼一星半點，賞錢，土地，甚至……爵位！”他嘿嘿一笑，露出白牙，“孟德公掏錢，你們怕什麼？放開手腳乾！搞砸了算我的，搞成了，名利雙收！”
一番話沒什麼文縐縐的大道理，卻讓在場諸多習慣了被輕賤的工匠們眼中燃起了灼熱的光。馬鈞更是激動得臉色泛紅，重重地點了點頭，又埋首於他的模型之中。
周晏滿意地背著手，晃晃悠悠又出了格物院，迎麵正碰上皺著眉頭的荀彧。
“子寧！”荀彧語氣帶著無奈，“明日便是吉期，納采、問名、納吉、納征、請期，諸禮雖已從簡，然這親迎之儀，萬不可再出差池！你怎能還在此處……”
“文若兄，”周晏立刻換上一副苦瓜臉，打斷他，“我這不是來看看給甄家小姐的‘誠意’準備得如何了嘛！格物院出新東西，將來不也是給她、給大家掙家當？”他湊近一步，壓低聲音，“再說，一次迎兩位夫人過門，省下的開銷可不是小數，孟德公家底也不厚實，能省則省嘛……”
荀彧被他這番歪理氣得胡子微翹，指著他：“你、你……豈有此理！禮法豈是兒戲！貂蟬姑娘雖與你早有情誼，然甄氏乃明媒正娶，豈可同日迎入，徒惹非議！”
“非議？”周晏眨眨眼，一臉無辜，“誰非議？孟德都沒說話，元讓他們還等著鬨洞房呢！文若兄，你就放心吧，我心裡有數，保證熱熱鬨鬨，順順當當！”說著，他拍了拍荀彧的胳膊，腳下抹油，溜之大吉。
荀彧看著他憊懶的背影，最終隻能搖頭歎息，嘴角卻又不自覺地牽起一絲極淡的弧度。
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