瘟疫！惡性疙瘩瘟！咳黑血！這在缺乏有效防疫手段的時代，無異於閻王爺的催命符！沒人不怕！尤其看著陸輕塵那副淒慘無比的樣子，更是令人頭皮發麻！
“差爺開恩！求差爺開條路吧！讓我送他出城！留在城裡……萬一……萬一傳開了……”白芷聲淚俱下，苦苦哀求，整個人看起來就是一個為了救病危親哥而走投無路的可憐女子。
為首的官差眉頭緊鎖，厭惡地看了一眼咳得撕心裂肺、仿佛隨時會斷氣的陸輕塵，又看看哭得無比淒慘、戴著“口罩”的白芷。
“路引！身份文書呢？拿來看看！”另一個稍微鎮定點的官差，強忍著不適喝道，手已經按在了腰刀上，保持著警惕的距離。
白芷連忙從懷裡摸出早就準備好兩張皺巴巴、蓋著模糊印章的身份路引遞過去，泣不成聲：“在這……在這……差爺您看……我們是良民啊……”
官差頭領屏住呼吸，用兩根手指極其嫌棄地、遠遠地捏著路引一角，草草瞄了一眼。上麵寫著“兄妹關係”、“南邊受災”、“求醫路過”等，和他此刻見到的情況基本吻合。他沒耐心細看，隻想趕快把這瘟神送走。
他皺著眉，眼睛卻不由自主地瞟向貼在旁邊牆上的通緝令，又再次仔細審視著眼前這個滿臉惡瘡、劇烈咳嗽、連腰都直不起來的“病人”。海捕文書上的陸輕塵，畫像雖然粗糙，但能看出一個年輕、機靈甚至有點陽光的輪廓，絕不是眼前這個半死不活的鬼樣子！
可那五百兩賞銀……像個小鉤子，在他心裡撓了一下。
陸輕塵的心懸到了嗓子眼，咳嗽聲因為緊張而停頓了一瞬，白芷立刻用力捏了一下他的胳膊，疼得他悶哼一聲，隨即爆發出更凶猛的咳嗽和痛苦呻吟。
官差頭領的目光在通緝令畫像和眼前這個形如枯槁的“病人”之間反複掃視，臉上充滿了糾結和狐疑。眼前的人，身形似乎有點像？但臉……完全是兩個人！那股子垂死和病氣，更是做不得假。
最終，對瘟疫的恐懼和對眼前這個人狀態的判斷，壓倒了對巨額賞金的貪念。何況，真要是畫上那個活蹦亂跳的小子，怎麼可能變成這副德行？還主動出現在官差麵前？
“走走走！趕緊滾！”官差頭領極其不耐煩地揮手，像趕蒼蠅一樣，“彆死在這兒！晦氣東西！出去以後找個地方埋了，彆禍害人！”
“謝謝差爺！謝謝差爺大恩！”白芷如蒙大赦，連連作揖，然後幾乎是架起依舊“咳”得渾身癱軟的陸輕塵，低著頭，快步穿過讓開道路的官差們，彙入了街上同樣對他們避之不及、紛紛讓開一大片空地的人群。
兩人走出不遠，還能聽到身後官差如釋重負的罵罵咧咧和驅趕圍觀人群的聲音。
直到拐過街角，徹底脫離了官差的視線，兩人緊繃的心弦才稍微鬆弛一點。陸輕塵腿一軟，差點摔倒，全靠白芷撐著。
“彆停！”白芷的聲音低沉而急促，透過遮掩的麵巾傳來，“還沒出城，危險還在！繼續保持樣子！往城門走！”
陸輕塵強打起精神，在臉上“膿瘡”的掩護下，依舊佝僂著，發出低低的、壓抑不住的咳嗽聲。白芷“攙扶”著他，步履“蹣跚”地彙入出城的人流。
城門在望，但盤查依舊嚴格。等待出城的隊伍排得老長，官兵拿著通緝令畫像，對著每個看起來可疑的年輕男子仔細比照。
終於，輪到他們。
一個年輕兵丁拿著畫像走了過來，眼神銳利地掃視著包裹著頭巾、不斷咳嗽的陸輕塵。
“哪裡人？乾什麼去？”兵丁喝問。
白芷連忙上前，又拿出了那張路引，帶著哭腔重複了一遍“病危兄長”、“求醫出城”、“傳染惡疾”的說辭。
兵丁皺眉，仔細對照著畫像。畫像上的陸輕塵，眼神靈動，和眼前這個腫脹醜陋、病氣沉沉、眼神渾濁渙散的人，實在難以聯係起來。
他湊近了些，想看得更清楚，但立刻聞到了一股淡淡的腥臭苦澀的草藥混合味道，配上陸輕塵那張猙獰的臉，嚇得他又趕緊後退一步。
就在此時，陸輕塵似乎被問話驚擾，猛地爆發出一陣驚天動地的劇烈咳嗽，身體劇烈抖動，甚至歪向兵丁的方向。
兵丁“媽呀”一聲，如同見了鬼，猛地向後跳開，手中的通緝令畫像差點掉地上，臉上全是被惡疾傳染的驚恐和嫌棄！
“開閘！快放他們出去！快放他們出去！！”兵丁幾乎是尖叫著對城門口的同伴喊道，唯恐避之不及。
沉重的城門緩緩打開一條縫隙。白芷“千恩萬謝”，幾乎是半拖半抱地把“咳”得上氣不接下氣的陸輕塵拽出了城門。
當那扇象征京城禁錮的厚重大門在身後緩緩合攏時，城外略顯荒涼的空氣和自由的恐懼一同湧來。陸輕塵雙腿一軟，徹底癱倒在地，劫後餘生的虛脫感席卷全身。
就在他以為徹底安全了的時候，城樓上，一個一直冷眼旁觀的小軍官，看著兩人遠去的背影，眉頭卻緊緊鎖了起來。他手裡摩挲著一張通緝令的抄本，目光死死盯著那個佝僂的“病人”奔跑時那特有的、極其敏捷的背影輪廓，眼中閃過一絲難以消除的疑雲。
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